如今中國的城市正處于百花齊放的狀態，早已經不是北上廣深一枝獨秀的時代。蘇州、青島、鄭州等各大城市逐漸亮眼。在各大城市發展過程中，難免會遇見城市飽和的狀態，這時候就應該再尋求其他出路，城市合并的來臨解決了城市飽和的問題。其中濟南和萊蕪的合并就是一個很好的例子，加速了濟南本身的發展。因此有網友大膽提出，如果濟南再次合并這座地級市，將于青島齊頭并進，成為北方第三城。
這座城市就是淄博，山東省地級市，現代工業城市，截止到2018年，全市下轄5個區、3個縣，總面積5965平方千米。淄博地處中國華東地區、山東省中部，南接臨沂，北接東營、濱州，東接濰坊，西接省會濟南，位于黃河三角洲高效生態經濟區，是山東半島城市群核心城市之一和省會城市群經濟圈次中心城市。
2019年，在中國城市競爭力排名當中，山東省淄博市排名第43位，也就是在北方城市當中名列第九位。從整體情況來看，山東省淄博市已經是中國北方比較出眾的城市，尤其在非省會城市當中，淄博市更有優勢，其實相當于北方的第3、4位，淄博市在山東省其實也是排名第4位，這其實也是體現了山東省發展的整體強大。
淄博自身的實力還是可以的，以5000多平方公里的土地，近500萬的人口，創造出了5000多億的經濟總量，人均GDP在山東省也是名列前茅的。
但也正是因為淄博處于山東之中位置，淄博向西無法像濟南那樣，得到全省支持搞一個大炮仗，向東看，淄博自身離海還是遠了些，無法像青島、威海、東營等沿海城市那樣更全面的享受國家對山東半島經濟區的優良政策，所以說，淄博只有一個地理位置上的中心城市，而不是經濟地理上的中心城市，甚至有了被邊緣化的感覺，難免會感到尷尬，這種尷尬還造成眾多淄博青年才俊跑去了相鄰都市圈。
早在2019年1月9日，國家同意山東省調整濟南市萊蕪市行政區劃，撤銷萊蕪市，將其所轄區域劃歸濟南市管轄；設立濟南市萊蕪區。調整后，濟南市轄10區2縣，面積10244平方公里，區域范圍內人口870萬。
這次調整，有利于進一步優化濟南市城市空間布局，推進基礎設施共建共享，有利于更好發揮省會城市的帶動、示范、輻射作用。但即使萊蕪并入濟南，濟南的前面始終有青島這座“大山”。
但是若“合并”淄博這座地級市，一切問題迎刃而解，這兩座城市GDP總量一結合將達到13000億元左右，到時候和青島齊頭并進甚至形成超越完全不是問題，同時不用像“合并”萊蕪一樣擔心人均GDP的下調，畢竟淄博的人均GDP排在了濟南的前面，根據這樣的經濟實力，濟南有望超越青島鄭州成為北方第三城。
