項羽不肯過烏江除了他的英雄主義在作怪之外，還有兩個原因，其一就是他無顏面對江東父老，其二就是項羽心里非常清楚，就算自己僥幸過了烏江，也不見得就能東山再起，因為劉邦的勢力不可小窺，如今自己已經是喪家之犬。再也不是曾經擁兵幾十萬的霸王項羽，落得這般地步，項羽怎么可能在茍且偷生。
就是他有心過烏江，他也丟不起這個人。所以霸王項羽要的是臉面，就算烏江自刎也要給自己留下一個好名聲。
“王不過項，力不過霸，將不過李，拳不過金?！?/span>這句俗語想必大家都非常了解吧！其中的“王不過項”指的就是西楚霸王項羽。
項羽乃楚國名將項燕之孫，項梁的侄子，正兒八經的將門之后。這個人雖然有王者風范，大將氣魄，可是此人最終還是因為剛愎自用，驕傲自滿，目中無人的性格，毀了自己的前程。
著名的歷史典故《鴻門宴》說的就是項羽和劉邦的故事，項羽雖然武功高強，膽大妄為，可是他有一個弊病，就是聽不得別人的阿諛奉承，當年鴻門宴上，本來謀士范增是想讓項羽伺機殺了劉邦的，可是劉邦赴宴之后一頓花言巧語恭維的話，說的項羽是滿臉歡喜，無地自容，最后放棄了刺死劉邦的念頭，結果劉邦在張良的幫助下，順著尿道撿回了一條性命，劉邦逃跑也為日后垓下決戰項羽埋下了伏筆。
項羽一時的憐憫之心，錯失了刺殺劉邦的絕佳機會，鴻門宴之后，項羽和劉邦的矛盾雖然暫時得到了緩解，可是就在項羽大軍進入咸陽，殺了義帝子嬰，火燒阿房宮，自稱西楚霸王之后，便和昔日的盟友劉邦因封王之事徹底鬧掰了，項羽和劉邦從此勢不兩立，正式拉開了楚漢爭霸天下的序幕。
公元前202年，劉邦手下大將韓信率領大軍屯在垓下，精心布置了十面埋伏，就等著引項羽的大軍入內，好一網打盡。果然項羽在韓信的激將法蒙蔽下，親自率領十萬大軍直進攻垓下。就這樣項羽的大軍陷入了韓信漢軍的包圍圈，項羽帶領人馬奮勇殺敵，敵軍是殺退一撥又上來一撥，左三層有三層將項羽的大軍圍在了當中。項羽一看大事不妙，于是命令將士們趕緊撤軍，就這樣沖出了重圍，回到了自己的大營。
就在當天夜里，項羽大營四面響起了楚歌，到處都是劉邦的漢軍，項羽陷入了十面埋伏。項羽夫人虞姬見此情景，根本沒有生還的希望，于是在項羽面前拔劍自刎。項羽抱著虞姬的尸體大聲痛哭，覺得對不起虞姬，大丈夫可殺不可辱。第二天，項羽整裝待發，胯下烏騅馬，帶領八百精兵，殺出了一條血路，終于沖出了四十埋伏圈。
項羽是出來了，可是細數一下身邊的將士們，僅僅剩下二十幾人?；仡^一看劉邦的漢軍已近在咫尺，馬上就要追上來了，前面又遇烏江擋道，項羽是進退兩難。無奈，烏江之畔，項羽帶領這二十幾人與漢軍展開了殊死搏斗。項羽眼看著自己的士兵一個接一個地倒下，心如刀割，最后只剩下他一個人，項羽力殺百人之后拔劍自刎，一代霸王項羽就此命喪烏江。
不過，項羽認可自刎也不肯過烏江，他的這種誓死捍衛尊嚴，不當俘虜的精神，確實令人敬佩。
