中國是茶的故鄉，茶的發源地。茶是國飲，茶文化是國粹。
喝茶離不開三個基本要素：茶葉、水、器具。一般地，人們只知道喝好茶要選用好茶葉。其實，另外兩樣同樣不容忽視，僅僅對付的話，即使有好的茶葉你也喝不到好茶，“水為茶之母，器為茶之父”，不是沒有道理的。
當然更專業的講究就是茶道了，現代人生活節奏快，可能沒時間去講究茶道。基本的元素比較容易得到：好茶葉可以隨時買到；泡茶用水基本沒有選擇，以桶裝水或純凈水為主，也是不錯的選擇，泉水就比較奢望了；泡茶用具選擇就比較多了，玻璃、瓷器、紫砂壺等。
日常生活中，玻璃器具使用頻次最高，因為簡單，沒有好壞之分，價格也便宜；瓷器，有講究，有好壞之分，但是就泡茶本身而言影響不大，主要是觀賞功能；紫砂壺就不一樣了，非常講究，好壞天壤之別。差的壞的甚至不能用，因為可能含有害的化學物質；好的價格很貴，甚至上升為收藏品。
不容置疑，好的紫砂壺可以為茶葉增色，讓你的茶變得更有滋味。但紫砂壺又是最難挑選的，魚龍混雜，良莠難辨，讓人既愛又怕。
【獨特的紫砂壺】
紫砂壺的原材料是紫砂礦，紫砂礦是獨一無二的，全世界只有中國江蘇無錫宜興丁蜀鎮出產紫砂礦，這也是上天對宜興人的特別關照。為此，民間有一個美麗的傳說，一位神僧指引當地人開采了紫砂礦，因紫砂礦有紫色、紅色、綠色等多種顏色，故說紫砂是一個神奇的五色土，是當地人的“富貴土”。的確，靠山吃山，宜興人祖祖輩輩守著丁蜀鎮的黃龍山過著美好優越的生活。
清代詩人汪文柏贊嘆曰：人間珠玉安足取，豈如陽羨一丸泥（宜興古稱“陽羨”），可見紫砂泥的價值。
【等級分明的制壺藝人】
歷史上有明確記載的第一代制壺大師是明朝正德年的龔春，他制作的壺叫“供春壺”。龔春本人只是一個小書童，因為偶然的機會跟寺院里的僧人學做紫砂壺，結果天賦異秉，紫砂壺讓他從一個地位低下的小傭人成為了紫砂壺行業的祖師；而龔春則把這個五色土變成了人間藝術品，真是千古奇緣。
后代的制壺大師輩出，龔春的弟子時大彬，清代的陳鳴遠、陳曼生等。現代的大師中，最杰出的當數顧景舟，顧老已于1996年離世，他的作品在近年的拍賣會上經常以超出千萬人民幣的價格成交。
紫砂壺藝人的職稱是衡量制壺人手藝高低的一般標準，職稱等級從低到高為：工藝美術員，助理工藝美術師，工藝美術師，高級工藝美術師，研究員級高級工藝美術師。
更高的藝術標準便用榮譽稱號來分別：江蘇省陶瓷藝術名人，江蘇省工藝美術名人，江蘇省陶瓷藝術大師，江蘇省工藝美術大師，中國陶瓷藝術大師，中國工藝美術大師。
一般來說，工藝美術員制作的壺售價1000-3000元；工藝美術師的作品售價在6000-15000元；高級工藝美術師的作品價格在2萬以上，研究員級高級工藝美術師的作品起步6萬。國家級大師的作品只能到拍賣會上去獲取了。
【實用型紫砂壺】
因為紫砂壺特別的價值，所以購買紫砂壺有兩個目的，一是投資收藏，二是實用。
投資收藏的話題在這里就不講了，我們重點說說實用型的紫砂壺。
有價值就會有造假，紫砂壺的不菲價格加上其真偽難辨，給了不法商人造假的機會。“壺雖小，水太深”，真壺與假壺，半手工與全手工，新手壺與名家壺之間的價格懸殊很大。
對于剛準備入手紫砂壺的新手，以下幾點最基本的常識，必須牢記：
1、低于500元的不要買。現在物價這么高，一個工藝美術員一個月也就做幾把壺，太便宜了生活費都不夠。
2、表面太光鮮的不要買。紫砂壺不同瓷器，其表面粗，有沙粒感，呈亞光色，太鮮亮的往往摻雜了別的化學物質。
3、顏色以紫色（紫泥）、紅色（朱泥）、米黃色（綠泥）為主，其它顏色不要買，因為紫砂泥的基本種類就是三種：紫泥、朱泥、綠泥；其它顏色的紫砂極其少見，如果有了那也不會低價（物以稀為貴）。當然，也有可能“窯變”所致，或者是加了別的物質調出的顏色，情況復雜了，明顯超出初級玩家的認知范圍了。
以上三點，目的是為了買到真紫砂，在這個基礎上，再去講究壺本身制作的工藝。
另外，最好選擇有信譽的商家，比如馬未都的商店，他一個鼎鼎大名的收藏家，總不可能為了蠅頭小利賣假貨吧？或者有朋友在宜興，請他幫著介紹商家，當地熟人之間的關系還是可以信任的。
【什么茶適合用紫砂壺泡】
并不是所有茶都合適用紫砂壺泡，因為壺的密封性，所以綠茶不太合適用紫砂壺泡。綠茶鮮嫩，宜用敞口的器具，沖泡后散熱快，如果用紫砂壺很容易“煲熟”茶葉。
最能發揮紫砂壺功用的是用它來沖泡烏龍茶（青茶）、普洱等黑茶，這些茶需要高溫捂泡，才能發掘出蘊藏的茶香。
【一壺一茶】
紫砂壺獨特的氣孔結構，使它容易吸收茶味，這也是其深受人們喜愛的原因之一。同時，也由于這個特點，所以不要用它泡各種茶，否則喝到嘴里就是“雜燴茶”了。可能很難做到一壺一茶，但至少要一壺一類茶，比如清鮮型的烏龍茶用一把壺，焙火型的烏龍茶用另一把胡；普洱生茶和熟茶也分開各用一把壺。
【紫砂壺的使用】
剛買回來的紫砂壺，往往需要所謂的“開壺”。不要想復雜了，真正的好紫砂壺簡單處理，用開水沖燙幾次即可；稍講究點，可以放入清水鍋中文火煮一煮也可。不要聽信江湖傳言，太復雜化處理，尤其說用甘蔗煮，虧想得出來，煮完泡蜂蜜水可以，泡茶不行。
紫砂壺的養護，也不復雜。每次泡茶時，用茶水澆淋一下壺身，經常把壺捧在手中撫摸，日久天長，壺就會溫潤如玉，令人愛不釋手。這里也有個江湖傳言需要避免，那就是泡完茶后不洗干凈，讓其形成茶垢，以后不放茶葉沖入水也能出茶味。同樣必須摒棄這類傳言，每次泡完茶后，一定要清理干凈，敞開蓋晾干，千萬不要讓它形成“茶垢”或“茶銹”，都是誤區。
投資收藏型的紫砂壺另說，實用型的紫砂壺，就是給人用的，是它伺候人還是人伺候它？本末不可倒置，生活的本質是閑適自然，搞成繁復費勁就適得其反了。
紫砂壺博大精深，篇幅有限，筆者水平有限，本文只能算蜻蜓點水，拋磚引玉，希望對門外觀望者起到積極引導作用，也希望大方家不吝賜教。
