周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜是吳大帝孫權的心腹近臣和孫吳政權的股肱之臣，并且先后被拜為吳國大都督，因此也產生“東吳四大都督”的說法。
周瑜年輕的時候與孫策關系不錯，21歲的時候起便跟隨孫策奔赴戰場平定江東，后來孫策遇刺身亡，孫權繼任。周瑜繼續輔佐孫權，并率江東孫氏集團軍隊與劉備軍隊聯合，赤壁之戰大敗曹軍，由此奠定了三分天下的基礎。
三國演義的赤壁之戰是取材于北宋文人對歷史的描述。赤壁之戰前部分在寫周瑜，后半部分在寫諸葛亮，完整的闡述了周瑜和諸葛亮兩人談笑間破曹賊的故事。赤壁之戰軍事指揮是周瑜而非諸葛亮，諸葛亮只是出了一些主意。
赤壁之戰后，周瑜向孫權建議出兵攻取蜀地，消滅張魯，吞并劉璋，與曹操二分天下，體現了一個軍事戰略家的遠見卓識。
這是極其愚蠢的計策，真實行了，東吳將遭到曹操、劉備、劉璋的夾擊，成為第一個被滅亡的。周瑜在軍事上是天才，政治上則是蠢才，《三國演義》在這方面的描寫是正確的。
個人覺得四大都督里面周瑜比呂蒙強，魯肅和陸遜是周瑜比不上的。魯肅比周瑜眼界要高。
那陸遜哪里比周瑜強？
陸遜強過周瑜，同樣是用火燒幾十萬軍隊，三國演義也好歷史事實也好，周瑜都得到了很多助力，周瑜火燒八十三萬水軍靠的智謀，陸遜火燒七十萬陸軍不光靠智謀，更多靠驚人的忍耐力，忍耐連續的失敗，忍耐劉備的連續進攻，忍耐群臣的彈劾，這是周瑜做不到的。
