導(dǎo)語
2000多年前，北方的游牧民族便于草原上誕生，他們善于騎馬射箭，演變出具有極強(qiáng)戰(zhàn)斗力的騎兵，馳騁在草原上，無人能擋。而位于黃河流域的中原王朝，是典型的農(nóng)耕社會，面對具有強(qiáng)大沖擊力且兇狠的騎兵隊伍，自然難以招架。于是，中原王朝便想出了修建長城這個方法來抵御外敵。自秦始皇連接和修繕戰(zhàn)國長城抵御匈奴至明朝大修長城抵御蒙古人，長城在這漫長的歷史時期里一直巍然矗立在那里，見證著北方民族與中原王朝錯綜復(fù)雜的關(guān)系。
誰第一個修建長城？
說到誰第一個修建長城，很多人聯(lián)想到秦始皇，其實事實并非如此。秦始皇只是將原有的長城連接在一起，長城在這之前早就出現(xiàn)了，并且各個地方都存在，所以這個問題還真不太好回答。戰(zhàn)國時期各個國家其實都有自己的長城，比較久遠(yuǎn)的有楚長城。再往前追溯，《烽火戲諸侯》這個故事大家都聽說過吧，這說明長城在西周末年便已經(jīng)存在了，并且得到了運(yùn)用。西周時期，北方少數(shù)民族已經(jīng)是周朝的心腹大患了，例如北方的狄族，所以周朝修建長城也是合情合理的。
長城對于中原王朝和北方游牧民族的影響
在秦始皇未將長城修繕之前，北方的騎兵想要入侵中原是非常簡單的，并且可以在中原停留大量時間，等到掠奪夠了再回去，沒有什么能夠阻止他們，例如在春秋戰(zhàn)國時期，匈奴族便經(jīng)常大舉進(jìn)攻趙國，燕國。尤其是趙國，因為其地理位置的特殊性，被游牧民族騷擾得十分厲害。趙武靈王胡服騎射，就是為了抵御如此強(qiáng)大的外敵。在那一段時間里，趙國至少有幾十萬人死于匈奴人的屠刀之下，無數(shù)趙國婦女被掠走當(dāng)作生育和泄欲的工具。
秦始皇統(tǒng)一六國后，軍隊?wèi)?zhàn)斗力應(yīng)是非常強(qiáng)大的，可是面對北方的匈奴，心中還是有些畏懼，因而秦始皇決定要修建一座萬里長城，將匈奴困于長城之外。萬里長城的修建，確實起到了不錯的效果。首先，北方游牧民族不能再像以前一樣大搖大擺的入侵中原。長城上的烽火臺可以將敵人來犯的訊息以極快的速度傳出，這樣一來長城上的守軍便可以快速阻止防御。其次，修繕后的長城的高度得到了增加，即使北方游牧民族的士兵能夠翻越長城，他們所攜帶的車輛和重型器械也不能跟隨他們一同翻越長城，這樣一來就延緩了北方游牧民族進(jìn)攻中原的速度。
最后一點，就算他們突破了長城，也不能在中原逗留太長的時間，因為守軍能再次掌控長城，并與關(guān)內(nèi)的軍隊配合，上演一出甕中捉鱉，這樣一來入侵者很有可能有去無回。因而入侵者并不能像以前那樣肆無忌憚的掠奪。例如明清交際時的皇太極，曾經(jīng)多次帶兵突破長城，但尷尬之處在于他無法在中原立足，這便體現(xiàn)出了長城的功效。而對于中原王朝來說，長城的作用不言而喻，是非常重要的了。
首先，它使居住在鄰近北方的居民能過安心耕作，不必過于擔(dān)心游牧民族的掃蕩，其次，中原王朝也能放下心來經(jīng)營自己的國家。最重要的一點在于中華民族的精神得到了洗禮，它使我們不再畏懼北方的游牧民族。漢武帝甚至派衛(wèi)青，霍去病大舉討伐匈奴，取得了漠北大捷，基本上解決了匈奴南下騷擾的問題。總之，長城就是一顆定心丸，中華民族因為有了它，性格上變得更加堅毅。
長城的輝煌與沒落
長城修建的主要目的是為了抵御北方異族的侵略，所以只有當(dāng)中原王朝和北方少數(shù)民族對抗的時候，長城才有存在的意義。因而當(dāng)關(guān)內(nèi)關(guān)外為一家，或者處于多國混亂征伐的時候，長城便會不可避免的沒落。長城最輝煌的時期，一般都是北方游牧民族強(qiáng)大的時期，例如秦漢交替之際，明朝時期。秦漢不必詳說，這里我們來看看明朝，明朝是中國歷史上最后一個大修長城的朝代。
而且明朝也不得不修，雖然明朝將元爭權(quán)趕到了北方，但是并沒有完全解決蒙古人的威脅。況且明朝的京師也在北京，所以大修長城是必要的。蒙古人雖然撤回草原，但是它的戰(zhàn)斗力和野心更是絲毫不減，還想著回大都去繼續(xù)統(tǒng)治漢人。所以當(dāng)時明長城是發(fā)揮了很大的作用，長城上的守軍數(shù)量也是超過了前幾個朝代。
但在歷史上，長城沒落的時期也有許多。例如西晉時期的五胡亂華，匈奴，鮮卑，羌，羯，氐五個少數(shù)民族占領(lǐng)黃河至長城的區(qū)域，這樣長城就完全沒有了意義。再比如元朝和清朝，這兩個朝代都是少數(shù)民族統(tǒng)一了全中國，關(guān)內(nèi)關(guān)外都是一家人，那么長城還有什么必要呢。除了這種情況之外，我國的唐朝時期對于長城也沒那么重視，這是因為唐朝對自己的軍事優(yōu)勢非常自信，而且唐朝與周邊國家的關(guān)系也十分友好，所以歷任皇帝自然而然地輕視長城了。不過到了末年，唐朝也吃到了不修長城的苦果，這是后話。
長城對于民族融合的意義
幾千年來，來自中原的漢族不斷地在與北方的少數(shù)民族融合，形成更為強(qiáng)大的中華民族。長城在這其中也發(fā)揮了很大的作用。長城所在的區(qū)域是多民族雜居的區(qū)域，他們既相互對抗，又互相學(xué)習(xí)，乃至在一起共同生活，久而久之，他們便融合到了一起。因而從短期看來，長城緩和了各個不同民族對抗的局面，改善了各民族之間的關(guān)系；從長遠(yuǎn)來看，長城促進(jìn)了民族的大融合，它成為了維系漢族和其他少數(shù)民族的紐帶。
結(jié)語：長城對于中華民族來說是不可或缺的一部分，修建之初，長城或許只是單純的防御工事，可是當(dāng)歷史的車輪走過，我們才發(fā)現(xiàn)它的意義不在于對抗，不在于進(jìn)攻，而是“和”。因為它，中原王朝與北方少數(shù)民族的關(guān)系才會越來越緊密，才會越來越和平。家以“和”為貴，天下以“和”才能興，這就是長城帶給我們的道理。
參考資料：
《不斷有新發(fā)現(xiàn)的長城》《萬里長城的歷史興衰與輝煌再創(chuàng)》等
