每每看到甲午海戰一段的近代史，我都非常痛苦，三十年的洋務運動，無數人殫精竭慮，辦廠、開礦、籌備海軍、改革制度、培養人才，已經看到一絲希望，卻在短短四個半小時的海戰中，喪失殆盡，號稱“亞洲第一艦隊”的北洋水師，被一個剛剛打開國門30年，國力遠遠不及的日本打的毫無還手之力，實在令人難以接受。
平心而論，雙方之間的差距沒有想象那么大，比之今日中國男足與日本男足差距小很多，但文無第一，武無第二，戰場之上，差一線就是天壤之別，更何況，日本已經走上了正確的道路，而我們依舊抱殘守缺，即便甲午海戰贏了，也無法挽救岌岌可危的大清朝。
先來看看力量對比：1894年9月17日抵達大東溝北洋水師參戰艦艇共計18艘，除去炮艇魚雷艇，主力戰艦約為10艘。
其中，定遠（丁汝昌就在定遠艦）鎮遠兩艘主力艦，排水量過7000噸，各有14英寸巨炮4門，12英寸巨炮四門，時速14.5海里。這兩艘軍艦即使放在今日的中國海軍依然是巨艦，在當時可謂巨無霸一樣的存在，是日本海軍的主要對手。
致遠、濟遠、靖遠、來遠、經遠等巡洋艦5艘，排水量2-3000噸不等，時速大概15-18海里。
超勇、楊威、廣甲等三艘較大炮艇，排水量1300噸，時速15海里。
日軍主力艦12艘，其中3000噸左右巡洋艦7艘，包括吉野艦（看到這兩個字就刺眼，所以我從來不去吉野家吃飯），秋津洲、松島（日本艦隊旗艦）、千代田、嚴島、橋立、赤城等，這幾艘都是1888年以后下水的新式軍艦。
噸位和數量看起來差距不大，但北洋水師卻存在兩個致命弱點：
第一：1888年以后再無新艦服役。1888年到1894年，只有六年，按照今天的標準，軍艦剛剛具備戰斗力，但當時卻是軍事技術大發展的時代，新裝備層出不窮，如同今天的智能手機一般，幾年時間，就是巨大的技術差距。
第二：缺乏速射炮，雖然搶購了12門，但還沒有來得及安裝。
在艦炮對轟時代，速度和射速十分重要，速度快，意味著可以快速躲避，快速出擊，射速快，意味著同樣時間，可以多打出幾發炮彈。
定遠艦主炮從裝彈到發射，約要五分鐘，而日本最新速射炮，一分鐘可以打五彈。
李鴻章當然知道其中的厲害，他曾多次上書希望添置新艦，但都遭到了主管戶部的翁同龢阻攔，作為帝師，翁同龢八股文的水平高不可攀，但治國理政，卻是個老幫菜，不僅不懂現代戰爭理論，還公報私仇。
當時民間有諺語：宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒，前一句說李鴻章腐敗，后一句說的就是翁同龢。
翁同龢生于北京，祖上是江蘇常熟人，作為同治、光緒兩代帝師，他的人品學識毋庸置疑，但對李鴻章，卻完全是另外一副嘴臉。
兩人的恩怨說來話長，除了帝黨、后黨之爭，私下有傳言，當年平定太平天國的時候，李鴻章曾代筆曾國藩彈劾翁同龢的哥哥翁同書。此事是真是假有待考證，但兩人的關系的確非常糟糕。
在翁同龢看來，李鴻章挾洋自肥，貪污腐敗，那么多軍費花出去了，連個日本小邦都搞不定，還天天嚷著要買新艦，就是中飽私囊。
有翁同龢這道攔路虎，新艦買不成，但添置快炮總可以，無奈趕上慈禧60大壽，海軍軍費被挪用修園子去了。
據著名歷史學家唐德剛考證，慈禧的私房錢差不多有兩萬萬兩，修十個園子也夠了，但這個老妖婆是個財迷，到死都不愿意花自己一分錢。
有這兩個惡鬼在前，北洋水師就是個有名無實的空殼子，深知底細的李鴻章極力避戰，寄望于歐美調停，但年輕氣盛的光緒和滿口道德文章的翁同龢卻不想放過他，接二連三下旨開戰。
不僅僅是他倆，幾乎所有人都希望李鴻章開戰。
這些人里，有些是不懂軍事，有些是算政治賬，但大部分，都是隨大流，甚至希望看到李鴻章失敗。
在他們看來，北洋失敗就是李鴻章的失敗，就能趁機把李鴻章扳倒。至于江山社稷，管個毛線。輸一場算什么，我天朝上國，輸得起！
而無知的慈禧太后，也認為北洋水師勝算很大，既然能贏，為什么不打！
1894年9月17日大東溝海戰，北洋幾乎全軍覆沒。
除了臨陣脫逃的方伯謙，其他將士可謂三軍用命，拼死一戰，無奈裝備差距太大，就如同今天的足球比賽一般，場上九十分鐘個個拼命，但如果拼命就能戰勝對手，那么人家前期那么多的青訓投入不是白搭了。
最搞笑的是，北洋水師攜帶了大量穿甲彈，缺乏爆炸彈，而日軍戰艦講究快速，裝甲并不厚實，日艦西京丸被打了四個孔都沒有爆炸。
除此以外，北洋內部也并非鐵板一塊，由于歷史原因，北洋將官多出自福建，廣東番禺的鄧世昌不可避免的遭到排擠，有研究認為他執意與艦共存亡就是源于此事。
北洋水師的指揮也在受到指摘，有個在北洋服役的英國混混泰勒爾曾在事后著書大言不慚誹謗劉步蟾，認為他剛愎自用，以雁形陣迎戰，指揮不利。
其實這個泰勒爾只是個小學都沒有畢業的混混，英文寫作水平還不如留英的劉步蟾，哪里懂得海戰知識，不過是嘩眾取寵罷了。
究其原因，還是北洋裝備及后勤保障太差，加之倉促迎戰準備不足，讓日本人一擊得手。
但這場海戰的失敗卻成為中國近代歷史的轉折點，在此之前，大清國雖屢屢被西洋人羞辱，但西洋諸國強盛日久，失敗不足為奇，而日本不過是新晉崛起的小邦，短短三十年就超越天朝上國，邁入強國行列，極大刺激了中國人，這才有了后來的“戊戌變法”。
可惜，變法依舊失敗了，還引來了更加屈辱的辛丑年。
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