紅一方面軍長征
9月12日，在甘肅南部迭部河界村召開中共中央政治局擴大會議，會議上，除了堅持北上抗日的正確方針之外，還將北上的紅一方面軍改編為中國工農紅軍陜甘支隊。
堅持北上當然是正確的，但是，北上也意味著，陜甘支隊必須打開北上進入甘肅的必經之路。而進入甘肅的第1座關卡，正是已經被國民黨重兵把守的天險臘子口。
當時，紅一方面軍面臨的形勢有多嚴峻？
紅軍的北方，是一夫當關、萬夫莫開的天險臘子口，且有敵人重兵把守；南方是早已駐扎此處的胡宗南幾十萬嫡系中央軍；東邊隴南地區不但早有國民黨重兵把守，而且環境惡劣，幾乎無路可尋；向西則是紅軍剛剛走過的沼澤草原若爾蓋。
而當時，由于毛主席帶領紅一方面軍單獨北上，當時的紅一方面軍總兵力只有八千余人，比之國民黨幾十萬圍追堵截的大軍，相差極為懸殊。
因此，無論是東去、西進、南下都無路可尋，再加上毛主席早已制定了北上的抗日的方針。因此，擺在紅一方面軍的唯一選擇就是：打破天險臘子口，打通紅軍北上的道路。
臘子口
臘子口位于甘南州迭部縣境白龍江北岸臘子溝內，在縣城東部約120里處。“臘子口”一詞為藏漢合音，大意為“山青上的口子”。
臘子口有多險要？去爬過山的人應該都見過一線天——即兩邊是懸崖峭壁，中間只有很窄的通道可通過，抬頭只能看到一線天的地方。臘子口就是典型的一線天，而且還是個大號的。
臘子口寬約8米，兩邊則是近乎90度的懸崖峭壁。而且，臘子口還格外深，這個峽谷隘口長高達300多米。可謂典型的一夫當關萬夫莫開之地。
對于臘子口的險峻，就連打過無處惡戰和險仗的紅軍都十分驚嘆。當時，擔任紅一軍團第二師政治部主任的舒同，就認為：臘子口的險要遠勝于婁山關，懸崖絕壁，有一夫當關，萬夫莫開的形勢。
而當時，駐守臘子口、阻擋紅軍北上長征的國民黨軍隊，是國民黨甘南小軍閥魯大昌。根據蔣介石的命令，同時也為了保住自己的地盤和富貴，魯大昌為了守住臘子口可謂不遺余力。
魯大昌
早在紅軍沒有進去甘肅之前，魯大昌就已經布防重兵，他以麾下新編14師第2旅第5團第三營駐守在臘子口橋頭陣地，同時，派第二旅第六團進駐辣子口外圍多個陣地，從而牢牢把控著這個入甘的必經天險。
而到了紅軍進入迭部之后，魯大昌再次增兵，命麾下第一旅旅長梁應貴率兩個營增防臘子口，進一步加強臘子口的兵力。
而且，由于很早就占據了臘子口，有充分的時間，因此，魯大昌所部駐守到臘子口后還修筑了十分完備堅固的工事。
不僅如此，魯大昌還充分利用地形優勢，布置了強大的火力。僅在臘子口橋東橋頭東側陣地上，魯大昌所部就用四挺重機槍排列在橋頭堡內，從而構成交叉火力網，徹底封鎖橋頭陣地。
1935年9月15日，林彪發布命令：紅二師為前衛，紅四團為先頭團，向甘南岷縣前進，限三日內奪取臘子口，掃清前進路上的阻攔之敵。
林彪
接到命令之后，紅一方面軍第二師第四團團長黃開湘、政委楊成武率部直插臘子口，他們一路翻山越嶺，冒雨行軍，并連續作戰，先后將駐扎在臘子口周圍的魯大昌第6團三個營擊潰，掃清了臘子口前的敵人陣地。
這時，擺在紅軍面前的就是最難打、也是最關鍵的臘子口了。對于臘子口之戰內容，聶榮臻有著極為詳細的回憶：
打天險臘子口是進入甘南的關鍵性一仗……這一仗是我們報告毛澤東同志，他親自決定打的，并以毛澤東、我和林彪聯合署名，在9月16日發了一個電報告訴彭德懷同志。電報開頭就說：'頃據二師報告，臘子口之敵約一營據守未退，該處是隘路，非消滅該敵不能前進。’隨后，我們一軍團的幾個領導干部，即根據毛澤東同志下達的決心，冒雨趕到二師去，請師長陳光、政委蕭華連同四團的干部一起，一邊看地形，一邊研究打臘子口的部署……
然而，臘子口只有8米寬、300多米縱深，兩邊又是近乎直上直下的懸崖峭壁。雖然多次研究，但擺在紅軍面前的選擇其實根本沒有多少：除了以強大火力和堅強的意志正面猛攻，幾乎別無選擇。
臘子口
剛開始時，紅四團也是這么決定的。由于當時紅軍踏上長征之路近一年之久，連續行軍作戰又沒有后勤補給，因此，此時紅軍的武器裝備十分可憐。
為了集中火力，當時，負責主攻的紅6連幾乎集合了全團的手榴彈。正面主攻的連隊戰士們將手榴彈三個捆成一捆，兩個為一束，每個人幾乎都掛滿了全身。
很快，趁著夜色，紅軍發動了對臘子口的猛烈進攻。然而，紅軍雖然極為勇猛，臘子口的地勢實在是太險要了，敵人根本不用與紅軍硬拼，只要躲在堅固的工事里憑借居高臨下的地勢，就足以將紅軍牢牢的阻在陣地之外。
當時，指揮這場戰斗的紅四團政委楊成武，記憶就十分深刻：
狡猾的敵人憑著險要的地形和堅固的炮樓，有恃無恐地躲在工事里一槍不發，等我們接近橋邊時，就投下一大堆手榴彈。敵人投過來的手榴彈一個個在地上亂滾，炸裂的彈片在橋頭30米以內的崖路上鋪了厚厚一層，有的地方沒有爆炸的，手榴彈已經堆起一層了。
臘子口敵人的碉堡
因此，雖然楊成武指揮紅軍多次猛烈進攻，但都沒能攻克這個天險。
臘子口久攻不克，不僅意味著紅軍將遭遇更大的傷亡，而且，如果等追擊的國民黨部隊圍了上來，紅一方面軍甚至有被敵人包圍的危險。
正是這樣極端危機的局面之下，一個在長征路上參軍的苗族小戰士自告奮勇，表示能爬上臘子口兩邊的懸崖峭壁。
臘子口兩邊的懸崖峭壁完全是石質的，而且幾乎成90度，更高達近百米。由于全部由石頭組成，懸崖上除了山頂上長了幾顆小樹之外，整個石壁都是光禿禿的，連最起碼的落腳地都沒有。
如此險要的地勢，即便走貫山路、長征數個省份的紅軍將士們都紛紛認為，這是不可能完成的任務。
然而，這個苗族小戰士卻堅持認為他能爬上去。如此光滑陡峭的百米懸崖，連猴子也很難爬上去，這個明顯未成年的小戰士又為什么能夠做到呢？
臘子溝
苗族小戰士進一步解釋道：我小時候經常上山打柴采藥，攀登陡壁不在話下，眼下的這個懸崖峭壁只要用一根長桿子，桿頭綁個結實的鉤子，用它勾住懸崖上的樹根石嘴，一段一段的往上爬，就能爬到山頂上去。
聽到這個參軍不到一年的小戰士如此篤定，再加上臘子口在正面戰場確實很難打破，最終，紅四團決定：讓他試一試。
很快，這名苗族小戰士拿著準備好的帶鐵鉤的長桿和由綁腿部結成的長繩開始攀爬。只見他手拿長竿，用桿頭的鉤子鉤住峭壁上的一顆胳膊粗細的樹，確定牢固之后兩手使勁握住桿子，同時用腳趾摳住石縫或石板可著力之處，一點一點的往上爬。
待爬到桿頭的鉤子之后，盤在歪脖子樹上，繼續用同樣的方法往上爬。就這樣，在毫無保護措施的情況之下，在漆黑的夜里，苗族小戰士用長桿鉤子一點一點地爬了上去。
觀看爬山的紅四團將士們幾乎屏住呼吸，不敢發出一絲噪音，生怕打擾這名小戰士。最終，經過一番艱苦的攀爬之后，這名小戰士不負眾望，成功的到達山頂。而這時，紅四團的首長和將士們才發現，他們脖子都仰得酸痛了。
確定苗族小戰士確實具備用長桿鉤子攀爬懸崖峭壁的能力之后，紅四團很快制定了“正面強攻吸引敵人注意，同時派部隊爬懸崖峭壁，迂回到敵人后方發動進攻”的戰斗方案，這一戰斗方案，很快也被毛主席和軍團首長批準。
方案得到批準之后，紅四團負責迂回的部隊趁夜出發，很快達到指定地點。這一次，又是苗族小戰士拿長桿鉤子和繩子率先爬到山頂將繩子放下，讓戰友抓著長繩一個個爬上懸崖頂部。
最終，在小戰士的帶領下，部隊成功地到達山頂，繞到了敵人的后方。確定迂回部隊到達敵人后防之后，正面進攻的紅軍立刻發動總攻。
攻占臘子口
就在敵人全力應對正面戰場紅軍進攻的時候，迂回到后方的紅軍突然對敵人發動進攻，一舉打破了敵人的工事，徹底攻占了臘子口。
這個在臘子口戰役中發揮關鍵作用的苗族小戰士，為什么擁有如此厲害的攀爬能力呢？
小戰士有一個十分獨特的名字：云貴川。他原本是貴州苗家人，自幼家境貧寒，父母雖然拼盡全力勞作，卻連全家的基本溫飽都無法解決。
也正是因為家境極為貧寒，當紅軍長征到達貴州，了解到紅軍是為窮人打天下之后，這個年僅16歲的苗族小伙就毫不猶豫地加入了紅軍的隊伍，成為紅一方面軍的一個紅小鬼。
由于從來沒有讀過書，家人也不懂，這個苗族小戰士并沒有自己正式的名字，再加上他一口濃重的西南方言，因此參軍之后，其他紅軍將士給他起了一個名字：云貴川，意為云南、貴州、四川西南三省的簡稱。
云貴川為何能夠僅憑一個長桿鉤子就能夠爬上百米陡崖呢？這一方面當然是與他從小跟隨父親進深山老林采藥善于攀爬有關，而另一方面，則與西南地區的一致大名鼎鼎的土司部隊有很大關系。
明朝末年，宵衣旰食、無比勤奮的崇禎皇帝無疑是一個大大的悲劇。不過，雖然麾下冒出了無數漢奸敗類，但是，崇禎也有忠誠于自己的軍隊，石柱土司秦良玉率領的白桿兵，就是這樣一支軍隊。
秦良玉的白桿兵為明朝立下了無數功勛。白桿兵曾參加平定過播州之亂，也曾北上東北與努爾哈赤的八旗軍浴血奮戰，更曾奉崇禎之命，多次鎮壓農民軍。而無論在何時何地戰斗，白桿軍都表現出了強大的戰斗力。
而且，這支由秦良玉率領的土司部隊不但有著強大的戰斗意志，最為獨特的是，他們還極為擅長山地作戰。無論是懸崖峭壁還是崇山峻嶺，白桿軍總是能夠如履平地，令對手聞風喪膽。
而讓白桿兵翻山越嶺如履平地的絕招，正是他們名字的由來——白桿槍。當時，這支部隊人手一支白桿槍，不過，白桿兵手中的白桿槍并不是普通的紅纓槍，而是由結實的白蠟樹做長竿，上配帶刃的鉤，下配堅硬的鐵環的特殊武器。
這樣的白桿槍，不但在作戰時可砍可拉可錘，而且在行軍過程中，白桿上帶的鉤子還成為他們翻山越嶺的秘密武器。
上勾帶刃、下勾配堅硬鐵環的白桿槍在行軍時，可以將白桿鉤環相連，從而使部隊翻山越嶺如履平地。也因此，白桿軍成為明朝乃至于中國封建王朝時期最擅長山地戰部隊之一。
而且，即便是明末時白桿軍因為明朝的滅亡而消亡，但是，本身就起家于西南地區的白桿軍獨門武器——白桿槍還是傳了下來。
白桿兵
在此后數百年，西南地區的山民們雖然無法重現白桿軍的輝煌，但是，他們還是將白桿軍所用的白桿槍視為翻山越嶺的最好用工具。
苗族小戰士云貴川在攀爬臘子口懸崖時所用的帶鉤子的長桿，正是來源于西南人民傳承了上百年的白桿槍。
對明朝忠貞不二、為崇禎立下赫赫戰功的傳奇女將秦良玉大概也不會想到，時隔數百年之后，她的白桿槍再次為紅軍立下了戰功。
