繼美國、前蘇聯(lián)、中國之后，以色列希望成為第四個能將探測器送到月球，并在月球表面軟著陸的國家。2月22日，借助SpaceX公司獵鷹9號火箭的發(fā)射，以色列參加已取消的谷歌月球X大獎的項目，由以色列非營利機構(gòu)SpaceIL發(fā)起研制的創(chuàng)世紀(jì)號（Beresheet）月球探測器已經(jīng)踏上了駛往月球的旅途，計劃4月11日在月球表面著陸。
可能有人會問，美國、中國的飛船都是一個星期，或者十來天就到月球了，為什么以色列的探測器需要這么長的時間呢？原來登月還真不是一件想做就能做到的事，中間涉及許多復(fù)雜的技術(shù)和要求，是一個國家綜合實力的體現(xiàn)。以色列的探測器之所以要用這么長的時間，是因為它設(shè)計較為簡單，是世界上最小的月球登陸器，攜帶的燃料不足，需借助地球的引力不斷繞圈，逐漸提升軌道，最后才能進(jìn)入月球軌道。
也就是說，獵鷹火箭只是把它送上太空，后面的一切就只有靠自己了。創(chuàng)世紀(jì)號整個的花費包括搭火箭便車的錢，沒有超過1億美元，預(yù)算較少，因此探測器缺少冗余與備用系統(tǒng)，一旦關(guān)鍵系統(tǒng)出現(xiàn)故障，整個任務(wù)就可能出現(xiàn)大問題。
目前該探測器就已經(jīng)出現(xiàn)兩個問題了。一是上周五發(fā)射升空后，地面團隊的工程師已發(fā)現(xiàn)探測器導(dǎo)航用的星敏感器對太陽光過于敏感。星敏感器用于觀測周圍的恒星，以確定探測器自己的位置。但現(xiàn)在星敏感器對陽光過于敏感，難以探測到其它恒星，導(dǎo)致其對自身定位出現(xiàn)問題，工程師們正將星敏感器轉(zhuǎn)向太陽光不會干擾的天空區(qū)域，希望能解決這個問題。
但屋漏偏遭連夜雨，船翻又遇頂頭風(fēng)，第一個問題還沒有解決，第二個問題又接踵而來。昨天創(chuàng)世紀(jì)號飛船準(zhǔn)備機動時，地面人員卻發(fā)現(xiàn)它意外地自行重啟，錯過了這次變軌。創(chuàng)世紀(jì)號這次變軌需發(fā)動機機點火三分鐘，將自己提升到更高的軌道。工程師們正在緊張地對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，并了解它重啟的原因，以及可能帶來的影響。
目前掌握的情況可能是，飛船在開始機動前，需要確定自己的位置，否則一點火，哧溜一聲沖向地球就完蛋了。由于星敏感器在發(fā)動機自動點火前沒有定好位置，校準(zhǔn)方向，從而導(dǎo)致了計算機的重置，機動被取消。
創(chuàng)世紀(jì)號團隊認(rèn)為，如果能在未來兩天之內(nèi)解決這些問題，工程師們可以再次嘗試點火變軌，將探測器按原計劃送到月球軌道。月球離地球僅38萬公里，但創(chuàng)世紀(jì)號這次將跋涉650萬公里的漫漫路途，讓我們祝福它，希望它及時走出困境，把創(chuàng)世紀(jì)的曙光帶到另一個星球。只是這一次，創(chuàng)造歷史的將是人類自己。
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