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嶺南籍進士第一人；嶺南籍宰相第一人；嶺南籍詩人第一人；古代溝通南北主要交通大道、發展嶺南經濟第一人。
“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。”這首著名的《望月懷遠》詩出自唐代著名詩人，也是政治家的張九齡筆下。
幸運的千里馬?
張九齡(678-740) ，字子壽，一名博物，韶州曲江(今廣東韶關市)人。少而聰慧。他7歲得到太守的賞識，13歲又得到了廣州刺史王方慶的賞識，《舊唐書·張九齡傳》記載：“年十三，以書干廣州刺史王方慶，大嗟賞之，曰：'此子必能致遠。’”王方慶是一位親政清廉的官吏，《舊唐書》謂其治廣數載秋毫不犯，對管內諸州首領嚴加管束，境內清肅，“當時議者以為有唐以來治廣州者無出方慶之右”。這些賞識，對鼓勵張九齡從小就立下遠大的志向，起到了一定的積極作用。特別是王方慶的賞識，對張九齡后來從政的理念，產生了深刻影響。
武則天長安二年（702年），24歲的張九齡登進士第，得到了唐代著名詩人、考功郎沈佺期的賞識，被授予校書郎官職，從此踏入仕途。長安三年，張九齡又出乎意料地得到了當時文人領袖、宰相張說的賞識。博學多才、“于君臣朋友大義甚篤”（歐陽修語）的張說，因直言得罪了武則天的寵臣張昌宗，被流放到嶺南，過韶州時，他看到了張九齡的文章，不由眼前一亮，贊譽文章“有如輕縑素練”，能“濟時適用”。張說雖虎落平川，但曾經在政壇和文壇上煊赫的地位，仍讓剛剛踏入仕途的張九齡感到是一種厚遇，仍讓他感到了極大的鼓舞。
張九齡畫像
唐玄宗李隆基對張九齡的賞識，當是張九齡最大的榮幸了。還是太子的李隆基為了有所作為，舉天下文藻之士，親自策問。張九齡憑著自己的真才實學，以優異的成績得到了李隆基的青睞，榮升為右拾遺。當李隆基登基后，張九齡又升任左拾遺。左比右的官職大一些，大概居于七、八品左右。這個官職顧名思義，就是拾起皇帝在政策決策上的失誤和遺漏，也可以說是挑皇帝的毛病。但是，張九齡卻與唐玄宗所器重的執掌軍國大權的宰相姚崇的矛盾越來越大，招致了姚崇的不滿。一個秋風瑟瑟的日子，張九齡以任期屆滿為辭，回到嶺南故里休養。
開鑿梅嶺古道，功不輸大禹?
大庾嶺（梅嶺）路是出入嶺南的必經之路，而這條路崎嶇艱險，易墜深谷，“人苦峻極”。張九齡行走在這條路上，感受頗深。開元年間的唐王朝，經過近百年的勵精圖治，社會繁榮。嶺南沿海的交通有了很大發展，廣州已成為中外海上交通門戶的大商港。在這種情況下，開鑿梅關古道，改善南北交通顯得非常迫切。張九齡哪還有心如閑云野鶴般地休養？他馬上上書朝廷，請開大庾嶺路。得到朝廷批準后，張九齡自任開路主管，親自用自己的腳步在叢山峻嶺灌木叢中，丈量著未來的通衢大道。他趁農閑征來民夫，親自指揮施工。全長十幾公里，寬近17米的梅關古道修通后，“轉輸不以告勞，高深為之失險。……有宿有息，如京如坻”（張九齡《開鑿大庾嶺路序》）。
這條被后人譽為“古代的京廣線”的路，從此成了連接南北交通的要道，并福蔭子孫后代。宋代大量移民南下，大庾嶺路成了他們最快捷的坦途。絡繹不絕的商旅，鱗次櫛比的客棧館店、茶坊酒肆，出現了“長亭短亭任駐足，十里五里供停驂，蟻施魚貫百貨集，肩摩踵接行人擔”的繁華景象。高峰期每天竟有萬人經過梅嶺古道。古道的暢通，不僅喚醒了多年沉睡的粵北，也對嶺南社會生活和文化發展產生了巨大的影響。正如明代著名學者邱濬在《廣文獻張公開大庾嶺路碑陰記》所云：“茲路既開，然后五嶺以南人才出矣，財貨通矣，中原之聲數日近矣，遐陬之風俗日變矣。”許多文人墨客路過古道，無不為張九齡的千秋功業所詠嘆，特別是清代大詩人杭世駿的《梅嶺》，尤為出色地歌頌了張九齡疏鑿大庾嶺的功績：“絕險誰教一線通，雄關橫截嶺西東。攙天路迥盤蛇細，拔地峰奇去雁空。戍草亂侵蕭勃壘，陣云遙墮慰佗宮。荒祠一拜張丞相，疏鑿真能邁禹功。”這些數不清的不朽詩篇，也為嶺南的文化寶庫增添了奪目的光彩。自古以來，百姓心中有桿秤。官員的功過是非，最能在這桿秤上得到公平的衡量。為銘記張九齡的功德，人們分別在南雄城、梅嶺、始興、曲江建4座文獻祠（也稱丞相殿），樹碑塑像，世代敬祭。梅嶺古道的鑿通，是張九齡為國為民做出的一件大事、實事，也是張九齡陽剛之氣的閃光點。同時，也是張九齡仕途的轉折點。
有膽有識、風度不凡的賢相
因修大庾嶺路有功，張九齡于兩年后的開元六年（718年）春，重出官場。被召入京后，他先是在掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事務的吏部工作（相當現在的中組部），具體主持全國的人才選拔。一年后，改任禮部員外郎，不久又升遷為司勛員外郎。開元九年（721年），經流放后的張說又登上宰相的寶座。早已對張九齡寄以厚望的他，見張九齡果然德才兼備，便屢屢予以提拔。開元十一年（723年），張九齡被提拔為中書舍人。
張九齡雕像
官場上歷來矛盾重重。作為張說按同姓、按年齡排序的宗族兄弟，作為張說特別親近、看重的“紅人”，張九齡時刻都提醒著脾氣暴躁、與同僚關系不睦、而且生性貪財的張說，及時地給以參謀、建議，從不因關系密切而隨聲附和不講原則。特別是開元十三年皇帝將東巡舉行祭祀天地封禪泰山的大禮時，張說擅自決定將與自己親近的小吏末流突擊提拔為五品官職，讓他們和一些沒有什么名望的人陪同皇帝登泰山祭祀。他令張九齡如此草擬詔書時，張九齡覺得不妥，他對張說說：“官爵者，天下之公器，德望為先，勞舊次焉。若顛倒衣裳，則譏謗起矣。今登封霈澤，千載一遇。清流高品，不沐殊恩。胥吏末班，先加章紱。但恐制出之后，四方失望。今進草之際，事猶可改，唯令公審籌之，無貽后悔也。”（《舊唐書·張九齡傳》）張九齡建議將德高望重的人排在前面，有功勞的舊臣排在后面。如果顛倒了順序，指責和批評就會產生。張九齡的建議無疑是正確的，但獨斷專行慣了的張說卻固執己見：“事已決矣，悠悠之談，何足慮也！”（《舊唐書·張九齡傳》）張說最終沒有聽從張九齡的建議，從此埋下了禍根。
朝廷上下對張說的作為多有指責，尤其是御史中丞宇文融。張九齡勸張說對宇文融要有所防備，張說卻又當成了耳旁風。開元十四年（726年）四月，張說果然遭到了宇文融和李林甫等人的彈劾而被罷相，張九齡也受牽連，改任太常少卿。之后，又調出京城。在洪州（今南昌）都督的任上，他寫下了《在郡懷秋》兩首詩，其一為：“秋風入前林，蕭瑟鳴高枝。寂寞游子思，寤嘆何人知。臣成名不立，志存歲已馳。五十而無聞，古人深所疵。平生去外飾，直道如不羈。未得操割效，忽復寒暑移。物情自古然，身退毀亦隨。悠悠滄江渚，望望白云涯。路下霜且降，澤中草離披。蘭艾若不分，安用馨香為。”其二是：“庭蕪生白露，歲候感遐心。策蹇慚遠途，巢枝思故林。小人恐致寇，終日如臨深。魚鳥好自逸，池籠安所欽。掛冠東都門，采厥南山岑。議道誠愧昔，覽分還愜今。憮然憂成老，空爾白頭吟。”這兩首詩，充分表達了他抑郁不平，對朝廷愚忠不辨的憂憤，以及希望歸隱退居的心情。
張九齡像
然而，玄宗的官場離不開張九齡；在玄宗官場沉浮的張說也離不開張九齡。當張說又被玄宗拜任尚書左丞相、集賢院學士后，張說多次推薦張九齡做集賢院學士。遺憾的是，張說上任的次年一病不起，永遠地合上了他的人生帷幕。但他對張九齡的多次推薦，似乎還發揮著一定的作用。他去世兩年后的開元十九年（731年）三月，張九齡第三次被召入京，擢升為秘書少監，兼集賢院學士副知院事。他以出色的文筆為玄宗撰敕文，從不打草稿，援筆立成，深得玄宗的厚愛和倚重。第二年，時已55歲的張九齡，又任工部侍郎兼集賢院學士、知制誥。他多次向玄宗提出辭官回鄉，照顧老母，玄宗只是加以重用，并不批準。
為了解除張九齡的后顧之憂，玄宗特別安排張九齡的弟弟張九皋和張九章就近在家鄉當官，以便讓二位兄弟更好地照顧老母。張九皋和張九章不負皇恩浩蕩，不僅照顧好老母，并分別官至廣州都督兼五府節度經略使和嶺南節度使，成為嶺南重量級的封疆大吏。開元二十一年（733年），張九齡的老母不幸去逝。按說張九齡應在家守孝三年，不料短短數月，玄宗又派人送來圣旨，任命他為中書侍郎、同中書門下平章事（宰相），并敦促他馬上上任，不得推辭。
三年的宰相生涯不算長，可山雨欲來泰山壓頂的形勢，卻將一代名相推到了風口浪尖。張九齡面對的玄宗，已不是原來勵精圖治的玄宗，而是已經驕奢淫逸拜倒在楊玉環的石榴裙下，寵信李林甫、楊國忠、高力士等奸佞的玄宗。開元盛世的鶯歌燕舞，楊玉環的霓裳羽衣舞，雖說粉飾著玉環般豐腴的唐朝，但這只是驢糞蛋外面光。歌舞升平的表象猶如一層薄冰，遮蓋著江河日下國勢衰微，遮蓋著一個個危險的漩渦。張九齡好像一位老船工，駕著唐朝這條船，不計個人安危榮辱，忠心耿耿地闖險灘，搏激流，力挽狂瀾，為鞏固中央集權、維護“開元盛世”起到了重要的作用。
他力主選拔人才，使孟浩然、王維等一大批出類拔萃的人才脫穎而出；他刷新吏治，改革重京官輕外官的弊端，選賢任能；他薄征徭役，扶持農桑，將嶺南的水稻生產技術傳播到河南，促進了北方的農業發展；他剛正不阿，在玄宗生日百官爭相進獻奇珍異寶時，他耿直地獻上自己編撰的《千秋金鑒錄》，歷數前朝興衰，前車之鑒，期望玄宗以史為鏡，永固江山。忠言逆耳。張九齡不知向玄宗進諫了多少治國安邦之策，甚至“直氣耿詞，有死無二，彰善癉惡，見義不回”，不惜得罪玄宗，而玄宗卻被不學無術、口蜜腹劍、阿諛奉承的李林甫迷惑了雙眼，竟然聽信了李林甫對張九齡的中傷，逐漸厭煩了張九齡恨不得掏出五臟六腑的耿耿直諫，直至罷了張九齡的宰相，改任尚書右丞相。
張九齡石刻像
李林甫為了獨攬朝政，排拆異已，培植親信。他向玄宗推薦連字都不認的武將牛仙客當宰相。張九齡認為，連字都不認的武將，也沒有什么政治才能，豈能做宰相？結果，昏庸的玄宗聽不進張九齡的忠言，還是讓牛仙客當了宰相。這時，監察御史周子諒也進言，說牛仙客不是宰相材料，不配作宰相。玄宗大怒，立即叫人在朝堂上把周子諒打了數十大板，然后流放外地。陰險奸詐的李林甫不放過一個打擊張九齡的機會，他火上澆油地對玄宗說：“皇上不知道嗎？周子諒做官，是張九齡推薦的，他和張九齡是一個鼻孔出氣啊！”這瓢油澆得玄宗更是火冒三丈，即刻下令將張九齡貶為荊州長史。
張九齡又一次離開了京城，懷著對玄宗滿腔的怨，懷著對奸佞滿腔的恨。亂世思良將。當“安史之亂”爆發，京城長安被陷，狼狽逃竄到四川的玄宗，這才悔青了大腸，不該不聽張九齡的忠言，不該錯把反賊當忠良，錯把良藥扔一旁。當初，是張九齡明察秋毫，看出了安祿山的奸詐和桀驁不馴，預言“亂幽州者，必此胡也。”恰好安祿山違犯軍法被押送京城，張九齡毫不猶豫批示，將其斬首。可昏庸的玄宗卻認為張九齡“枉害忠良”，為示皇恩，竟將安祿山放虎歸山，以致釀成危及大唐江山的“安史之亂”。玄宗怎能不“每思曲江則泣下”？而時已晚矣，此時的張九齡早已于開元二十八年（740年）5月7日，病逝于韶州曲江的家中。
廣東韶關張九齡墓
嶺南籍進士第一人；嶺南籍宰相第一人；嶺南籍詩人第一人；古代溝通南北主要交通大道、發展嶺南經濟第一人；為國為民做貢獻政績累累的一代名相，就這樣帶著未竟的事業，帶著深深的遺憾，告別了他62年的人生舞臺。玄宗聞訊，黯然神傷，痛悔不已，含淚震悼，封他為荊州大都督，謚號文獻，并送挽聯一副：蜀道鈴聲此際念公真晚矣；曲江風度他年作相孰如之。立即派使者前往韶州祭奠。唐玄宗沒有忘記張九齡，反思張九齡的遠見卓識、鞠躬盡瘁、死而后已，他對張九齡優雅的舉止、不凡的風度、超人的才干，愈加欣賞。每逢宰相推薦人選，玄宗總要問：“風度得如九齡否？”張九齡成了玄宗心目中選拔官員的標桿。由此也可見玄宗對張九齡的器重。
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