如今來到北京故宮的人們，都會(huì)感嘆這里的恢弘與氣派。實(shí)際上，這座在600年前由永樂皇帝親自督造的宮殿，在當(dāng)時(shí)只能算得上南京故宮的小號(hào)復(fù)制品。
如今在地鐵二號(hào)線明故宮站流連的人們，大都是為了美輪美奐的南京博物院和皆是美食的南航明故宮校區(qū)食堂而去，卻不知道當(dāng)年的明故宮，就在百米之外——如今被稱為“午朝門公園”的地方。
1353年，當(dāng)時(shí)還是起義軍首領(lǐng)身份的朱元璋決心建都金陵。因此，當(dāng)攻下南京并改名“應(yīng)天府”之后，建造宮城就成了朱元璋心中的大事。1366年，由著名謀士劉基設(shè)計(jì)的南京故宮進(jìn)入了日程。劉基等人精通卦術(shù)，幾經(jīng)推算之后，便選定了大家如今看到的這塊寶地。當(dāng)時(shí)這里尚是燕雀湖，朱元璋便命軍民填湖，為宮殿營(yíng)建做好了準(zhǔn)備。
1367年，明故宮正式開始建造。由數(shù)萬駐京部隊(duì)構(gòu)成的施工隊(duì)伍用了十個(gè)月時(shí)間即完成了初步的宮殿。由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事不斷，朱元璋還命人在宮墻之內(nèi)建造供受傷戰(zhàn)士居住的廬舍。可以說，這是一座政治和軍事意義都非常大的“皇城”。
作為一個(gè)農(nóng)民出身的皇帝，中國(guó)傳統(tǒng)的習(xí)慣在朱元璋身上體現(xiàn)的極為明顯。他并不滿足于南京的建設(shè)，也要大力建設(shè)自己的家鄉(xiāng)。自洪武二年（1369年）開始，朱元璋命人在中都——家鄉(xiāng)鳳陽修筑宮殿。由于人力物力集中于此，南京明故宮的擴(kuò)建不得不暫停。直到洪武八年朱元璋放棄營(yíng)建中都的計(jì)劃之后，南京故宮才得到進(jìn)一步地全力修建。這一次的擴(kuò)建包括了午門的左右闕門及左右掖門、奉天門東西角門、文華殿和武英殿等諸多后世有名的建筑。
明故宮的建筑不僅僅包含皇帝住所、上朝宮殿這樣的日常居所，還包括了用于祭祀、接見外臣等其他目的的專門建筑。以祭祀的壇廟為例，朱元璋先后在這里建造和改建了圜丘、方丘、天地壇、社壇、稷壇、社稷壇、太廟、帝王廟、功臣廟等約20多座祭祀用所。如今我們所聽說的社稷壇、先農(nóng)壇、山川壇、月將壇、太歲壇、星辰壇、日壇、月壇和祈雨壇這樣的主要壇廟均是在洪武十年建完的。
在之前的明城墻章節(jié)中，我們已經(jīng)提及，明城墻包含宮城、皇城、京城和外郭城四類。實(shí)際上，現(xiàn)在所說的宮城在當(dāng)時(shí)即為皇城。洪武二十五年（1392年），朱元璋對(duì)明故宮改建，增設(shè)宮墻，并將新墻內(nèi)的設(shè)施稱為皇城，而將原皇城改稱宮城。自此，明城墻的內(nèi)兩道城墻便確定下來。此外，朱元璋還下令在宮城前建造了端門、承天門、金水橋，形成一個(gè)T字型的廣場(chǎng)，向南直抵洪武門（今中華門）。這個(gè)廣場(chǎng)東側(cè)即為吏部、禮部、戶部、兵部和工部五部（刑部在皇城北的太平門外），西側(cè)為五軍都督府，主要負(fù)責(zé)管理衛(wèi)所的訓(xùn)練與生產(chǎn)，并參與明朝中央的軍事決策。
可以說，在朱元璋的費(fèi)心營(yíng)造下，明故宮已經(jīng)成為了當(dāng)時(shí)的世界第一宮殿。但中國(guó)的古建筑大都飽受戰(zhàn)爭(zhēng)、雷電與失火的侵害，明故宮在洪武一朝之后的命運(yùn)也證實(shí)了這一點(diǎn)。
在那場(chǎng)著名的靖難之役中，朱棣領(lǐng)兵攻入南京，卻發(fā)現(xiàn)眼前的皇城“宮中火起”。除了大家熟知的建文帝于火中失蹤，下落不明外，明故宮的奉天殿等宮殿也成了火災(zāi)的犧牲品，被焚毀了。若是朱棣一脈和朱元璋一樣定都南京，那也許明故宮能得到完好的修繕并保留至今。但朱棣在其后遷都北京的決定也意味著明故宮終將被廢棄。
明永樂四年（1406年），朱棣下令在北京的元宮殿遺址上營(yíng)建北京故宮。永樂十八年（1420年）九月，朱棣定都北京，并改京師為南京，將南京諸衙門印信加“南京”二字。自此，南京故宮便成為了南京六部、南京都察院等行政班子的辦公場(chǎng)所。由于行事大權(quán)基本為北京六部所行使，所以除了負(fù)責(zé)南直隸稅收的南京戶部和負(fù)責(zé)南直隸軍事的南京兵部等個(gè)別部門，南京故宮內(nèi)的官員空有名頭而無實(shí)權(quán)。南京故宮便成了養(yǎng)老的好去處。當(dāng)然，作為備用都城，明故宮也會(huì)有皇族和內(nèi)臣加以管理。例如，明仁宗在位期間，就委派當(dāng)時(shí)的太子（后來的明宣宗）居守南京故宮。
然而，自明宣宗之后，僅有明武宗來過南京宮城。因此，歷經(jīng)多次雷電火災(zāi)的南京故宮逐漸衰敗下去。正統(tǒng)十四年（1449年），南京故宮的謹(jǐn)身、華蓋等殿宇被雷電擊中起火；成化二十一年（1485年），“南京大風(fēng)拔太廟樹，摧大祀殿及皇城各門獸吻”；嘉靖元年（1522年），“暴風(fēng)雨，江溢，郊社陵寢宮闕城垣皆壞”。因此，當(dāng)李自成攻陷北京，崇禎皇帝之弟朱由崧在南京即位時(shí)，南京故宮內(nèi)的大多殿宇已經(jīng)坍毀無存，連太廟都被焚毀。朱由崧在當(dāng)時(shí)進(jìn)行了一些修復(fù)工作，興建奉天門、慈禧殿等建筑。
南明政權(quán)并沒有堅(jiān)持太久，作為前朝舊居的南京故宮在清朝更不可能被加以重視保護(hù)。順治年間，清朝將南京故宮改為八旗駐防城，設(shè)置將軍及都統(tǒng)二衙門，并在太平門至通濟(jì)門之間加筑城墻，使得南京故宮的建筑遭到了很大破壞。其后，南京故宮僅存的建筑又被大量的挪為他用。康熙年間，南京故宮宮殿的琉璃瓦、九龍?jiān)寰⒌け莸任锉晦D(zhuǎn)運(yùn)至發(fā)往浙江菩陀山法雨寺建成九龍大殿；洪秀全在兩江總督府（今南京總統(tǒng)府）營(yíng)建太平天國(guó)宮殿時(shí)也拆取了南京故宮的大量石料和磚瓦。再加上太平天國(guó)與清政府的多次作戰(zhàn)，在清王朝晚期，南京故宮已經(jīng)基本無存。
民國(guó)十八年（1929年），國(guó)民政府為迎接孫中山先生的靈櫬并歸葬中中山陵，修建了數(shù)條大道。其中的中山東路橫跨了奉天殿廣場(chǎng)，把明故宮遺址分為南北兩部分。這也基本奠定了我們?nèi)缃窨吹降拿鞴蕦m全貌。
建國(guó)之后，江蘇省對(duì)明故宮遺址進(jìn)行了多次考古發(fā)掘，并將部分搬至他處的石像等物遷回舊址。1992年，南京明故宮遺址公園建成，尚存的部分石礎(chǔ)、殘構(gòu)和保存較完好的午門、內(nèi)五龍橋成了明故宮最后的記憶。半年前《大明風(fēng)華》熱播，我曾倚著午門的石墻看朱家在劇中的南京故宮上演悲喜之事，這種感覺堪稱奇妙。
所謂世事變遷，便是如此。
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