在內蒙古，除了常規的行政單位“市”以外，還設有“盟”和“旗”等。
根據統計，在內蒙古，共設有阿拉善盟、正藍旗、陳巴爾虎旗、東烏珠穆沁旗等等。除此之外還有鄂倫春、鄂溫克、莫力達瓦3個自治旗。而相比于數量頗多的“旗”以外，“盟”的數量則相對要少很多，僅僅只有阿拉善、錫林郭勒、興安三個。可為何在內蒙古會有“盟”和“旗”的劃分呢？
一、草原上的雄鷹
約在公元7世紀前，蒙古族先民居住在額爾古納河一帶，后來西遷到了鄂嫩河上游不爾罕山和克魯倫河一帶。
由于蒙古草原地域十分寬廣，所以誕生了許多部落。各個部落之間為了爭奪狩獵區還有居住的地盤，相互攻伐，年年發生著大大小小的戰斗。這種態勢一直持續了將近200年，直到一個人的出現，才徹底改變了 這一切。
成吉思汗
1162年，孛兒只斤·鐵木真出生在漠北斡難河上游地區。鐵木真早年喪父，被敵對部族驅逐，投奔克烈部。之后他集合了本部落的部眾，經過一系列戰爭，鐵木真在1204年基本統一蒙古高原諸部。
1206年，鐵木真在斡難河源即皇帝（汗）位，建立大蒙古國，成為了歷史上聞名的“成吉思汗”。經過多次的對外戰爭，他占領了東亞金朝的大片領土，并滅亡西夏、西遼及中亞的花剌子模，其征服足跡遠抵黑海海濱。1227年，鐵木真在征戰西夏的時候病逝在了行軍路上，終年六十六歲。
由于是他帶領蒙古各個部落完成了大一統，并將其帶領走向強盛。
二、“行省制度”奠定基調
在成吉思汗死后，蒙古的戰斗力依然十分的強勁，不但遠征到了歐洲和非洲的邊界，還南下消滅了金和南宋。
1271年，眼看大局已定，作為蒙古政權的繼承者，成吉思汗的孫子忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為大元，定都上都。1278年遷都燕京，稱大都。1279年滅南宋徹底統一了中國。
蒙古草原
元朝建立之后，實行了一種新型的行政制度，那就是“行省制度”。
元代開始，中國又出現了一種新的行政區劃制度，其最高一級的行政區劃單位為行省（簡稱為省），因此稱為行省制時期。
最初行省只是朝廷派遣在外的臨時機構，后來由于戰爭等各種因素，行省也開始干預地方政務，逐漸變成了最高一級的地方行政區域。而蒙古族的發源地北部草原，也被設立成為了“嶺北行省”。
與其他行省單位不同，為了穩住蒙古內部的統治階級，嶺北行省的管轄機構完全按照蒙古貴族的傳統習慣來設置。在嶺北行省內，蒙古民戶按千戶﹑百戶﹑十戶（也稱牌甲）的十進制組織，在指定的牧地范圍內游牧居住，由各級那顏管轄，上下級有嚴格的領屬關系。千戶、百戶、十戶是嶺北行省境內最基本的地方行政單位，因而不置州縣。
這也成為了蒙古草原開始形成獨特行政單位的基調。
三、北元時期的改革
1368年元朝在中原的統治崩潰后，元朝皇室退居漠北，形成與明朝并存的游牧政權。
中原政權的崩塌，導致蒙古貴族重新回到了北方草原老家。這讓那里的利益爭奪大大激化，重新回到了統一之間各部落之間相互斗爭的局面。如此一來，行政單位的劃分要顯得更加混亂了。
一直到達延汗統一蒙古之后，這種混亂的情況才得到改變。明朝正德年間，草原上出了一個叫做孛兒只斤·巴圖孟克的人物。他出身與黃金家族，是成吉思汗的第十五世孫，孛羅忽濟農巴彥蒙克之子。同時也是后來的察哈爾蒙古鼻祖。《明史》之中稱其為“小王子”。
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由于自幼喪父，巴圖孟克自幼就被擁有“徹辰”稱號的滿都海撫養。在親政之后，他先后征服衛拉特部、亦思馬因、火篩、亦不剌，統一漠南蒙古，被尊為“達延汗”，后人稱其為蒙古的“中興之主”。
由于自幼就體會到了草原混亂局勢的艱苦，親眼看到蒙古百姓流離失所，連年遭受征戰之苦，于是在統一漠南之后，達延汗決心要從政局上改變著一切。他先是設立了六大“兀魯思”，將其取代行中書省，成為地方最高行政機構。
分別是由大汗領左翼的三兀魯思：察哈爾兀魯思、喀爾喀兀魯思和兀良哈兀魯思。大汗設帳于察哈爾兀魯思，直接統轄察哈爾萬戶作為自己嫡系勢力。然后是封給濟農的右翼三兀魯思：鄂爾多斯兀魯思、土默特兀魯思、永謝布兀魯思。
后來，為了讓貴族的利益在行政改革時得到維護，達延汗統一蒙古之后，效仿了漢族政權以前的分封制。他對子孫實行逐層分封，分封給諸子每人一個兀魯思，諸子再把領地和屬民向自己的兒孫們分封，每人掌管一個鄂托克。這樣，汗廷、兀魯思、鄂托克就形成了金字塔式的封建等級制度。
所以，鄂托克成為蒙古社會組織的基層組織，也是北元最基本的行政單位。公元1517年，達延漢死后，失去了同一領主的蒙古草原，再次陷入到了漫長的混亂當中。
蒙古族服飾
不過，由于達延漢所設立的行政體制比較穩定，所以即便陷入了混亂，蒙古部落之間的聯系卻沒有發生斷裂，劃分出來的勢力范圍也沒有較大的改變。
四、清朝八旗制度的推行
滿洲（女真）崛起后，實行八旗制度，丁壯戰時皆兵，平時皆民，使其軍隊具有極強的戰斗力。
努爾哈赤起兵以后，女真部落的實力逐漸壯大，將周圍的一些其他部落一一吞并，在東北地區形成了最大的勢力。
之后皇太極建立滿清，將勢力范圍開始向西和南部擴展。在與明朝交戰的同時，也將蒙古草原納入了進攻的范圍。彼時的蒙古草原，早就是一盤散沙，面對著強大的滿清，黃金家族的后裔們望風來投，很快整個漠南地區就全部納入到了滿清的麾下。
1634年，在擊敗了蒙古察哈爾林丹汗之后，為了鞏固對于該地區的統治，皇太極將滿清八旗制度引入到了蒙古地區。于是，“旗”的行政單位從這時，正式開始在蒙古地區確立。既然“旗”的行政制度已經確立了，那么，“盟”又是從何而來呢？其實，這仍然還是與皇太極有關。
雖然已經將整個漠南地區收入麾下，并且也已經確立了基本的行政制度。尤為重要的是，當初達延汗所設立的較為穩定的行政體制，所以各部落之間的聯系也并沒有中斷。于是，皇太極在“鄂托克”基礎上，將漠南基本行政單位進行改革，設立“行政旗”。
清末蒙古族服飾
之后，他又將蒙古的49位王公貴族和部落首領，邀請到盛京會盟，向其承諾會保障他們的統治地位和階級利益。為了對這些蒙古貴族階級進行監督，皇太極還以“一統大漠”的名義，規定了蒙古各旗定期舉行“會盟”，于是就在蒙古草原中形成了“旗盟制度”。
1640年，皇太極將漠南地區的基本行政單位“鄂托克”、“萬戶”等全部廢除，全部按照“旗盟”來劃分。后來，隨著康熙打敗葛爾丹、乾隆平定準格爾，漠北地區也盡數收歸于清朝的統治之下。整個蒙古草原上都開始實行了“旗盟制度”。
“旗盟制度”看似是滿清幫助蒙古部落進行重新連接的行政制度，但其實是清朝為分化蒙古族，控制其上層貴族而實行的政治制度。
在清朝的統治之下，“旗盟制度”一直持續了近三百年。
直到1949年后，“旗盟制度”才徹底被廢除。僅僅保留“旗”、“盟”的傳統稱謂，“旗”相當于縣，“盟”相當于專區。
內蒙古風景
現如今，在內蒙古，共有三“盟”，49個“旗”以及3個“自治旗”。在解放當地人民權益的同時，也將蒙古的傳統文化和習慣妥善地保留了下來。
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