第17章 群星環繞北極星為政以德之所以像天上的北極星，那是因為道德的力量和榜樣的作用會產生強大的引力
今譯孔子說：“用德行來治理國家政事，就像北極星那樣，居于自己的方位上，而群星都環繞在它周圍。”
子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”——《論語》為政篇之一
孔子強調了當政者道德品性的重要作用。
以德治國，道德的力量和榜樣的作用就會產生強大的引力，各級官員和百姓都會尊奉道德的權威，像群星一樣圍繞著北極星而運行。正如電視劇《水滸傳》中所唱的那樣：“大河向東流，天上的星星參北斗。”當然啦，北斗并不是“北辰”。“譬如北辰”中的“北辰”，是指北極星。但要找到北極星，還真離不開北斗，因為北斗比較好認，而且總是繞著北極星轉的，可以通過它找到北極星。“居其所而眾星共之”，“所”指處所、位置。“共”同拱，環繞的意思。
為什么用北極星來象征“為政以德”？因為古人認為北極星是恒定不動的，永遠是那么的從容和淡然，展示著厚重的定力和強大的吸引力。同時，對現實中的人而言，北極星還象征著引導和指引的意義。在缺乏能源的遠古時代，每當夜晚黑暗降臨，人們內心感覺茫然，尤其是荒野夜行人，更不知邁向何方。這時抬頭望見北極星，它不分寒暑，只要沒有烏云遮擋，總是指引著方向，讓人們分辨出自己想要前行的路。
北極星的不動，實際上是錯覺。北極星即小熊座a星，是天空北部的一顆亮星，北極差不多正對著它。因為地球是繞著地軸旋轉的，而北極星恰好在地軸的延長線上，而且非常遙遠，盡管它實際上轉動非常快，但看起來似乎一直在那個位置，因而孔子用它來比喻有著高尚道德力量的當政者。遠古的人到了夜晚特別無聊，既沒有電視，也沒有KTV等娛樂，除了偶爾約幾個好友喝點小酒，撫一下琴、瑟之外，就只能遙望星空了。古人也由此對日月星辰特別敏感，夜觀天象也特別細心，任何一點風吹草動，都會被用來預示國家的興亡及君臣的禍福。
什么是“德”？孔子在此并沒有說明，但從施政的角度來分析，應該是領導者人格道德的體現，而這種人格道德是由古代宗族所重視的“泛愛眾”、“親仁”、“博施于民”等規則匯集而成的一種統治力量。國家的政治活動和民眾的社會生活，都應該在這一力量的引導和支配下，規范有序地進行。所以孔子這里所提倡的“德”，絕對不是老好人的“德”，而是要求具備對領導和管理國家有決定意義的“德”。老好人只是個“鄉原”，就是偽君子，被孔子斥為“德之賊”。
孔子“為政以德”的主張，繼承并發展了西周初創時期周公的“明德慎罰”思想。面對春秋時期的列國混戰，孔子感到要挽救“禮樂崩壞，天下無道”的局面，必須提倡德治，反對苛政。當政者只有施行德政，天下才會歸于太平。
孔子的德治思想立足于兩個層面展開：一是如何治人的問題，要求領導者以德施政，善待民眾，以贏得百姓的擁護；二是如何正己的問題，要求領導者以自身的道德行為去教育和感化百姓，“政者，正也。”要想達到“正”，就要自省、自律，居其所，不出位，不斷提高自己的德行。
君子之德如風，小民之德如草，草必然隨風而倒。用自己高尚的人格率先垂范，則如坐春風，日新日進，潛移默化，人性向善，這就是為政之道。孔子強調道德對政治生活的重要意義，主張以道德教化為治國的原則。有人認為孔子只講德治，不講法治，其實這是對孔子的誤解，只要堅持把《論語》讀完，就會對孔子的德治思想有一個全面的理解。
本章這個成語，現在很少使用了：
眾星拱北
作者簡介：樂道也，本名程勉中，文化學者，江南大學人文學院研究員。
古人說半部《論語》治天下，今人讀《論語》可以改變人生。文化學者樂道也推出的長篇連載《回到春秋讀論語》，力求用通俗易懂的語言，深入淺出解讀經典。每天花幾分鐘時間閱讀，就能了解傳統文化精華，明白修身養性之道，提高工作學習效率和人際交往能力。
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