貴州仁懷茅臺自古出燒酒。舊時茅臺鎮釀酒作坊通稱為“燒房”。清《舊遵義府志》所載，道光年間，“茅臺燒房不下二十家，所費山糧不下二萬石。”道光23年（1843年），清代詩人鄭珍詠贊茅臺“酒冠黔人國”。
三家燒坊的歷史
在眾多燒房中，“成義”、“榮和”、“恒興”三家最有影響力。這三家茅臺鎮最大的酒坊呈三足鼎立之勢。
三家燒坊中，歷史最悠久的是成義（始創于清咸豐末年），口碑最好的是榮和，產量最高的是恒興，對應三家老板的姓氏，分別是華茅、王茅、賴茅。
1879年(清光緒5年)，仁懷縣大地主石榮霄(本名王榮，過繼石家)、在茅臺村與“王天和”鹽號老板王立夫、孫全泰合股開辦燒房。是時，1912年（民國初年），孫全泰退股，'榮泰和'燒房改名為'榮和'。
1915年(民國4年)，1915年，“王茅”與“華茅”統稱“茅臺酒”參展于美國舊金山舉辦的'巴拿馬萬國博覽會'，結果被評為國際名酒，獲獎牌獎狀。獲獎之后，“成義”、“榮和”兩家為獎牌歸屬相爭，官司由仁懷縣商會一直打到貴州省公署，1918年，省政府最后以折中的方式下達裁定書：金獎的獎狀、獎牌由仁懷縣商會保存，“成義”、“榮和”兩家作坊均可在其產品商標上冠以“巴拿馬萬國博覽會金獎”。
1930年代后期，'榮和'字號中的另一股東退出股份，'榮和'燒房由王榮之孫王澤生獨家經營。第四代傳人王秉乾貴陽讀書畢業回家后，逐漸介入了'榮和'燒房的經營管理，茅臺酒產量也逐步上升，所產酒主要銷售重慶、遵義等地，擴展了茅臺酒聲譽。
1944年'榮和'燒房失火，廠房及設備盡毀。此時其父王澤生染鴉片成癮，無有心思打理酒廠事，王秉乾盡其所能籌措資金重建廠房，購置釀酒設備，招收生產工人，很快恢復了生產。次年王澤生亡故，王秉乾主持'榮和'燒房，直至1950年。
王秉乾民國年間曾任茅臺鎮鎮長，茅臺鎮中心國民學校校長，仁懷縣治中樞鎮中心小學校長，為發展桑梓教育做出了貢獻。
華茅由華氏家族創辦，華家是云貴一帶的大商家。到了華聯輝這一代，鹽業生意做得更是風生水起。華聯輝的母親是茅臺人，從小喝“茅酒”長大。1862年，華聯輝回到茅臺鎮，出資重建了一座酒坊——成義燒坊，并且遍尋失散的茅臺釀酒工人返回茅臺鎮釀酒，復原了茅臺獨有的“回沙”釀酒工藝。
華聯輝的兒子華之鴻非常有生意頭腦。他將“成義燒坊”出產的好酒以“華茅”為標識，提高酒質，廣為宣傳，并通過自家經營的文通書局，將華茅酒賣到了成都、重慶、昆明等地。
到了華聯輝之孫華問渠的時代，他擴大了成義酒坊的規模設備，年產量達到四萬多斤，達到建廠數十年最高紀錄。
賴茅的歷史則比王茅、華茅要短，直到1929年，銀行家賴永初才與朋友周秉衡合伙開辦“衡昌”燒坊。賴茅起步雖晚，但后來居上。
賴氏家族在貴州地區有諸多錢莊銀號，可謂富甲一方。到了解放前，賴家的銀行遍布西南5省甚至香港也有分號。賴永初看重了白酒保值、增值的獨特“資本屬性”，開始運作白酒生意。
1941年，賴永初收購衡昌燒坊全部股權，衡昌燒坊改名“恒興燒坊”。在強大資金支持和金融界先進的管理方法幫助下，恒興燒坊一躍成為茅臺鎮著名的酒坊之一。再后來，賴永初首創以姓氏為品牌的“賴茅”，并設計了飛鷹牌賴茅商標。
三家燒坊老板的結局
（毛澤東主席以茅臺酒招待外國友人）
1980年代，茅臺酒廠搶注了“華茅”、“王茅”、“賴茅”三個商標，從此，三個茅臺酒的真正傳人，再也不能染指自己家族曾經創辦的名號。
2009年8月17日，國家商標總局最終裁定：駁回貴州茅臺酒廠的申訴，'茅臺前身-王茅'嫡傳后人擁有相關知識產權，并合法享有1915年巴拿馬金獎榮譽。
2013年，在1951年《仁懷縣法院判決書》、2009年國家商標總局《裁定書》的基礎上，'王茅'嫡傳后人歷經多年申訴，終于在2013年獲取國家工商總局批準成立'貴州王茅酒業有限公司'，由此結束了多年眾多冒牌侵權'王茅'產品之亂象。'貴州王茅酒業有限公司'唯一合法可與'國酒茅臺'共享1915年巴拿馬金獎榮譽。
