草書是漢字的首要書體之一，是為書寫方便而發生的字體，草書在我國書法史上并沒有構成一個獨立的階段。廣義上的草書包含各個時期和各種形式的草書，大致分為草篆、草隸、章草、今草、小草、大草、狂草等。草書的發生，詳細在什么時期說法不一，至今尚無定論，但現在大多數人認為草書發端于秦漢之際，而行為一種比較定型并能獨立存在的書體可以說是在漢代。后漢的蔡邕說：“昔秦之時，諸侯爭長，簡檄相傳，望烽走驛，以篆隸之難,不能救速，遂作赴急之書,蓋今草書是也”。衛恒《四體書勢》中說：“漢興而有草書，不知作者姓名”等。草書本是“藁草”（“藳”是古“稿”字），也就是起草稿時所用的字體。漢初時通行草隸，即草率的隸書，后來逐步展開成為“章草”。“章草”也稱“隸草”或“草隸”，張懷瓘“書斷”中說：“章草即隸之捷也”關于“章草”歷來就有很多種說法。
一、草書概述
(一)章草、今草、狂草特征比較
(二)草書，漢字的主要書體之一
廣義的草書包括各個時期中各種形式的潦草之書，如草篆、草隸、稿草、章草(圖6—9)、今草(圖6—10)、狂草(圖6—11)等，所以草書有“草率、草創、草稿”之意。狹義的草書是指書法上有一定法度、自成系統的草寫漢字，如章草、今草、狂草等。草書萌生于秦而成于漢，一部分是隸書快寫或減省的結果，也有一部分從篆書的快寫演繹而來。《十七帖》、《書譜》等為草書入門佳帖。
二、草法的四大要素
草法可以歸納為四大要素：“省、連、代、變”，今以唐代孫過庭《書譜》舉例如下：
(1)“省”，就是將有些點畫及偏旁部首或省略筆畫，或變化形態，但又不使字的外形有太大的影響。
(2)“連”，指一個字或數個字連寫，這是草書最常用的方法。其連的方法主要靠筆的旋轉循環，或靠牽絲的映帶呼應，故多用圓筆。轉折頓挫處似有似無，有方有圓。草書有兩種連法：一是“筆連”，二是“絲連”。草書的連綿之美來自于旋轉的妙用，因此旋轉的快慢輕重決定了草書的線條質量，應圓勁而富有彈性。
(3)“代”，草書的結構刪繁就簡，常常以特有的符號代替一種或多種偏旁，簡化了用筆和字形，使行筆連環流暢，結體新奇夸張。
(4)“變”，草書著重氣勢，尋求改變。草書飛動的線條帶來無量的改變，而改變又使草書的筆畫和結體發生微弱的飛動之勢，每個字都能隨機應變，隨勢賦形，顯得靈活多姿。因而，草書往往在字態上夸飾變形，不易辨認，這是草書較難的當地，需要書者熟悉草法，了解其演變來歷，博識強記。
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