曹魏太和五年（231年），諸葛亮發起了自己人生中的第四次北伐，再一次劍指關中，按照慣例，曹魏方面也需要馬上派出大將，進行應對。
以往抗擊諸葛亮北伐的將領主要有兩人，分別是曹真與張郃，從諸葛亮第一次北伐開始，這二人便負責直接對蜀作戰，經驗豐富，堪稱曹魏的國之屏障。而現如今，曹真病重，行將去世，唯一能擔任主將的便只剩下張郃了。
值得一提的是，在當時的輿論下，張郃可以稱得上是蜀軍的天敵。
例如陳壽就曾經說過：“郃識變量，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。”意思是張郃帶兵有方，善于用計，就連諸葛亮本人也要怕他。
張郃是五子良將中的老人，也是曹魏軍中數一號的大將，聲望極高，有他帶隊，魏軍單從士氣上就要高蜀軍一頭。
魏明帝曹叡最初的想法也的確如此，任命了張郃為主將，率領眾將行進至略陽，迎擊諸葛亮。
然而，就在大軍出發前的時候，曹叡卻臨時改變決定，轉頭任命司馬懿為大將軍，張郃作為從將跟隨。
說起來這臨陣換將，向來是兵家大忌，就這樣，在一片軍士的茫然中，曹魏大軍浩浩蕩蕩地踏上了征途，開始了新一輪的阻擊北伐。
司馬懿當然也是參加過抗擊北伐的，在諸葛亮第三次北伐中，曹叡就曾經任命他為大將軍，領兵出擊。
值得一提的是，這一次司馬懿出征，卻并沒有露臉。
當時曹魏兵分三路，由曹真、司馬懿、張郃各自帶隊，在張郃出發時，曹叡曾經問過他：“等大將軍（司馬懿）到了前線，諸葛亮會不會已經占領了陳倉？”
張郃的回答十分高明：“臣屈指計算，諸葛亮的糧草支撐不了十天，這場仗注定打不起來。”
果不其然，后來諸葛亮果然因為缺糧退兵，司馬懿則因為大雨延誤，而沒有趕到戰場，第三次北伐就這樣在雙方的默契撤兵下，草草結束。
對比累得氣喘吁吁卻沒討好的司馬懿，張郃的運籌帷幄不可謂不出彩，世人皆知張郃為武將，單就這一點來看，他的智謀并不比司馬懿差多少。
但為何曹叡仍然要執意臨陣換將呢？這主要源自于司馬懿的背景。
在曹丕去世前，曾經立下過遺詔，命曹真、司馬懿等人輔政，可以說，相較于張郃這么個前朝老臣，司馬懿的地位在曹叡的心中，是要高一個層級的。現在張郃的老搭檔曹真病重，曹叡的第一反應，不是為張郃找一位新的搭檔，或者直接讓張郃單獨帶隊，而是派自己的心腹司馬懿去空降成張郃的上級。
在曹叡的眼中，換司馬懿為統帥，大概不過是一場無傷大雅的“小計謀”。既算是給自己人一點進步機會，也算是擴張一下自己的勢力，何樂而不為？
然而，此時的曹叡想不到，自己的這點小聰明，將給整個魏國帶來巨大的損失。
換下張郃，第一個出現的問題，便是軍中人心不穩。
史料中，最早明確提出反對的便是軍中將領郭淮，在當時，郭淮也是位于司馬懿統領下的一位隨軍將領，地位和張郃齊平。
他就曾經說過：“張將軍，國家名將，劉備所憚；今日事急，非張將軍不能安也。”由此可見，哪怕是在軍隊內部，人們也是為張郃感到不平的。
要是曹叡最開始就啟用司馬懿，估計大家也不會有太大意見，畢竟魏國這么大，偶爾換換將領也是正常，但是你先任命張郃，再免除他的職務，空降一個上級，這不是拿這位老將尋開心嗎？
曹叡的本意其實也并不壞，他對于張郃的愛護是從來不加掩飾的。
張郃取得街亭大捷時，曹叡曾經盛贊其為“虓虎之師”：“將軍被堅執銳，所向克定，朕甚嘉之。益邑千戶，并前四千三百戶。”
太和三年，張郃出征時，曹叡單單派給張郃的衛兵就高達三萬人，外加武衛、虎賁兩營。
張郃是武將，喜好讀書卻沒有文職，曹叡便提拔他為“博士”，圓了他“文武雙全”的美名。
從這些角度來看，曹叡對張郃是有好感的，要說非得打壓對方，倒也談不上，只是為了穩固一下地位，僅此而已。
但是，事情的發展往往不隨著人的主觀意志為轉移。
曹叡的這一舉動，造成的最大危害不是傷了張郃的面子，而是將張郃推到了司馬懿的對立面。
司馬懿是一個地地道道的“政治生物”，他可不像曹叡那樣對張郃心存愛慕，司馬懿和張郃沒有私仇，張郃本人對于軍中的言論也未在意。
作為將領，張郃的存在已經嚴重威脅到了司馬懿的統軍地位，作為臣子，張郃也分走了一部分曹叡的寵信。現如今，張郃就這樣擋在司馬懿的面前，司馬懿是斷然容不下他的。
張郃與司馬懿的第一次矛盾，發生在剛剛抵達前線的時候，這時的司馬懿下令，先派費曜、戴陵與四千精兵前往上邽進行駐防，自己則率大軍隨后前進。
但是，對于這一條命令，張郃并不認同，提出了自己的建議，他認為，蜀軍無孔不入，應當首要派大軍防守戰略價值更高的雍、郿二城。
對于這一建議，司馬懿斷然予以拒絕了，他以“分軍不及合軍有利”為理由，率領大軍，繼續前進。
司馬懿駐防上邽的消息被諸葛亮得知后，諸葛亮很快便確定了司馬懿大軍的行進方向，隨后，他帶領主力大軍直接迎上上邽，搶在司馬懿到來之前，將城外的麥子全部收獲，并對麥田進行了芟除破壞。
古代運糧及其不便，按照司馬懿的計劃，上邽周圍的麥地，原本就是大軍之后幾月的軍糧，現如今，仗還沒有開始打，司馬懿的糧草就先泡湯了。
當得知諸葛亮割麥子，司馬懿大驚失色，立馬下令全速前進，只為保護麥田，隨后幾日，魏軍日夜兼程抵達上邽，但到了這個時候，上邽的麥田已然破壞大半。這也使得在之后的日子里，一向財大氣粗的魏軍，陷入了糧草緊張的狀態，只能花費大力氣從關中運糧，甚至還要向西北，征取羌胡人的糧谷，費了老鼻子力氣。
可以說，這一次司馬懿再度在張郃的面前丟了個大臉。
司馬懿與張郃的第二個爭端，發生在作戰僵持期間，當時的司馬懿搞到糧食以后，并沒有選擇主動出戰，始終命令大軍蝸居在營寨里，一連數月。
無論蜀軍如何挑釁，司馬懿都巍然不動。
司馬懿的按兵不動，是十分令人費解的，要知道，司馬懿本人素來以用兵“侵掠如火”、“兵貴神速”著稱，此時魏軍占據人數和本土作戰的優勢，按照常理來講，司馬懿應當轟轟烈烈地和諸葛亮大戰一場。
但是司馬懿卻非但不進軍，反而開始了登山掘營，勢有要與蜀軍對峙到天荒地老的架勢。
不光是諸葛亮看不下去，就連手下的魏軍將領也等不及了，當時的張郃曾經再度向司馬懿建議，張郃認為蜀軍畢竟是長途來攻，我們的糧食不夠，他們的也不會夠，勢必會想要速戰速決，既然大將軍您已經下定決心要屯兵于此，倒也無妨，只是希望能夠派出一支奇兵包抄蜀軍的后路，只有這樣，才能最大程度地對蜀漢造成殺傷。
張郃的這一建議沒有傷及司馬懿顏面分毫，反而一開始就給足了對方的面子，只是做了一定補充。
但令人意外的是，對于老將如此誠懇的建議，司馬懿仍舊不采納，這一次，甚至連個理由都沒有。
后來事情鬧的人盡皆知，魏軍眾多將領紛紛請戰，但是，所有的請戰全部被司馬懿駁回。
當時的魏平等將領還嘲笑司馬懿道：“公畏蜀如虎，奈天下笑何！”意思是，大將軍你如此害怕蜀國，難道不怕天下嗤笑嗎？
由此可見，在這場戰爭中，司馬懿本人并不得軍心，更得軍心的反而是處處被壓制的張郃，而這也更加堅定了司馬懿除掉張郃的決心。
蜀魏兩軍在鹵城對峙一段時間后，諸葛亮為了調度方便，將全部軍隊集中于此，準備和司馬懿打持久戰。
但在蜀軍大軍剛剛集結之后，一向保守的司馬懿，卻突然出擊了，這一次，他命令張郃率軍進攻鹵城以南的蜀軍將領王平，自己則率主力迎擊城北的諸葛亮主力。
司馬懿的這一對策，可以說是擺明了針對張郃，早不打晚不打，偏偏等到人家主力集結以后再打，打就打了，還要出城主動進攻，那當初挖的那些工事，難道全都白扔掉嗎？
可想而知，司馬懿的這道命令出現以后，得罪的不光光是張郃一人，還包括全軍將士。但對方畢竟是大將軍，軍命難違，盡管帶著滿腔的不服氣，張郃還是同意出擊了。
這場戰爭的結果沒有什么懸念，看到魏軍主動出擊，諸葛亮派魏延、高翔、吳班分三路進行包夾，大敗司馬懿所率領的魏軍主力，斬首三千級，繳獲玄鎧五千、角弩三千一百張。
而在張郃這一條戰線上，蜀將王平選擇了堅守不出，“郃不能克”，這使得張郃始終無法踏進對方陣地一步，最終只能草草退兵。
兩方受挫之下，最終，司馬懿大軍還是回到了城內，繼續閉門不出。
可以說，這是魏國多年來最為窩囊的一仗，整場戰爭，完全可以看做是司馬懿一次拙劣的表演。
魏軍經此一敗，全軍的士氣已經極度低迷，雖然眼下他們還有不少存糧，還有固若金湯的堡壘，但是，想要出戰幾乎是不可能的了。
然而，就在此時，諸葛亮居然撤退了，原來，諸葛亮這邊的確如張郃所言，糧草不多，眼下蜀國已經捉襟見肘，為了不至于賠掉老底，最終，諸葛亮無奈地決定班師回朝。
更令人感到離譜的是，就在諸葛亮撤退的同一時間，司馬懿便突然下令，要張郃急速追擊，不得有誤。
聽到這一命令，張郃最開始是拒絕的，說了一句：“軍法，圍城必開出路，歸軍勿追。”
然而，司馬懿卻不給他退縮的機會，利用自己的權勢，強行命令他出軍追擊，無奈之下，張郃只得帶兵出戰。
隨后，張郃便在木門谷中了諸葛亮的埋伏，憑借著狹窄的地形，蜀軍弓弩亂發，在亂戰之中，張郃的右膝中了一箭，最終被趕上來的蜀軍殺死。
最終，這位曾經為曹魏打下半壁江山的老將，就這樣死在了一場本可以避免的埋伏之中。
張郃的去世，使得這場原本以魏軍慘勝的戰爭，徹底變成了魏軍大敗，諸葛亮固然沒有實質性的取得好處，但是，擊斃張郃這一件事，就足以令蜀漢滿堂文武彈冠相慶。
有了百官的支持，下一次北伐自然也能夠順利推進，而相比之下，在曹魏這邊，雖然打退了蜀漢的進攻，但整個曹魏朝廷都是死一般的寧靜，對于張郃的死，魏明帝曹叡是極度悲痛的，他下令賜給張郃的謚號為壯侯，雖然此戰無功，但是張郃留下的四個兒子，還是得到了爵位和土地的賞賜，以此作為悼念。
司馬懿殺死張郃究竟有心還是無意？
這一點不好說，以張郃的威信和功績，哪怕司馬懿位極人臣，想扳倒他也是根本不可能的，最好的辦法便是借助諸葛亮之手，除掉這枚心患，而最好的時機，便是張郃位居其下的這段時間，過了這個村就沒這個店。
難道司馬懿不怕被清算嗎？
不怕不怕啦。
因為，在張郃、曹真死后，曹魏朝廷上上下下都不得不接受這樣一個令人無奈的事實：現在能抗住諸葛亮北伐的，只剩下此戰的“罪魁禍首”——大將軍司馬懿了。
