出自《大學》：
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定；定而后能靜；靜而后能安；安而后能慮；慮而后能得。物有本末；事有終始。知所先后，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者先齊其家；欲齊其家者先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先誠其意；欲誠其意者；先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至於庶人，一是皆以修身為本。其本亂而末治者，否矣； 其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此謂知本，此謂知之至也。
釋義：
這是儒家的一種理念，比如格物：在讀書中求知，在實踐中求知，而后明辯事物，盡事物之理。致知：從推致事物之理中，探明本心之知。如一面鏡子，本來全體通明，只被事物昏蔽，暗淡不清，現在逐漸擦去灰塵，使恢復光明，有了真知。所謂知，指道德意識而言，知既至，則能明是非、善惡之辨，聞見所及，胸中了然。物格而后知至。誠意：知既盡，則意可得而實，發于心之自然，非有所矯飾，自然能做到不欺人，亦不自欺，在“慎獨”上下功夫，嚴格要求自己，修養德性，知至而后意誠。正心：意不自欺，則心之本體，物不能動，而無不正。心得其正，則公正誠明，不涉感情，無所偏倚。故意誠而后心正。修身：只有自身的品德端正，無偏見，無邪念，才能為人民所擁護。修身是格物、致知、誠意、正心功夫的落腳點，又是齊家、治國、平天下的始發點。心正而后身修，身修而后家齊。齊家：就是要整齊好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成員，才能教化人民。治國：君主要像保護初生的小孩那樣保護人民，以至善之德教化人民，使人民除舊布新，日新又新。統治者要使仁、敬、孝、慈、信的仁愛之風充滿全國，國治而后天下平。 平天下：平天下最重要的是要求君主具有“潔矩之道”，即以度己之心度人的高尚崇高品質，作為人民的榜樣。由于平天下是多方面的，這就要求君主尊老興孝，敬長興悌，恤孤愛民，布行仁政。君主要實行恕道（己所不欲，勿施于人），坦誠至公，以德為本，舉拔賢臣，提倡忠信，開源節流，以義為利，如此則能臻天下太平的境界。
