M1卡賓槍是美國在二戰期間研發并生產的一種單兵武器，研發這款槍的初鐘并不是讓它成為主力步槍，美軍是大威力愛好者，無論是手槍、沖鋒槍還是步槍重機槍，都要求威力大，而這款槍裝的是中間型威力彈。
美軍當時的主力步槍是M1伽蘭德半自動步槍，威力大，射程遠，但是重量太大，攜帶不是很方便，畢竟不是所有軍人都要上前線打仗，很多軍事人員大多數時候并不用槍，比如炮兵、通訊兵、車載人員和文職人員等，平時背著M1伽蘭德這么重的步槍也有點不方便。
沖鋒槍的重量也不輕，裝滿彈的時候比步槍還重，手槍輕便但射程太近，一般都是軍官配槍，作為近戰防身武器來說威力不足。
基于實際需要，美國軍方指示要開發一種介于步槍和手槍之間的武器，很快溫徹斯特公司研發的M1卡賓槍就被軍方看重并開始大量生產，一經投入部隊就受到廣大士兵好評。
它的重量輕，只有不到2.5公斤，背在身上很輕便，比起當時的各國單兵步槍非常方便，槍身也短，采用15發彈匣式供彈，彈容量超過當時所有步槍的彈容量，這在近距離作戰時就有很大優勢，采用中間型威力彈，有效射程200米，超過沖鋒槍和手槍的有效射程，后坐力小，射擊穩定精準。
起初只裝備非戰斗人員，后來隨著產量的增加也開始大量裝備一線戰斗人員，在太平洋戰場深受美軍官兵的喜愛，尤其是在植被茂密的太平洋島嶼和東南亞雨林，密集而精準的火力打得日軍抬不起頭。
此外這款槍可以裝備刺刀，在突發白刃戰時也能發揮步槍的拼刺功效，這把槍美國生產了650萬把，數量都超過了主力步槍伽蘭德，足見其性能的優越。
抗戰后期，M1卡賓槍作為援華物資進入到我國，它輕便的槍身和出色的性能立馬就讓中國軍人愛不釋手，先是作為警衛部隊的專用槍，后來被廣泛配發給一線部隊，在抗日戰場上大量殺傷日軍。
這款槍進入到解放軍手里已是1946年的事了，國共內戰爆發之后，國民黨軍裝備的M1卡賓槍被解放軍大量繳獲，解放軍在使用了該槍后發現特別好用，于是也把繳獲的M1卡賓槍分發給解放軍戰士用。
到了抗美援朝時期，志愿軍戰士又大量繳獲美軍和韓軍的M1卡賓槍，由于此槍性能優越，于是我國領導就考慮仿造該槍，東北的軍工單位已經對該槍進行逆向測繪，準備仿造，而此時蘇聯將他們的莫辛納甘步槍大量支援我軍，并一同將生產圖紙和生產設備一并賣給我國，對于M1卡賓槍的仿造也就中斷了。
其實莫辛納甘步槍雖然堅固可靠射程遠，但它終究是栓動步槍，已經不適應高強度的戰爭需要了，蘇聯自己已經淘汰了，而M1卡賓槍是半自動步槍，比莫辛納甘更進一步，和我國后來生產的56式半自動步槍是同一級別。
雖然M1卡賓槍也存在著一些不足，比如威力小、射程近，但戰爭的發展和多兵種的配合，也能夠滿足需要，從各軍對它的喜愛來看，M1卡賓槍確實是當時最好的單兵武器。
