文/陳根
擁抱智能，從少兒編程做起。
事實上，自打2017年國家計劃將人工智能課程列入中小學課程后，在線少兒編程便成為當前教育市場上又一個“明星產(chǎn)品”——英語之外，少兒編程已經(jīng)成為教育市場另一個最火的細分賽道。
對市場來說，少兒編程是教育行業(yè)新的藍海。企查查數(shù)據(jù)顯示，2016年，少兒編程項目僅7起，至2017年，迅速躍升至21起。2018年，少兒編程融資事件案例數(shù)達到頂峰，共有33起，占中國STEAM教育市場投資案例數(shù)目的42%。
對望子成龍的家長們來說，少兒編程則是孩子能夠“不輸在起跑線”的新的標準。畢竟編程是人工智能時代的基石，被稱為語言、書寫之外的“第三種語言”，甚至部分地區(qū)已經(jīng)把編程納入中高考范圍，讓孩子學編程勢在必行。
智能走向的時代背景下，讓少兒學編程，究竟具有什么意義？從市場到家長，從生產(chǎn)者到消費者，如何進行平衡的考量？
少兒編程成為教育“藍海”
與英語教育的發(fā)展類似，20世紀90年代互聯(lián)網(wǎng)的興起，也催生了編程培訓的出現(xiàn)。但一開始，編程教育多針對成人，核心是滿足互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的人才需求。
隨著以互聯(lián)網(wǎng)、人工智能為代表的數(shù)字技術(shù)推動各領(lǐng)域向智能化躍升，社會對于相關(guān)技術(shù)人才的需求持續(xù)擴大。這也讓科技人才的培養(yǎng)逐漸向低齡化發(fā)展，編程語言開始被視為一項基礎(chǔ)技能，少兒編程教育應(yīng)運而生，并成為近幾年教育行業(yè)的新興熱點之一。
除了市場未來需求的大幅提升趨勢外，近年來，國家層面陸續(xù)出臺的人工智能等技術(shù)的支持性政策也自上而下地推動了少兒編程行業(yè)發(fā)展。其中，尤以2017年7月國務(wù)院發(fā)布的《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》為重要轉(zhuǎn)折點，《規(guī)劃》中明確提出“在中小學設(shè)置人工智能相關(guān)課程，逐步推廣編程教育”。
該文之后，公立校的編程教育開始提上日程。比如，山東省在新版的小學六年級信息技術(shù)課程的教材中，加入了Python相關(guān)的內(nèi)容；重慶在2018年9月頒布規(guī)定，小學3-6年級的編程課時不少于36課時，初中階段的編程課時累計不少于36課時。
國家通過戰(zhàn)略規(guī)劃、高考政策調(diào)整、教育信息化政策等多方面的規(guī)定和指引，逐步在公立教育體系中推廣編程教育。除了直接影響到學校，更是進一步將信息傳遞給家長，對家長的認知起到了最快的教育作用。
與此同時，隨著居民生活水平的不斷提高，人均可支配收入增長，家庭對于教育領(lǐng)域的投入持續(xù)增加，有更多余地向非剛需的素質(zhì)教育類培訓傾斜。根據(jù)艾瑞咨詢對育兒和教育培訓用戶的調(diào)查統(tǒng)計，80后、90后逐漸升級為家長主體，普遍受教育程度更高，更容易接受新鮮事物，教育理念更具時代性。
接受課外培訓的同學家長中具有高等學歷的家長占比超過95%，其中70%具有本科學歷。而這些年輕一代的家長在工作中更多地接觸到計算機、大數(shù)據(jù)等科技業(yè)態(tài)，由此形成了充分的“同理心”，更有可能希望盡早培養(yǎng)該子的相關(guān)能力，以增強孩子未來的工作能力和競爭力。
在社會需求、政策和培訓機構(gòu)的營銷等多方面因素作用下，少兒編程的需求開始火熱，市場規(guī)模迅速增大。企查查數(shù)據(jù)顯示，目前我國存續(xù)的“少兒編程”相關(guān)企業(yè)有653家，2018年新增注冊97家，2019年255家，2020年190家。這意味著，頂峰時，每隔一天半就有一家少兒編程相關(guān)企業(yè)成立。
同時，不少在線教育頭部企業(yè)也下場開拓疆域，包括好未來推出學而思編程、新東方投資極客晨星、網(wǎng)易有道推出卡塔編程、猿輔導(dǎo)上線猿編程等。盡管如此，我國少兒編程的市場滲透率仍不足2%，遠低于美國的44.8%。
《2017-2023年中國少兒編程市場分析預(yù)測及發(fā)展趨勢研究報告》數(shù)據(jù)顯示，每當滲透率提升1%，整體市場規(guī)模有望再擴大100億元。未來發(fā)展空間巨大，少兒編程教育依舊是一片“藍海”。
技術(shù)難題成為行業(yè)桎梏
盡管少兒編程教育面臨廣闊的市場空間，但過快的發(fā)展依舊帶來了難以消化的弊病，如今的少兒編程企業(yè)面臨著嚴峻的技術(shù)挑戰(zhàn)。相較于其他教育學科，少兒編程課程與邏輯思維更加密切相關(guān)。可以想象，以計算機軟件為主的課程將更為抽象。
編程課程需要深入淺出，循序漸進，同時又吸引學員的興趣。也就是說，課程需要符合學生的成長階段和理解能力，又要充分達到挖掘青少兒潛力、開發(fā)智力、培養(yǎng)邏輯思維能力的學習效果，這對產(chǎn)品和內(nèi)容的打磨提出了很高要求。
從產(chǎn)品來看，少兒編程對孩子所使用的工具帶來了挑戰(zhàn)和要求。因為對于孩子來說，在孩子接觸到這個工具之后，能用這個工具去學習到什么程度，以及后期學習內(nèi)容的延展和過渡，都對工具有一種路徑上的依賴。但目前，市場上的少兒編程培訓機構(gòu)教學內(nèi)容同質(zhì)化嚴重，大多數(shù)機構(gòu)引進國外教程，使用已有的少兒編程語言進行教學。
比如，專門為少兒設(shè)計的圖形化模塊語言Scratch，而后進階到Python和C++等代碼類語言的學習。其中，Scratch是由麻省理工媒體實驗室在2006年開發(fā)的一套計算機程序開發(fā)平臺。與傳統(tǒng)編程語言不同，Scratch將復(fù)雜的英文代碼轉(zhuǎn)換成圖形化的語言，以指令化、模塊化方式讓程序通過游戲、情景動畫以及積木構(gòu)件等形式呈現(xiàn)，讓編程初學者在不需要學習編程語法的基礎(chǔ)上便可設(shè)計產(chǎn)品。
由于課程完整、上手快、趣味性高，Scratch是很多少兒編程課程的基本編程工具，許多國內(nèi)編程競賽也默認使用Scratch語言。但對國外技術(shù)的過度依賴，必會限制本土企業(yè)的自主研發(fā)能力。Scratch是公益項目，難以進行本土化改進和優(yōu)化。
因此，許多基于Scratch的少兒編程課，一定程度上會受限于其功能性與擴展性，做不出太大區(qū)別。然而，對于現(xiàn)階段的少兒編程來說，不少企業(yè)在商業(yè)模式上的探索都相對領(lǐng)先和積極，但在產(chǎn)品和技術(shù)創(chuàng)新上則相對較弱，只有極少數(shù)機構(gòu)選擇自主開發(fā)新課程。
并且，作為一個新興行業(yè)，少兒編程教育尚無一套具有普適性的課程標準，這對校外培訓機構(gòu)的課程開發(fā)和教研造成了挑戰(zhàn)。因為編程教學中并不存在固定的標準答案，完成一個“任務(wù)”的途徑千百種，建立這種引導(dǎo)學生進行發(fā)散性、自主性思考學習的教學課程本就是一件頗有難度的事。
這使得整個少兒編程行業(yè)更多的是把一些計算機類的課程直接抄下來，開始對小學生去進行一套從程序設(shè)計、數(shù)據(jù)庫到嵌入式、人機交互等課程的低齡化改造。但這種做法對于孩子來說，其實并不完全符合他們的認知規(guī)律和不同年齡階段成長發(fā)育的特點。
現(xiàn)階段少兒編程行業(yè)面臨的另一大挑戰(zhàn)是師資問題。編程教育目前缺乏專業(yè)培養(yǎng)，師范類高校及普通院校計算機專業(yè)尚未建立系統(tǒng)的培養(yǎng)體系，尤其是針對少兒的編程教育的人才儲備不足。現(xiàn)有的少兒編程培訓機構(gòu)教師多為計算機專業(yè)畢業(yè)生，教育方面經(jīng)驗不足，且在人才引進上與IT行業(yè)形成競爭關(guān)系，培訓機構(gòu)難以招募專業(yè)能力過硬的教師。
根據(jù)公開數(shù)據(jù)整理，一線城市的少兒編程培訓機構(gòu)Python教師的工資約為5000-13000元/月，工作經(jīng)驗與學歷要求同等情況下，同地區(qū)IT行業(yè)Python開發(fā)工程師的薪資可達10000-30000元/月，相比之下少兒編程行業(yè)教師薪資不具顯著競爭力。
頭豹研究院數(shù)據(jù)顯示，2018年中國STEAM教育行業(yè)教師人才缺口超過300萬人，其中少兒編程賽道教師的短缺尤為嚴重。同時，界面新聞2020年4月報道，機構(gòu)中老師與學生配比通常約為1：200至1：500，有的機構(gòu)曾高達1：3000，并且這一情況在短期內(nèi)難以緩解。
少兒編程仍需理性考量
關(guān)于少兒編程是否具有意義的問題，答案是顯然的。
歐美歷史已經(jīng)證明了會有越來越多的孩子需要學編程。2013年，英國前首相卡梅倫對英中小學教學大綱全面改革， 要求5歲以上學生必修電腦程式編寫課程。在美國，編程已經(jīng)成為孩子繼閱讀、寫作、算術(shù)這三項基本能力外所需掌握的第四項必備技能。
而編程賦予孩子的不僅僅是知識力，更是培養(yǎng)孩子的探索精神、解決問題的能力和自主學習的技能。通過編程做一個作品的過程，就是孩子自己創(chuàng)造一個事物的過程。最起碼孩子首先要在心里大致構(gòu)造出自己想要的作品模樣，再開始思考第一步該怎么做，第二步該怎么做。
這就是所謂“編程思維（computational thinking）”：“理解問題——找出路徑”的思維過程，它由分解、模式識別、抽象、算法四個步驟組成。通過這四個步驟，一個棘手的復(fù)雜問題先被拆解成一系列好解決的小問題；每一個小問題被單獨檢視、思考，搜索解決方案；然后，聚焦幾個重要節(jié)點，忽視小細節(jié)，形成解決思路；最后，設(shè)計步驟，執(zhí)行——問題解決。
更早以前，其實我們在“是否要學英語”上，就已經(jīng)面對了這個問題：為什么要學英語？因為我們進入了一個全球化時代，我們突然發(fā)現(xiàn)如果你想有更高的眼界和視野的話你得學英語，否則你沒有全球化的能力。下一個時代，是智能時代，是我們需要跟機器溝通的時代，所以編程才會成為熱門。編程是跨學科知識建構(gòu)的非常好的工具。
當然，少兒編程具有其時代性的意義，但同時也需要警惕落入現(xiàn)代教育的陷阱。在“不要讓孩子輸在起跑線上”的教育時代，教育焦慮成為普遍現(xiàn)象。網(wǎng)上流傳的“雞娃”群里，小到一兩歲，大至17、18歲的孩子們，每天的生活都被各種學習任務(wù)擠滿，甚至連洗澡時間都被明確規(guī)定。
在優(yōu)質(zhì)教育資源仍然較為匱乏的背景下，家長訴諸于發(fā)展孩子的特長作為升學中的競爭優(yōu)勢已成為常態(tài)。于是，編程也就理所當然成為繼奧數(shù)、英語之后的又一特長。而家長們讓孩子參加少兒編程這樣的興趣班，也不過瞄準了其“短期利益”——考好了可以上個好學校。
于是，在家長們還沒來得及想清楚少兒編程是什么前，培訓機構(gòu)們早已經(jīng)研究透了家長的心理。他們宣傳時會精心挑選出來的那些關(guān)鍵詞“邏輯思維”、“純英文編程”、“編程普及”等，并讓家長支付出一筆數(shù)額不小的學費。
沒有任何一個興趣愛好是適合所有人的，編程也同樣如此。編程相對其他興趣班來說，略顯枯燥。年齡太小的孩子一方面很難理解原理，另一方面學習過程中也很難獲得成就感。
興趣才是最好的老師，興趣下的編程學習，當然可以對于數(shù)學課程的理解會非常助益，例如循環(huán)的變量、過程、分支判斷等等，這些更高階的一些數(shù)學概念對他未來的學習會有比較好的一個促進作用。但是，強迫下的學習往往只會適得其反，只會使小孩子產(chǎn)生更大的逆反心理，得不償失。
技術(shù)已經(jīng)深切地改變了世界，而編程也不再是一個準入門檻頗高的領(lǐng)域。這無疑是風口，但風口下仍存在不少亂象。或許十年二十年后，編程就跟如今教育框架里的基礎(chǔ)學科一樣，成為未來生活非常基礎(chǔ)性的部分。但對于當前來說，不論是市場還是家長，都應(yīng)該有一個理性的估量。
