端腦telencephalon與間腦同自前腦發展而來，端腦是腦的最高級部位，由兩側大腦半球借胼胝體連接而成。在種系發生上，從魚類開始，端腦的功能與嗅覺有關。隨著動物向高級發展，從爬行類開始，端腦具有嗅覺以外的更多功能。人類端腦的皮質重演種系發生的次序，分為原皮質archicortex、舊皮質paleocortex和新皮質neocortex。原皮質和舊皮質與嗅覺和內臟活動有關；新皮質高度發展，占大腦半球皮質的96％以上，成為機體各種生命活動的最高調節器，而將原皮質和舊皮質推向半球的內側面下部和下面，構成邊緣葉。 （一）端腦的外形和分時 在兩側大腦半球之間有大腦縱到cerebral longitudinal fissure將其分開，縱裂的底為胼胝體。在大腦與小腦之間有大腦橫裂cerebral transverse fissure隔開。由于大腦半球皮質的各部分發育不平衡，在半球表面出現許多隆起的腦回和深陷的腦溝，腦回和腦溝是對大腦半球進行分葉和定位的重要標志。每側半球以3條恒定的溝分為5葉：外側溝 lateral sulcus起于半球下面，行向后上方，至上外側面；中央溝 central sulcus起于半球上綠中點稍后方，斜向前下方，下端與外側溝隔一腦回，上端延伸至半球內側面；頂枕溝parietooccipital sulcus位于半球內側面后部，自下向上。在外側溝上方和中央溝以前的部分為額葉frontal lobe；外側溝以下的部分為顳葉temporal lobe；枕時occipital lobe位于半球后部，其前界在內側面為頂枕溝，在上外側面的界限是自頂枕溝至枕前切跡（在枕葉后端前方約4cm處）的連線；頂葉parietal lobe為外側溝上方、中央溝后方、枕葉以前的部分；島葉insula呈三角形島狀，位于外側溝深面，被額、頂、顳葉所掩蓋.
