大家都知道，明朝有一個聞名天下、讓文武百官聞風喪膽的特殊組織，即明太祖朱元璋親手創建的特務機構錦衣衛。
錦衣衛的設立，既是為了保障皇帝的安全，也是為了加強中央集權統治跟維穩政權，他們設備精良，訓練嚴格，武力高強，冷酷無情，有著很大的影響力跟戰斗力，官員跟平民百姓見了都會瑟瑟發抖。
朱元璋死后，雖然錦衣衛幾經廢立，但生命力十足強悍，直到南明滅亡時才跟著消亡，歷時290多年。嘉靖時期，錦衣衛人數眾多，達到15萬之眾，相當于一支戰斗力強悍的精銳部隊。既然如此，那明朝末年李自成兵臨城下時，這一支強大的隊伍在干嘛呢？為何不去上陣殺敵，反而是眼睜睜看著明朝滅亡呢？
根據史料記載，錦衣衛作為皇帝曾經最忠心耿耿的手下，在大難來臨、國家覆滅的危急時刻，他們中的大部分人背信棄義，選擇了各謀出路。李自成人馬眾多，來勢洶洶，明朝覆滅的結局好像已經注定，崇禎帝在危急時刻也曾派出最信任的錦衣衛上陣殺敵，但錦衣衛的所作所為卻讓崇禎寒了心，也讓世人唾棄不已。
錦衣衛的首領，歷來是正三品官職的指揮使，崇禎時期最后一位指揮使是駱楊性，其父親駱思恭是上一任指揮使，所以駱家世代深受皇恩，而駱思恭深受崇禎帝的信任跟重用，不僅僅是指揮使，還是正二品的左都督，身份地位十分不一般，可以跟六部尚書平起平坐，那明朝危難之際，駱養性是如何做的？
根據史料記載，駱養性第一個做了叛徒。李自成帶領農民起義大軍攻克北京城后，在李自成部將的嚴刑拷打之下，駱養性一次性交出了三萬余兩白銀，而崇禎帝號召臣子捐銀籌集軍餉時，駱養性就是一只一毛不拔的鐵公雞，是一個守財奴，稱自己沒錢，一分也沒捐。
后來，李自成敗逃北京城，關外滿清鐵騎入關，入主中原，駱養性為了榮華富貴又投降了清朝，并且當上了天津總督，儼然是明清時期的“三姓家奴”。雖然后來駱養性擅自迎接南明使臣被革職，但沒過多久，清廷為了籠絡明朝遺臣，仍然讓駱養性擔任太子太傅、左都督等要職，在風光顯赫中走完了他爭議的一生。
首領尚且如墻頭草風吹兩邊倒，他的很多手下也是有樣學樣，高級將領中，有機會投降清朝的，都成為了清朝的人，比如堂上指揮使喬可用等人全部投靠清朝當了大官，不僅如此，整個錦衣衛在清朝入關后都成了清朝所有，只是在結構跟功能上有了根本性的改變，錦衣衛更名為鑒儀衛，人數被大幅度削減，功能也從特務機構回到了最開始的皇帝儀仗隊，而且僅過了一年，就被清朝皇帝廢棄了，曾經權傾朝野、顯赫風光的錦衣衛，就這樣默默地消失在了歷史長河中。
不過錦衣衛中雖然有投敵賣國者，但也有忠君愛國者，比如廣東指揮使馬吉翔，指揮同知李若璉等人，剛正不阿，堅守北京城，李若璉因為寡不敵眾，最終兵敗，城破之際，選擇了與城共存亡，以身殉國，而馬吉翔在崇禎自縊后，誓死守護南明小朝廷，直到南明滅亡。
所以，明朝滅亡之際，十多萬錦衣衛僅有少數人奮起反抗，絕大多數都是見風使舵，倒向李自成倒向清王朝，在各種原因下，明朝避無可避走向滅亡，而早已失去血性跟初衷的錦衣衛也沒能長存于世，最終做了明朝的陪葬品。
