地球平均半徑約6372公里，粗分為固態內核、液態外核、上下地幔、地殼幾個層次，地殼的質量只占全地球0.2%。地殼是地球表層平均厚度約17公里的巖石結構，大陸地殼平均厚度有33公里，海洋地殼平均厚度只有10公里。比起地球半徑6372公里來，地殼十分單薄，好比雞蛋的蛋殼，雖然很薄但它是一個整體。后來由于某種原因破裂成為七大板塊和七小板塊，板塊在地幔上極其緩慢地運動，板塊運動造成板塊間彼此碰撞擠壓摩擦錯動和斷裂，在板塊邊界的斷層地帶導致最多的地震。這是現在地震科學的主流學說對地震成因的大致解釋。
傳統理論認為地震是由于“板塊之間碰撞、擠壓”產生的。網友徐萬民先生就曾經質疑“板塊碰撞、擠壓應該是一種大面積的接觸，而實際情況地震都有一個點狀的震中，地震時的能量積聚和釋放集中于一點，而非呈線性分布”，指出“巖漿致震”的事實。如果說板塊碰撞是合理的解釋，那么板塊中間的地震怎么解釋？如果說板塊邊界的地震比較多，那么使板塊碰撞的動力又是什么？顯然傳統的說法并不能自圓其說。早在2010年筆者提出一種新的見解，經過4年多的沉淀、驗證，印證了許多新出現的知識，特別是歐洲公布的地球重力場模型，現在思想更加成熟，內容更加豐滿。
支撐地殼的是熔融的地幔物質。任何流體只要存在局部溫度壓力的不同都會產生對流。地幔是一種粘稠的熔融物質，地幔物質也存在對流。流向一致的地幔物質叫地幔柱。上升的地幔柱主導使地殼隆起，同時削弱了重力作用，重力等位面向外擴張；下沉的地幔柱主導使地殼沉降，同時加強了重力作用，重力等位面向內收縮。圖A是地球重力場緯向展開圖，分層設色用重力描述的這個世界，紅色的部分是隆起帶，深藍色的部分是沉降帶。
上升的地幔柱抵達地殼以后變成橫向徑流，溫度是逐漸降低的，在另一個地方匯聚的橫向徑流又變成下沉地幔柱。地幔柱在上升的頂點剝蝕作用較大，在下沉的拐點析出作用較大。所以隆起帶地殼往往變薄，沉降帶地殼反而加厚。
隆起帶地殼薄弱到極限，地幔物質沖出地殼，就形成了火山。隆起以及火山爆發的過程中，地殼的巖石層發生斷裂，伴隨火山性地震。隆起帶容易形成火山，活動的火山肯定處于隆起帶。全世界活動的火山幾乎都在圖A中紅色部分，少數例外是因為圖A本身色階和精度還不夠高。反觀那些暫時沉寂的火山，已經成為死火山還是蓄勢待發，圖A能給出比較準確的答案。
相反，沉降帶的地殼是日漸變厚的。沉降帶的地殼下沉，地球引力場擾動大氣層，利于形成低壓大氣團，繼而影響氣候，筆者稱為“沉降效應”。我國有一個地震研究員耿慶國發現“大旱過后容易地震”，總結出《旱震關系研究》，有一定的道理。因為他發現了一個真實存在的高概率現象。總的來說，干旱少雨之后未必地震，大震（下沉帶地震）之前多數干旱少雨。
通常的地殼都有一定的彈性，在地幔物質長期的或推或拉的作用下，突破彈性極限就會造成地震。由于隆起帶的地殼一般比較薄，隆起構造積蓄的應力也小得多，除活火山之外一般危害很小；沉降構造積蓄的應力大，而且越是堅固、厚實的地殼發生的地震，往往級別也越高。沖積平原的地震就很小也很少。
天體的潮汐作用可以誘發地震，但是潮汐作用頻繁但不持久，地震的應力卻需要漫長的積累；地殼的彈性達到了極限，潮汐作用才有可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。實際上超級城市、大型水庫、油田注水等人為因素也能產生沉降效應并且誘發地震。沉降帶的地殼彈性越小或者越接近彈性極限，地球引力場擾動大氣層的沉降效應越明顯。
對于大部分地震來說，地震過程就是地殼應力積累、釋放的過程，通常都屬于淺源地震。根據地震波分析，有時候地震的震源超過60公里，甚至達到幾百公里。就有人認為，地震是一種地下的“爆炸”，是因為地球內部的高溫、高壓產生的“核聚變”——令人奇怪的是，“核聚變”怎么不是在溫度更高、壓力更大的地核發生的？要知道即使地下幾百公里仍然還是地球表層；而且很多大地震震源深度不過10來公里，比如汶川大地震震源深度為14千米，1976年的唐山地震的震源深度僅8公里，大陸地殼平均厚度33公里，那么這些發生在地殼里的地震怎么解釋？不僅日、月潮汐力能誘發地震，高壩水庫蓄水、油井注水等人為因素也能誘發地震，這個又怎么解釋？地震前后氣候、地磁、重力等異常現象，爆炸之說根本解釋不了。
其實所謂深源地震就是發生在地殼“下表面”的另類“滑坡”所引起的地幔“振蕩”，是脫落或者剝離巖石體打亂地幔循環以后激起的“漣漪”。所以盡管中源地震、深源地震波及的范圍更廣，產生的破壞力卻很小。事實證明，震源越淺，破壞越大，但波及范圍也越小。淺源地震的發震頻率高，占地震總數的72.5%，所釋放的地震能占總釋放能量的85%。其中，震源深度在30公里以內的占多數，是地震災害的主要制造者，對人類影響最大。
地幔物質的對流緩慢而持久。在很長的時間維度上，地幔物質的作用遷移或者改變，造成地殼的起起伏伏就是造山運動。巖石不斷地生成又斷裂，也不斷地造成地震。對于地球來說，造山運動是一種常態，所以地震也是常態。只不過絕大部分的地震因為釋放的能量小，不為人們所察覺。造山運動是無法逆轉的，所以地震這種災害不能被排除，只能采取預防和減災措施。有人聲稱，在地震帶轉出直達地幔的孔洞就能排除地震，本人回復：汽油磁力！
內陸的強震絕大多數處于沉降帶的邊緣，大地震之后有個普遍的規律：局部地殼的應力得到釋放，地面下沉適應了地球引力場，可以極大地緩解拉尼娜氣候。汶川大地震之前川中連續３年大旱，地震之后氣候顯著改善。
人們常常發現，強震之后短時間常常伴隨暴雨，這種現象也不難解釋。除了火山地震大部分地震其實就是一種大規模的塌陷作用，本質是因為重力勢能釋放。時到如今，科學家已經觀測到“大地震可以加快地球自轉”，可以證明筆者這個論點。由于地球的引力場作用，地震之后會形成高壓大氣團，以及獨特的“地震云”天象；因為這個高壓大氣團是瞬時形成的，周圍的空氣短時間來補充，就造成了強對流的暴雨天氣。用空氣的質量彌補巖石的質量，響應能不強烈？
監測前震的地震云，是一種規避主震的有效手段。
地球重力場模型的建立，為軍事國防、衛星精確定位、大地水準面測繪、重力探礦、氣候變化、地球物理學和地質學等諸多領域開辟了新的途徑，對于地震學同樣意義重大。
如圖A，我國緊鄰“西太平洋隆起帶”，以青海省為中心的“中國沉降帶”又覆蓋近半國土。當前海平面上升、地下水下降、高溫、干旱和霧霾與重力場作用加強密切相關，我的文章《沉降效應及拉尼娜》、《霧霾預示干旱》、《地球重力場模型的意義》多有解釋，這里專門開的地震專題，所以不再贅述。
圖A中，毗鄰的部分標記顏色相差兩級以上，過渡顏色又細又窄甚至沒有過渡顏色，中間過渡的邊界線筆者稱為“重力陡變線”。歷史上的大地震多發生在重力陡變線上。日本、智利、海城、唐山都在紅綠之間的黃色分界線上，海地、玉樹、汶川都在藍、綠之間的青色分界線上……“地震跟地球重力場有直接的關系，“重力陡變線“通常恰恰是地殼應力最集中的地方。換句話說，這張圖能表示“以后”的地震帶！
由于圖A采用衛星技術,取得的太空數據或許很有價值，但是不可否認，地球重力場是隨時變化的；對于地球表面而言，“遙感”的數據又丟失了很多細節。小范圍的強度變化并不能體現，三山五岳竟給抹平了。正是因為這個原因，面積很小的重力異常區，實際的強度可能比圖中反映的更高。而實際情況偏偏是模糊的細節最重要,強震常常就發生在最小的絲縷上。從圖A可以看到，希瑪拉雅山脈被兩個沉降帶相夾，理論上傾向沉降。最新的觀測證明，希瑪拉雅山脈確實在沉降，珠穆朗瑪峰的高度在40年中降低了3.7米。“專家”還在用“插入”、“俯沖”理論解釋汶川地震，實在很牽強。
我國的地震帶呈現“011”形。圖A高緯度地區經過插值處理，很難找一張同樣處理的行政地圖，按經緯度勉為其難地能找到大致的方向。沿海的“1”字形地震帶縱貫東北地區中東部(黑龍江、吉林省）筆直穿過臺海，非常清晰。從圖A找地震帶,還應該結合地形、地質條件。吉林省就比黑龍江地震預警級別高；所有孤懸海外的島嶼，本身就是地殼活動劇烈的地方，預警級別需要提高至少一級，臺灣就是這種情況；“0”字形地震帶以新疆、青海邊界為中心，就象一個參差不齊的的花環，邊緣長滿了危險的棘刺。2008年四川汶川不幸被刺中，人員和財產損失巨大。西半部分，新疆的昆侖山西口、于田近年已經發生過大地震，所幸人口稀少損失不大。南半部分，橫貫西藏的重力陡變線上同樣人口稀少經濟落后問題不大。預警級別較高的是四川北部、甘肅省，其次是內蒙古西部、河西走廊；中間的“1”字形是一條帶狀的重力梯度過渡帶，包括京廣線延長到內蒙古，是夏季干旱、冬季霧霾的重災區，屬于弱幾個等級的地震帶。此外，云南、貴州境內有一條“n"形重力陡變線，屬于印度洋沉降帶邊緣。由于活動斷裂密集，地質極不穩定，除了地震多發，也是滑坡、泥石流等地質災害最多的地區。
按照圖A的色階,黃色和淺藍色標記的較狹窄地帶,基本上就是新概念地震帶。新概念地震帶經過的地方，所處緯度越高，一般預警級別越低；如果依靠高大的山脈（比如喜馬拉雅山脈南麓、安第斯山脈兩側），或者穿過孤懸海外的島嶼（比如日本、臺灣及印度尼西亞群島），類似的越富于變化、起伏越大的地形預警級別越高；相反，經過的地方如果屬于沉積帶或者沖積平原，預警級別降低。筆者認為，人口密集、經濟發達的地區預警級別應該相應提高，同樣符合自然規律。
傳統理論解釋內陸地震動輒離不開“斷裂"，言下之意就是“因斷裂而地震”。其實所謂的應力恰恰是同一個板塊承擔的重力不均衡產生的，正因為斷裂越多、小地震越多，大地震就越少，破壞性很大的強震恰恰發生在被認為堅固的地帶。地震的破壞力分別跟地震的強度、震源深度有關；地震的強度最直接的因素就是蓄積的應力，又跟當地地質及固有斷裂的延伸拓展、交叉剪切有關。一次大地震釋放的能量甚至相當于幾百、幾千次小地震。不同的地質，釋放應力的臨界點不同。大地震的爆發幾率，還跟同一條地震帶上其他地方小地震的次數成比例。
總之,地幔物質的活動規律才是地震的內因。傳統的地震帶已經說明地幔物質活動有序列特點，而地球重力場可以清晰地呈現出地震的這種序列。在漫長的時間維度上，地殼發生著起起伏伏的造山運動，隨著地球重力場改變，地震的序列也在不斷改變。以上所說的地震帶就是這個意義的地震序列，和傳統的地震帶實屬不同的概念。
有的地方地震頻繁，有的地方幾百年難遇。地球人都知道，地震目前是不能預報的，只能給出一個預警級別，可也不一定準確。不客氣地說,傳統的“地震帶”更多的是從前地震的“記錄”,而本文旨在探討的是“以后”的地震帶。雖然兩者有部分交集，可是意義不同。
