1351年，劉福通、韓山童利用元朝末年百姓涂炭，怨聲載道，民族矛盾激化的社會因素，在阜陽潁上發動農民起義。而這一把大火也燃遍了中原大地，隨后徐壽輝、郭子興、張士誠等人相繼而起，元朝的統治也次第瓦解。經過十幾年的反元斗爭，最終朱元璋戰勝陳友諒、張士誠，1368年建立大明王朝。
隨后更是揮師直指，盤踞北方地區的元王朝的心臟——北京。在徐達、常遇春、李文忠、湯和等人的攻伐之下，元朝統治土崩瓦解，陜西、甘肅、山西、元大都（北京）都被其攻伐，王保保等人裹挾元順帝被迫退回蒙古草原。終明成祖朱元璋一朝，先后八次北伐，元朝逃亡政權也幾無抵抗之力。而令我們不解的是，作為成吉思汗黃金家族的四大汗國，面對被其所視為元朝的宗主國，為何不派遣援兵救援呢？
四大汗國作為蒙古帝國分裂的產物，在蒙哥大汗被釣魚城守軍炸死之后，蒙古帝國汗位空懸。按照傳統的蒙古幼子繼承制，阿里不哥應該繼承大汗之位，但是此時的忽必烈手握大權，雙方發動了戰爭，最終忽必烈獲得勝利，榮登大寶。而在其征服地區也相繼建立了的欽察汗國、察合臺汗國、伊利汗國和窩闊臺汗國四大汗國。四大汗國奉元朝為正朔，以其為宗主國。
那么當宗主國元朝被攻伐，它們去哪里了？
窩闊臺汗國，作為成吉思汗賜給窩闊臺的封地，主要集中在蒙古、西遼等地，雖然建于1225年，但是在1309年時便已經早已經亡國，也由此成為四大汗國中國祚最短的汗國。
伊利汗國，在成吉思汗攻滅花刺子模之后，在1256年，旭烈兀始建。 屬地幾乎包括了今天的伊朗、伊拉克，敘利亞、阿富汗等地，但是在建國之后伊利汗國，在阿布賽義德死后，迅速瓦解，1335年迅速滅亡。
欽察汗國，又叫金帳汗國，是成吉思汗封給長子術赤的封地。在忽必烈戰勝阿里不哥之后，時任欽察汗國汗王別兒哥雖然名義上稱藩，但是事實上成為了獨立國。期間更是與伊利汗國因為高加索地區發生戰爭，直到脫脫汗時才又承認元朝正朔。但是當元朝統治的中原地區發生農民起義之時，此時的欽察汗國內部，由于實行萬戶制度，導致各個萬戶之間因為利益爭端而互不協調，各自為政，內部也自然是爭端不斷，僅僅在1357-1380年，24年間便更替了20個可汗。無暇東顧，自顧不暇，更隨著血緣關系的疏遠對于元朝實在是無能為力。
察合臺汗國，始建于1222年，在忽必烈與元成宗幫助之下，得意獨立，而察合臺汗國也承認了元朝的宗主國地位。但是在蒙古并不完善的政治制度之下，1321年，察合臺汗國分裂，東西察合臺汗國，不僅互相征伐，僅僅西察合臺汗國，20年內更替10位大汗，但是1368年時，被帖木兒帝國滅亡。
而東察合臺汗國，亦是權利爭斗，宮廷殘殺不斷，直到1389年，明軍抵達新疆，最終東察合臺汗國歸順。
參考資料：《元史》
