由于作者使用的表現技法不同，紙和絹素的質地不同，前人創造出了不同的賦彩方法，積累了豐富的經驗。這些方法，在前人的實踐中已經取得效果，當然，還有待于今天作者面對現實去進一步發揚創造。下面所說的是中國畫用色的普通常識。
工筆畫講究勾填、暈染、烘托、反襯等方法，寫意畫講究粗筆勾填、勾勒、渴勾、率勾、點染、潑墨和勾花點葉等方法。由于表現方法不同，賦彩的方法也不一樣。有的只用色；有的只用墨；有的需要墨和色一氣呵成；有的先用墨畫，然后套罩色彩；有的先點色，然后再用墨勾點；有的趁色未干時，用深淺色和焦渴墨循著色彩輪廓約略范勾，便能得出生動的效果。
粗筆勾填，賦彩可以平涂，也可以用點染分出陰陽向背。我在運用勾填法畫花朵時，常用平涂法，施以硃砂、硃磦、白粉、石黃、石綠、石青、金等不透明的礦物色。但在使用重色時，要注意畫面色調的統一和色彩對比的單純。若一幅畫上使用的重彩太雜亂，畫面上便會出現使人分不清主次的感覺。可只用硃砂和墨作重點，也可以石黃和硃砂作重點，或是以粉或青綠作重點，便可以較好地獲得表現效果。
先點淡墨，后垛濃墨，先用淡色，后套濃色，這在畫花鳥畫時也經常運用。明代先期畫翎毛，幾乎都是使用這種由淡到濃的“點垛法”。潑墨寫意畫，用墨畫完后，可以再罩淡花青、赭石、草綠等色。如畫墨菊，葉子用墨點出后，再用花青套罩，但在運用罩色時，要注意最初用墨不要用得太飽和，以給罩色留出地位。也可以在色上套色，這和一筆點出的花葉效果也不同。使用套色罩色可以補救第一次用墨點出的缺陷，疏的地方可以用色補點，以調合花葉的聚散，補充色量，增加厚度，豐富畫面。
我作寫意花鳥畫時，除喜用套色外，又多用套墨。如在一幅畫快完成時，再加套濃墨竹枝、長草、枯槎或棘刺，使畫面增加重量、層次，拉開空間距離。畫面上沒有濃墨濃色，便顯不出淡墨淡色。用套色套墨的好處，還可以在落筆時不太受畫面原有內容的拘束，可以自由揮灑，以求得自然生動效果。一般說，以色套墨易，以墨套色較難。色墨可以分點，也可以混點，為了一筆畫出幾種深淺不同的色階，往往是先蘸色再蘸墨，把墨和色用適當水分調在一起。但不應調合時間過長，時間過長則易生渾濁而不鮮明。有時要求筆尖上蘸的墨和色彩在畫面上混合，而不在調色盤中混合，就自然清新鮮潤。
由于紙張和絹素的質地不同，吸水的性能也不一樣，因此在掌握用筆、用墨、用色技法的同時，又要實踐鍛煉用水的方法。無論生熟紙絹，都要在落筆前研究其吸水能力。清迮朗在《繪事瑣言》中說：“凡用五色，必善于用水，乃更鮮明。嘗觀宋元人畫法，多積水為之，或淡墨，或淡色，有七八次積于絹素之上。盎然溢然，冉冉欲墮，方煙潤不澀，深厚不薄，可知用墨用色，均以用水為主。善用水則精彩鮮活，不善用水則枯槁淺薄。”因此，在用筆時應注意加減水分，水分不足，色也無光。畫熟紙或礬絹時，在水色點好以后，還要留出適當的時間，以待水分干燥，這樣，便可得到所畫色彩周邊較重、中間淺淡的特殊效果。新上市的宣紙，質地潔白，使用白粉時不易顯現；舊紙舊絹，色彩微黃，就可利用原地施加白粉，可得顯明效果。
郭味蕖花鳥畫教學著作
