（一）爽約
話說古時青州地界有兩個人，一個叫做張有義，一個叫做李務仁，這兩人年紀相當，都是生意人，偶然的機會認識后變成了無話不談的好朋友。
這一年，兩人約定到長沙合伙做生意，定于本月十六日在城南的一個旅館內(nèi)相跟啟程。
這天一大早，李務仁早早地就來到了旅館，等到中午時分，約定的時間已經(jīng)過了，張有義還沒有來。
“張兄絕對是守信之人，不可能不來的，可能家里有急事給耽誤了。再等等吧！”李務仁一個人尋思道。
等到太陽快要落山時，張有義仍然沒有來。
“天馬上就要黑了，看來今天是不能上路了，干脆等到明天早上再說吧。”雖說心里著急，可李務仁還是一個勁地安慰自己。
第二天，張有義依舊沒有來，李務仁這下坐不住了，便把一個老仆叫了過來，吩咐道：“這約定的時間已經(jīng)過了，張有義還沒有來，要不你辛苦一趟，到他家看看去，說不定發(fā)生了什么事呢？”
老仆聽了，為難地說：“東家，你在這里已經(jīng)等了一天了，長沙那邊約定的時間已經(jīng)快到了，要是再等下去的話路上再一耽擱，那邊的買賣說不定就黃了。再說張家離這里還有兩天的路程，來回一趟又得耗去不少時間，不如咱們先動身，然后給旅店掌柜留個口信，張有義要是來的話叫他去長沙找咱們就行了。你看這樣行嗎？”
李務仁聽了老仆的話，心想：他說得也有些道理，長沙那邊不能耽擱，得趕緊動身了。
這張有義到底是怎么回事呀？這樣不守信用之人還能繼續(xù)打交道嗎？
隨后，李務仁便安排趕緊上路。
就這一次爽約，李務仁對張有義有了看法，他們這對朋友還能處下去嗎？
（二）他來了
來到長沙之后，李務仁開了間當鋪，由于他善于經(jīng)營，很快就打開了局面，三年過后已成了當?shù)匦∮忻麣獾囊粋€富商，來往的人自然也都是非富即貴。
這三年間，張有義音訊全無，而李務仁也逐漸忘記了這個朋友。
一天，李務仁正在店里和一個客戶商談生意，一個叫花子來到了當鋪門口。
只見這個叫花子穿得破破爛爛，頭發(fā)亂七八糟就像長了鳥窩似的，臉上黑乎乎的，身上不時散發(fā)出一陣陣臭味，叫花子來到當鋪門口，徑直就往里闖。
當鋪的伙計趕緊上前把他攔了下來，便往外推他便說道：“好你個臭叫花子，也不看看這是什么地方，趕緊給我滾出去。”說完，就把叫花子退了出去。
那叫花子似乎還不死心，還要往里硬闖，那伙計費了好大力氣總算把他攔在了店門外，伙計喘著氣問道：“你一個叫花子進當鋪干什么，你要是要口吃的，我給你拿點就是了，你在這里等著，我給你拿去。”
說完，轉(zhuǎn)身就要往里走。
叫花子一把抓住了他，開口問道：“我不要吃的，我要見你們掌柜的李務仁。”
伙計聽他說是要見掌柜的，而且口氣還不小，就上下打量了他一番，撓頭問道：“你一個叫花子找我家掌柜的干什么？”
“你不要多問了，就說是青州的張有義找他來了。”
伙計聽后沒有多說，轉(zhuǎn)身就往里間去了。
這個乞丐就是張有義，三年后他在長沙找到了李務仁，李務仁還能像以前一樣把他當做朋友看待嗎？
（三）叫花子朋友
來到里間后，伙計把情況和李務仁說了。
李務仁聽了，臉色頓時變了：我現(xiàn)在在當?shù)匾菜闶切∮忻麣獾囊粋€人物了，和叫花子結(jié)交這叫什么事呀？再說當年也是他爽約在先，算了，不見他了。
這時，和李務仁商談生意的客商笑著說道：“想不到堂堂長沙富商還有叫花子朋友，真是笑話！”
從客商的話中，李務仁聽出了揶揄之意，隨后他對伙計說道：“你出去告訴叫花子，就說我不在家，出遠門去了。”
伙計按照吩咐，出來告訴張有義說是掌柜的到外地了，估計得好幾個月才能回來。
叫花子聽了伙計的話，臉上露出了失望的表情，隨后一晃一晃地走了。
其實他并沒走遠，而是在當鋪對面的一條巷子里坐了下來。
不久之后，李務仁把客商送了出來，道別之后，就在轉(zhuǎn)身的一剎那他看到了叫花子，隨后匆匆進到當鋪里把伙計叫到了跟前。
“那個叫花子沒有走遠，他就在附近。他以前也算是和我有點關(guān)系，看他成了這樣我也于心不忍。這樣吧，你拿上幾兩銀子，出去交給他讓他不要在這附近逗留了，切記不要告訴他我在店里！”
伙計拿上銀子出門后找到了叫花子，說道：“哎，叫花子，你可算遇到好人了，這里有一點錢你拿上花去吧，今后不要在這附近討飯了，拿上錢趕緊走吧。”
說完，把銀子往地上一扔，轉(zhuǎn)身走了。
叫花子看著地上的銀子，久久不肯拿，不只不覺間，兩行熱淚從他臉上流了下來。
剛才李務仁出門的時候，他其實早就看見了。
李務仁不肯與好友相認，叫花子投親無門，他們兩個之間還會發(fā)生什么事情呢？
（四）假手鐲
自從那天，叫花子再也沒有出現(xiàn)過。
一天，當鋪里來了一個富商打扮的人，此人肥頭大耳，一看就像是個暴發(fā)戶。
來到當鋪后，伙計見有大客戶上門了趕緊上前招呼：“這位大爺，你是當東西還是贖東西？”
那富商斜眼看了看伙計，沒有說話，而是從袖子里拿出了一個紙包。打開紙包后，里面有一只碧綠的手鐲子。
富商對伙計說：“見過這好東西嗎？我要當，說個價錢吧。”
從紙包打開的一剎那，伙計的眼睛一直沒離開過手鐲子，從外表來看一定是好東西。
見來了大客戶，伙計不敢做主了，就對富商說：“這位爺，你先坐，我進去把掌柜的叫出來，讓他看看。”
說完，伙計進去就把李務仁叫了出來。
李務仁出來后，與那富商簡單說了幾句話，就拿起手鐲子看了起來。
“真是好東西！”李務仁心里想到。
隨后，李務仁和富商就手鐲子的價錢商量了起來。
一番討價還價之后，雙方以五百兩銀子成交，隨后，李務仁趕緊叫伙計拿出了銀子。
就在銀子要交到富商手中時，多日不見的叫花子闖了進來，伙計想阻攔已經(jīng)來不及了，那叫花子進屋后，一把搶過手鐲子，說：“是什么好東西？讓我也開開眼。”
面對突發(fā)情況，富商傻眼了，趕緊上前要從叫花子手中把手鐲搶回來，叫花子不給，兩人就糾纏在一起。
李務仁趕緊說道：“你一個叫花子搗什么亂呀？”
話音剛落，只聽“叮當”一聲，手鐲子掉到了地上。
富商傻眼了！李務仁呆了！叫花子卻開心地笑了，只見他蹲在地上，拿起摔碎的鐲子，笑嘻嘻地對李務仁說：“你看看，這里面是啥？”
李務仁接過一看，原來這手鐲根本不是玉的，而是拿泥做的，只是外面處理的相當?shù)轿桓究床怀鰜怼?/div>
李務仁頓時驚出了一身冷汗，虧得這買賣沒做成，要是做成了，我不得虧死呀！
富商一看露餡了，轉(zhuǎn)身就跑，叫花子隨后跟了出去。不久之后，兩人都不見了蹤影。
好半天，李務仁才緩過神來，對伙計說道：“以后叫花子要是來了，不要趕他走了。”
叫花子幫李務仁避免了一場災難，李務仁對他的態(tài)度能好嗎？
（五）回家路上
過了幾天，叫花子又來到了店里，這回伙計沒有往外趕他，得到吩咐，他把叫花子請到了屋子里，見叫花子來了，李務仁這回沒有躲，而是問起了他：“你怎么破落到如此地步？”
叫花子說：“當年因為家里有事就耽擱了，前段時間我想著來看看你，不想半路上遇到了劫匪把銀子都搶了，只好一路乞討找到了你。”
“那你將來打算怎么辦？”
“我也不知道。”
“這樣吧。念在你我曾經(jīng)是朋友一場的份上，你暫時先在我這里住下來吧，也算有口飯吃。可是不能和別人說你是我的朋友。”
叫花子聽了艱難地點了點頭。
就這樣，叫花子得到了“朋友”的幫助，生活總算有了著落。
三個月之后，因出門已經(jīng)很長時間了，李務仁便打算回家看看。叫花子張有義知道后就求著李務仁把他也帶回去。
李務仁覺得把張有義留在身邊實在是個累贅，把他送回去自己也省心，就答應了他。
收拾妥當后，兩人上路了。
經(jīng)過三年，兩人似乎陌生了很多，不像以前那樣無話不談，只是在必須說話的時候才搭訕幾句。
李務仁見離家一天天近了，總算能把這個包袱給甩了，心中不覺輕快起來。
這一天，兩人走到一個樹林里，這一帶荒無人煙，很少有人路過。李務仁身上帶著不少銀子，心中不覺害怕起來，就趕緊加快了腳步。
真是怕什么來什么，就在他匆匆趕路的時候，突然四個蒙面大漢從路旁跳了出來，這四個人手里都拿著明晃晃的尖刀，嘴里叫喊著：“要錢的把命留下！”
李務仁哪見過這陣勢，頓時嚇得跪倒在地磕頭求饒了起來。這時，張有義聽到喊聲也從后面追了上來。
只見他一個人跑到強盜跟前，話也沒有多說，從路旁撿了一根木頭就和強盜打了起來。
以前的張有義也就是個文弱書生，也不知道怎么回事，現(xiàn)在的他就像變了個人似的，碗口粗的木頭拿在手里就像是玩似的，和強盜打了一會兒，一個強盜趁他不備拿刀在他背上砍了一下，這下可把張有義徹底激怒了，掄起棍子就和強盜拼起命來，強盜見勢不妙，就四散逃竄了。
強盜走后，張有義也因失血過多暈倒在地。
李務仁此刻已經(jīng)嚇暈了，過了好半天才醒了過來，醒來后見強盜已經(jīng)不在了，趕緊摸了摸身上的包裹，見完好無損，便長長地出了一口氣。
又看見渾身是血的張有義躺在地上，他趕緊過去推了推張有義，絲毫不動，李務仁又拿手探了探張有義的鼻息，竟然沒有絲毫動靜，他死了！
這該怎么辦？把尸體運回去就會惹上人命官司，渾身是嘴也說不清。
李務仁往四周看了看，見四下無人，便狠下一條心，把張有義的尸體扔到了山林深處，獨自一個人回家了。
張有義為救李務仁而死，可李務仁卻拋下他的尸體不管，等待他的將是什么？
（六）遲來的真相
幾天以后，李務仁回家了。在家休息了三天，李務仁自覺心中有愧便來到了張有義的家。
以前他們還是好朋友的時候，李務仁經(jīng)常來張有義的家，沒有多久就找到了。敲門之后，開門的卻不是張有義的妻子，李務仁便問起了原因，那人告訴他說早在兩年前張有義的妻子就把房子賣給他了，得知這個消息后，李務仁的心頓時涼了半截。問那人是否知道張有義搬到哪里去了，那人一個勁地搖頭，帶著些許失望，李務仁走了。
一路上，李務仁逢人就打聽，可問了好多人都說不知道。
走了多半天的路了，李務仁累得實在不行了，就在一個莊子里找了個地方休息了一會。
這時，遠遠走來了一個背著柴火的女子，女子滿面菜色，身后還跟著一個五六歲的男孩。
這女子走著走著，突然腳下一絆就摔倒在地，想站起來可就像是渾身沒有力氣半天也站不起來，旁邊的孩子看到這情況一個勁地哭叫。
李務仁看見了，便趕緊上前把那女子扶了起來，女子抬起了頭就向李務仁致謝。
“你……你不是張有義的媳婦嗎？”李務仁吃驚地問那女子。
女子聽到問話，盯著李務仁看了半天，隨后大聲哭了起來。
那女子就是張有義的媳婦，她怎么淪落到這個地步？怎么張有義沒和他說起過？這到底是怎么回事？
帶著好多疑問，張有義的妻子林氏把李務仁帶回了她的“家”。
這個叫“家”的地方，其實是一個破廟。
林氏開口說道：“多謝你還能記得我們娘倆，丈夫他泉下有知的話必定會感謝你的。”
“我這回家才幾天，怎么張有義死的事情她就知道了，難道我把他的尸體扔在了山谷中這件事情敗露了嗎？”李務仁尋思。
李務仁問：“怎么你家成了這個樣子了？這些年張有義都干了些什么？”
聽李務仁說起了丈夫，林氏的眼淚頓時就流了下來，哽咽著說道：“那年你們要相跟著到長沙去，原本第二天就要上路，可當天晚上他卻突發(fā)疾病，等不及救治就死了。他死后，還有一些債務，我就把房子賣了還了債，這兩年我們娘倆就在這里過。”
“什么？他在三年前就死了，那那個叫花子是誰？”李務仁又想。
這時，林氏又說道：“昨天晚上我還夢到他，他說當年爽約沒能和你同行，實在是抱歉，他要想辦法致歉當年的約定。又說今天你會上門，看來這個夢不是假的。”
聽林氏說完，李務仁羞愧難當，原來張有義死后變成了叫花子，識別假手鐲、舍身打退強盜這都是他在為當年的爽約而做出的回報，他拿我當朋友，我把他當成了什么？
隨后，李務仁把張有義的妻子和兒子接回了自己家里，專門蓋了一間宅院，安排了一些仆人伺候。把這一切安排妥當后，李務仁動身前往長沙，路過小樹林時，李務仁特地到他“拋尸”的地方看了看，“尸體”早已消失不見，奇怪的是，那個地方聚集了一堆螞蟻，遠遠望去，密密麻麻的螞蟻好像排成了一個字，這個字就是“義”!
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