《七月半》
人鬼殊途隔陰陽，
往生今世等奈何。
中元一到輪回起，
再到人間不相識！
七月十四，又叫中元節，盂蘭會，民間也稱之為鬼節，為民間傳統的祭祀先人的日子，主要流行于漢族文化地區。在今年有點特殊，因為新冠疫情的影響，全國平增了數千亡靈，對于這邊疫情低風險地區也許體會不到什么，但對于疫情高發地區而言，今年這個中元節注定又是不一樣的。
不管怎么樣，中元節和清明節一樣，都是寄托對先人哀思的節日，桂平在這次疫情中，算是一個低風險地區，但清明時也因大局政策影響，很多人都沒有上山掃墓，也是多年以來，最特別的一次，到這七月半，應該也會如常了。
一般這鬼節的具體時間，在不同地域有些差異，七月十三，十四，十五都有人過，不管怎么樣，現在一說七月半大家都明白是怎么回事了。而桂平區域范圍內，大多數就守著七月十四這一天，當然了，這是長久以來流傳下來的習慣習俗。
這種習俗比較古舊，燃香，焚紙，擺案臺，諸多禮儀之下，于是也有人認為這是封建迷信活動，但更多人愿意認為，這是一種孝道儀式的傳承，也是受到佛教文化的“盂蘭盆會”的宣揚影響。雖然各地過的都是鬼節，節日意義也相同，但在每個地方，鬼節民俗具體的內容在各地多少是有點區別的，
不管你信佛，信道，還是信自己，只要是生活在重視這個節日的地區，不經意間都會受到這樣的影響，都是類似的儀式，這種儀式形成是有個漫長的歷史過程的。畢竟千百年間社會變革，人員的流動，加上每個地方的水土，氣候，物產不一樣，等等，最后各地習俗發展也就有所差異了。
桂平的七月十四風俗是如何發展變化的呢？2019年潯州府O鑫森淼焱壵曾寫過一篇《桂平：七月十四鬼節風俗多傳統》，介紹了一下，2020年換個角度，從歷史古籍記載再說說桂平的七月十四風俗。
這就說明，早在那個時期以前，桂平就尊崇這樣的儀式了，不過關于七月十四的風俗記述，還是比較簡單的，一語帶過，對于那時候傳統的儀式有些什么樣的安排，并沒有過多的描述，也就不知道了。
不過只言片語中也可以知道，盂蘭會的習俗也是很早開始了，應該就尊從佛教的那些儀式，主要是追念祖先在天之靈，而且這個祖先是非常久遠的，佛家講的七世父母，實際上就是現在人們氏族宗祠中所供奉的本家列祖列宗，這就是世間孝，念先人而祝愿生人！。
當然了，要詳細講述盂蘭會，是什么樣的過程，有什么樣的儀式，沒有些佛學基礎是講不清楚的，潯州府O鑫森淼焱壵這方面修為造詣不太行，就不亂說了。
隨著時代的前進，民間風俗也漸漸變化，有了更多的含義與儀式，變化之間，都被歷史所記錄下來。
這就是這節日里桂平本地過七月十四這一天的最準確記載，而且，對節日的風俗也多有了幾言介紹。相比之下，現在桂平人在七月十四的儀式，祭祀用品，在那個時候一直延續至今。
節前備好各種用品，五色紙制成衫，袍，鞋，帽，衣，裙，手巾之類，在七月十四當天祭祀后依次焚燒，名為送寒衣，這也是在傳統幾大祭日中最不一樣的祭品。
如年祭，清明祭，等等，一般以"財寶"類型為主，紙錢，紙金等等，只有七月十四則以衣著為主，這也是因為古人講究“事死如事生”，認為在那個世界和現實世界都差不多，也只是空間不一樣，最重要的是，認為人無法越界，但鬼可以越界返回人間。
正所謂：春露秋霜！人歷四季，鬼自然也一樣，燒衣送帽為的就是提示先人四季變化，秋季來臨，注意氣候變化。
還有一個儀式，這時候也有了明確的記載，那就是施血阝，這是什么意思呢？這是為了那些無主之魂的。用現在的桂平話說，就是“施憂”，“符咒”。
“施憂”，“符咒”的原因，潯州府O鑫森淼焱壵在去年的文章中也介紹過，人分多種，鬼也分多種，人的世界有多復雜，鬼的世界就有多復雜，因為各種原因，在輪回規則中，總有很多鬼魂或是沒排到，或是不愿輪回，或是不得進入正常的輪回，他們的存在，總會影響一些陰間秩序。
為了不讓這些鬼魂影響到自家先人的正常輪回，人間就進行“施憂”，安撫這些游魂。幾百年來，這種儀式，一直如此，只是稱呼上有所區別。
這版古籍對桂平七月十四習俗的內容又豐富起來，除了承續幾百年的“送寒衣”，“施血阝”習俗，“七月半的鴨子”這句諺語開始有了明確的記載！
在這七月半中元節，為什么鴨子會成為重要的祭品呢？這里有很多種說法，不同地方有所不同。
一，從飼養角度來說，古人養鴨喜歡放養，沒事就放田里自由找食，歷經豐食的春夏，鴨子已經催肥，到了七月半，剛好可以安排上桌了，久而久之，七月半遇上鴨子也就形成了傳統的“食鴨好時光”，不經意間，就成為這節日里重要的一個儀式。
二，從古人對陰間冥界的無限想象來說，故去的人到了冥界，再重生，中間要經過很多地方，其中有很多水域要渡。從陽間到陰間，要過三途河，弱水，忘川河，等等。無論走到哪一步，隨水即阻。
故去的人成為魂后，輕飄飄的，飄是飄不過這些水域的，根據陰間的那些規則，有只鴨子就基本能解決陰間冥界的那些交通問題了。
鴨子在陰間冥界的能做的事情有很多，渡弱水以達真正的陰間，過忘川河以讓投胎使者安排一個好去處，，，各種傳說真要說起來，得專門篇幅介紹，而這里只說桂平七月十四鴨子的傳說。
在桂平古籍中所載，七月十四宰鴨過節，主要是為了給陰間的故人送寒衣，故名銜衣鴨。說白了，這鴨子就是一個送貨的角色，陽間的人們把這一天燒的祭品，讓鴨子渡水送給故人。什么說法呢？
鬼魂雖可以陰陽間來回自如，但有時總有各種阻滯，也不能按時回陽間接收祭品，怎么辦？當天所宰殺的鴨子就負責遵照指令，自行涉水通關，把祭品送到陰間故人手上；又或者鬼魂回陽間過節后，和鴨子一起回陰間，鴨子也是幫馱貨的。
總之，無論哪種說法，七月半的鴨子是有著重要使命的！
當然了，各地七月半的風俗都有一定的差異，故事還有很多種說法，都帶有一些陳舊的思想與禮儀，但無論如何，這都是中華民族在長期的歷史發展過程中，一些傳統思想，通過這此形式的體現而已。
現在，在當今社會變革之下，年輕一代已經不在意這些，不知道，或是一知半解這些節日習俗，于是很多傳統節日習俗也在慢慢發生改變，或者慢慢消失，留下的，只是像潯州府O鑫森淼焱壵這種文字記錄而已了。
作為年輕一代的桂平人，除了知道吃鴨子，還了解多少呢？
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