與比爾蓋茨(Bill Gates)家人在一起時(shí)，總會(huì)有人提到“潑水事件”。
這位后來(lái)的軟件業(yè)大亨當(dāng)時(shí)還是個(gè)12歲的任性男孩，吃飯時(shí)跟母親吵了個(gè)天翻地覆。一旁的父親實(shí)在受夠了，端起一杯冷水潑到了小蓋茨的臉上。
蓋茨咬牙切齒地說，感謝給我洗了個(gè)冷水澡。
蓋茨家的人之所以經(jīng)常提到這件事，不僅由于其戲劇性，還由于對(duì)于老蓋茨(Bill Gates Sr.)來(lái)說，極少有發(fā)火的時(shí)候。這次吵架預(yù)示著一個(gè)性格暴躁的小男孩的生活將出現(xiàn)轉(zhuǎn)折，他從此走上一條使他成為日后為公眾所知的比爾·蓋茨的道路，成了微軟公司(Microsoft Corp.)的創(chuàng)始人，也是世界上最富有的人。
在比爾·蓋茨成功故事的背后，是他的父親老蓋茨。老蓋茨恢復(fù)了被一個(gè)男孩打破的家庭平衡，這個(gè)男孩彷佛一夜之間長(zhǎng)大了，并且具備了成年人的智慧。當(dāng)兒子沖進(jìn)殘 、酷的商業(yè)世界并在其中蓬勃發(fā)展的時(shí)候，老蓋茨靜靜地在一旁為他出謀劃策。當(dāng)巨大的財(cái)富給兒子帶來(lái)新的壓力時(shí)，老蓋茨加入進(jìn)來(lái)，并建立了目前世界上規(guī)模最大的私人慈善基金。
這家基金名叫比爾及梅林達(dá)·蓋茨基金會(huì)(Bill & Melinda Gates Foundation)，規(guī)模為300億美元。今年83歲的老蓋茨現(xiàn)在是基金會(huì)的聯(lián)席主席。他一向不愛拋頭露面。人們對(duì)其生活的了解僅限于從基金會(huì)得來(lái)的官方個(gè)人介紹。其中提到，他是西雅圖的一名律師，是位參加過二戰(zhàn)的軍人，也當(dāng)過非營(yíng)利組織的志愿者，并且有三個(gè)孩子。他將自己對(duì)生活的想法寫成了一本小書，下周即將出版。
接受《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪的過程中，蓋茨父子及他們的家人首次談及他們家庭生活中的許多細(xì)節(jié)，包括小蓋茨從事咨詢業(yè)的經(jīng)歷，以及他早期對(duì)電腦的興趣從一定程度上可以說是一場(chǎng)家庭危機(jī)的結(jié)果。家庭內(nèi)部講求紀(jì)律和追求自由的力量有時(shí)會(huì)產(chǎn)生沖突，而正式這些力量的共同作用塑造了比爾·蓋茨的性格。
7個(gè)月前，這位軟件大亨開始全職為蓋茨基金會(huì)工作，父子間的關(guān)系也進(jìn)入一個(gè)新階段。過去13年時(shí)間里，父親一直是所有家庭成員中唯一一位每天都會(huì)出現(xiàn)在基金會(huì)的人。他最早在家里的地下室里創(chuàng)辦了這個(gè)基金會(huì)，在兒子經(jīng)營(yíng)微軟的最后10年中，他一直照看著基金會(huì)。如今，父子倆第一次直接在一起工作了。
老蓋茨身高6英尺6英寸，比兒子幾乎整整高出一頭。眾所周知，老蓋茨比兒子更擅長(zhǎng)交際，但他們都有敏銳的才智，而且同樣直率，這種直率在一些人看來(lái)可能有點(diǎn)唐突。他不愿反省自己，而且他不覺得自己在兒子的生活中有多重要。
2005年的一次演講中，老蓋茨對(duì)一群非營(yíng)利組織的領(lǐng)導(dǎo)者說：“作為一名父親，我從沒想到那個(gè)在我家里長(zhǎng)大、吃著我的飯、名字也跟我一樣的喜歡爭(zhēng)論的小男孩將來(lái)會(huì)成為我的老板。但事實(shí)就是如此?！?strong class="label bg2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; display: block; width: 20px; height: 20px; line-height: 16px; position: absolute; left: -25px; top: -5px; font-size: 10px; color: rgb(255, 255, 255); text-align: center; cursor: pointer; font-weight: 100; background-image: initial; background-attachment: initial; background-origin: initial; background-clip: initial; background-color: rgb(255, 255, 255); background-position: initial initial; background-repeat: initial initial; ">
在系列采訪中的某一次，老蓋茨說，蓋茨成長(zhǎng)的第一階段──愛爭(zhēng)論的小男孩──大約是從11歲的時(shí)候開始的。老蓋茨說，大約就是那個(gè)時(shí)候，比爾長(zhǎng)大了，而且越來(lái)越讓家里人頭痛。
在那之前，蓋茨家一直過著寧?kù)o的生活。老蓋茨和妻子瑪麗有3個(gè)孩子：克里斯蒂(Kristi)、比爾（1955年出生）和利比(Libby)。這是一個(gè)親密的家庭，家人熱衷于競(jìng)賽：各種棋盤游戲、紙牌、乒乓球。還有各種固定習(xí)慣：比如每個(gè)周日同一時(shí)間的大餐；在圣誕節(jié)，全家人都會(huì)穿著同樣的睡衣。
雖然老蓋茨能融入到孩子們的生活里，但他在感情上卻多少有點(diǎn)內(nèi)斂，孩子們認(rèn)為，這可能符合他那一代人的特點(diǎn)。老蓋茨身材高大，加上身為律師喜歡小心措詞的習(xí)慣，也讓他有時(shí)顯得有點(diǎn)嚇人。大女兒克里斯蒂·布萊克(Kristi Blake)說，他回到家，坐到椅子上然后吃飯，但從來(lái)沒有諸如像擁抱這樣的溫馨舉動(dòng)。
在西雅圖一家律師事務(wù)所從業(yè)期間，老蓋茨將撫養(yǎng)孩子的日常工作大部分留給了妻子。蓋茨太太是西雅圖一位銀行家的女兒，就讀高中和大學(xué)時(shí)，她一直都是運(yùn)動(dòng)員和優(yōu)秀學(xué)生。她是在大學(xué)遇到老蓋茨的。后來(lái)她成了一名全職志愿者，還曾在企業(yè)董事會(huì)任職。
妻子鼓勵(lì)孩子們刻苦學(xué)習(xí)，多運(yùn)動(dòng)，并學(xué)習(xí)音樂（比爾·蓋茨曾學(xué)過長(zhǎng)號(hào)，但沒什么建樹）。由于在富裕的家庭長(zhǎng)大，因此瑪麗有著自己教育孩子的方式。她希望孩子穿著得體、守時(shí)重信、熱情好客。多數(shù)情況下，小蓋茨都謹(jǐn)遵母命。
蓋茨的妹妹莉比·阿米特洛特(Libby Armintrout)說，她是最忙碌的家長(zhǎng)，并且對(duì)我們每個(gè)人都抱有很高的期望。她不僅關(guān)心我們的學(xué)習(xí)成績(jī)，還包括方方面面，比如我們?cè)诠矆?chǎng)合的行為，以及如何與人交往。
蓋茨從小就非常努力。他從頭到尾讀完了整部《世界大百科全書》。他的父母也鼓勵(lì)他多讀書，但凡蓋茨想讀的書，他們都會(huì)買給他。
不過，父母卻擔(dān)心蓋茨過于沉迷于書籍，而忽略了人際交往。他們強(qiáng)迫小蓋茨參加他們舉辦的聚會(huì)，并在父親的專業(yè)會(huì)議上當(dāng)服務(wù)生，希望使其不再過度沉迷于書本。
老蓋茨說，兒子在11歲時(shí)便表現(xiàn)出與眾不同的智力水平，經(jīng)常向父母問一些國(guó)際關(guān)系、商業(yè)和生命本質(zhì)的問題。
老蓋茨說：“這些問題很有趣，我認(rèn)為這樣很好?，F(xiàn)在可以告訴你，他母親并不欣賞這一點(diǎn)，甚至令她感到不安。”
此時(shí)，蓋茨已開始不斷沖撞母親意欲控制他的本能，不斷引爆意志的較量?，旣悓?duì)兒子的一切期待──如保持房間干凈、按時(shí)吃飯、不要咬鉛筆──忽然間成為雙方摩擦的起源。 最終，兩人爆發(fā)了一場(chǎng)激烈爭(zhēng)吵。
阿米特洛特在談到哥哥時(shí)說，他真的很討厭。
老蓋茨這時(shí)則扮演了和事佬的角色。蓋茨的姐姐說，他會(huì)將他們分開，安撫他們激動(dòng)的情緒。
蓋茨12歲那年，在一次晚餐時(shí)，他同母親的大戰(zhàn)終于達(dá)到了高潮。在餐桌上，蓋茨沖著母親大吵大嚷，他現(xiàn)在將其描述為“大不敬，并帶有狂妄自大的孩子般的粗魯?！?strong class="label bg2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; display: block; width: 20px; height: 20px; line-height: 16px; position: absolute; left: -25px; top: -5px; font-size: 10px; color: rgb(255, 255, 255); text-align: center; cursor: pointer; font-weight: 100; background-image: initial; background-attachment: initial; background-origin: initial; background-clip: initial; background-color: rgb(255, 255, 255); background-position: initial initial; background-repeat: initial initial; ">
向來(lái)脾氣好的老蓋茨再也壓抑不住心中怒火，將一杯水潑到了兒子的臉上。
他和妻子還帶孩子去看了心理醫(yī)生。蓋茨后來(lái)回憶道，他當(dāng)時(shí)向心理醫(yī)生說，正在與想控制他的父母爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。據(jù)說心理醫(yī)生當(dāng)時(shí)告訴老蓋茨和瑪麗，他們的兒子最終將贏得“獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”的勝利，他們最好少對(duì)他生活進(jìn)行干涉。
老蓋茨理解這番忠告。他在布雷默頓一個(gè)工人家庭長(zhǎng)大，從這里乘渡輪到西雅圖大約要一個(gè)小時(shí)。他說，兒子與我的成長(zhǎng)環(huán)境截然不同。我開始認(rèn)真反省自己以前的行為以及與孩子的相處之道。
老蓋茨的母親對(duì)孩子比較溺愛，為人非常隨和。他只有一個(gè)年長(zhǎng)7歲的姐姐。他的父親是一個(gè)工作狂，與人合伙經(jīng)營(yíng)一家家具店，父親一門心思撲在工作上，沒有時(shí)間照顧孩子。老蓋茨說，他把全部精力都花在了打理店鋪上。
老蓋茨的人生深受另一個(gè)家庭的影響，那就是隔壁的布拉曼(Braman)一家。布拉曼的兩個(gè)孩子成為他的玩伴，而父親多姆·布拉曼(Dorm Braman)則成為老蓋茨最重要的榜樣。
布拉曼自己創(chuàng)立了企業(yè)，后來(lái)曾擔(dān)任海軍軍官、西雅圖市市長(zhǎng)以及美國(guó)運(yùn)輸部副部長(zhǎng)。上世紀(jì)30年代末，布拉曼一家?guī)е仙w茨踏上了足跡遍布美國(guó)的公路之旅。 在老蓋茨成為童子軍一員時(shí)，布拉曼曾是他們的團(tuán)長(zhǎng)，帶領(lǐng)他們攀登奧林匹克山，搭乘破舊的公共汽車游覽黃石公園及冰川國(guó)家公園。這支童子軍團(tuán)花了兩年時(shí)間， 用自己砍伐的花旗松建造了一座木屋。老蓋茨說，布拉曼沒有任何性格缺陷。
老蓋茨和瑪麗最終掀開了撫養(yǎng)孩子的重要一頁(yè)：選擇放手。他們把兒子送到認(rèn)為會(huì)給予孩子更大自由的學(xué)校。蓋茨就讀的是私立湖濱學(xué)校(private Lakeside School)，這所學(xué)?，F(xiàn)在因成為蓋茨首次接觸到計(jì)算機(jī)的地方而聞名于世。
蓋茨說，他開始意識(shí)到，他沒有必要證明自己在父母面前的地位，而是要向這個(gè)世界證明他自己。
從13歲開始，蓋茨就有了很大的獨(dú)立性，這在當(dāng)時(shí)極為少見。有些晚上，他會(huì)去華盛頓大學(xué)享受免費(fèi)使用的電腦。他大部分時(shí)間都不呆在家里，這與父親小時(shí)候一樣。蓋茨曾在奧林匹亞呆過，在那里的州立法機(jī)構(gòu)聽差，也曾在華盛頓特區(qū)的國(guó)會(huì)聽差。大四時(shí)，他休學(xué)去華盛頓州南部的一個(gè)發(fā)電廠做了程序員。當(dāng)時(shí)，蓋茨與未來(lái)的微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)聯(lián)手設(shè)計(jì)了用于計(jì)算道路車流量的“Traf-O-Data”設(shè)備，這也是兩人之間的首次主要合作。
他的父母對(duì)他非常支持。當(dāng)蓋茨從哈佛退學(xué)，搬到新墨西哥州阿爾帕克基開創(chuàng)微軟時(shí)，他們默許了。像蓋茨這樣的決定通常很難獲得支持的。
蓋茨的父親說，我和瑪麗都對(duì)他的決定很擔(dān)心，我想她比我還要更加擔(dān)心一點(diǎn)兒；我們倆的期望和那些正在上大學(xué)的孩子們的父母?jìng)兊钠椒财谕粯?，就是希望孩子能拿學(xué)位。
家人的支持是蓋茨決定將微軟搬到西雅圖的原因之一，他在距離父母家不遠(yuǎn)的一座房子里安頓下來(lái)。蓋茨的母親安排了一個(gè)女傭打掃兒子的房子，保證他在參加重大會(huì)議時(shí)有干凈的襯衫可以穿。她還堅(jiān)持讓蓋茨遵照家族傳統(tǒng)，包括每周日要到父母家里共進(jìn)晚餐。
蓋茨的父親利用自己為小企業(yè)提供咨詢的律師經(jīng)歷，幫助找到西雅圖的商人加入微軟董事會(huì)。1980年，蓋茨帶著他的父親一起赴宴，幫助說服蓋茨大學(xué)時(shí)的朋友、如今的微軟首席執(zhí)行長(zhǎng)鮑爾默(Steve Ballmer)放棄研究生學(xué)業(yè)，加入微軟。蓋茨父親的律師事務(wù)所后來(lái)還成了微軟的代理，它的最大客戶就是微軟。
微軟在面臨上市問題時(shí)，蓋茨擔(dān)心這會(huì)讓員工分心，他的父親打消了他的疑慮。上市讓蓋茨成了億萬(wàn)富翁，也醞釀了蓋茨一家將要面對(duì)的新一輪挑戰(zhàn)。
微軟上市大賺一筆后，蓋茨的母親力勸他從事慈善事業(yè)。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一個(gè)人回憶說，一天晚上在蓋茨父親的律師事務(wù)所里，當(dāng)蓋茨的母親勸他捐錢的時(shí)候，兩人吵了起來(lái)。
這個(gè)當(dāng)時(shí)在辦公室的人說，蓋茨嚷道：“我只是想經(jīng)營(yíng)我的公司”。蓋茨表示，當(dāng)時(shí)他并不反對(duì)慈善事業(yè)，他只是不想從微軟的工作中分心。
最終，蓋茨的母親成功說服他在微軟啟動(dòng)一個(gè)計(jì)劃，為美國(guó)聯(lián)合慈善總會(huì)(United Way)籌集善款。他還跟隨母親的腳步，于80年代加入了美國(guó)聯(lián)合慈善總會(huì)的董事會(huì)。
不過隨著蓋茨財(cái)富的增加，西雅圖地區(qū)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)請(qǐng)求捐款的信件像雪片一樣飛來(lái)。蓋茨說，他曾計(jì)劃從微軟退休后或是在60歲左右的時(shí)候，專心做慈善事業(yè)。
在蓋茨的母親被診斷患上一種罕見的乳腺癌之后，這個(gè)計(jì)劃的進(jìn)度就加快了。在她與疾病抗?fàn)幤陂g，她仍在勸說兒子更多地投入慈善事業(yè)。蓋茨的母親于1994年6月去世。
葬禮的當(dāng)天，蓋茨一家在家共進(jìn)了晚餐。蓋茨的父親告訴孩子們不要擔(dān)心他，他說他還能再活上10年。當(dāng)時(shí)他70歲。不過，在他的妻子去世之后，他就沒什么精神了。
約6個(gè)月之后，在和蓋茨小兩口一起排隊(duì)進(jìn)電影院時(shí)，老蓋茨再次提起慈善事業(yè)的想法。他建議蓋茨可以開始篩選募捐請(qǐng)求，并捐出一部分錢。
一周后，軟件大亨蓋茨撥出約1億美元?jiǎng)?chuàng)建了一個(gè)基金會(huì)，讓他的父親經(jīng)營(yíng)。蓋茨的父親后來(lái)坐在廚房的桌子邊，開出了基金會(huì)的第一張支票，給當(dāng)?shù)匾豁?xiàng)癌癥計(jì)劃捐款8萬(wàn)美元。
開始時(shí)，蓋茨的父親（他很快又再婚了）會(huì)在最有希望獲得捐款的請(qǐng)求上草草地做點(diǎn)注釋。然后放在一個(gè)裝葡萄酒的紙盒子里，定期送到兒子家。這個(gè)盒子隨后會(huì)返 回來(lái)，上面附有蓋茨的回復(fù)。蓋茨的父親之后會(huì)向所有募捐人回信，有時(shí)候會(huì)附帶一張100萬(wàn)美元的支票和一頁(yè)紙多一點(diǎn)兒的祝賀信。
蓋茨的父親和一位微軟前高管共同管理這個(gè)基金會(huì)，捐錢、監(jiān)督數(shù)百名工作人員、將捐款范圍擴(kuò)大到教育和疫苗研制。
蓋茨父親說，他一直沒有忘記這樣一個(gè)事實(shí)，直到他的兒子和兒媳接管之前，他都是在扮演看管人的角色。53年后，他知道要給兒子空間。
蓋茨父親說，蓋茨對(duì)一些事情的看法非常頑固，我們家庭的活力就在于在這些事情上不要干涉他，因?yàn)檫@只會(huì)是浪費(fèi)時(shí)間而已。
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