單音節階段(0～4個月)
出生不到10天的新生兒就能區別語音和其他聲音; 2個月的嬰兒漢語發音大多為簡單的元音，類似于漢語單韻母(如/a/、/u/、/o/、/i/、/e/)和少量的復韻母(如/ai/、/ei/、/ou/、/en/等)。
多音節階段(4～10個月)
大約從4個月起，嬰兒發音出現明顯的變化，漢語嬰兒發音大多類似于零聲母音節和部分聲母加韻母的單音節，(如拉長音的/ya/、/ao/、/wa/、/ba/、/bei/、/da/、/dei/、/hi/、/gong/)等。6個月之后的嬰兒能感知三種不同的語調(愉悅的、冷淡的、惱怒的)，開始有近似詞的發音，如/mama-ma-mama/、/ba-ba-baba/，但無明確含義。
學話萌芽階段(10～13個月)
能正確模仿成人語音，并能與某些特定事物聯系，產生最初的真正詞語，如“狗狗”就是指他自己的玩具狗;這標志著嬰兒學說話的萌芽。
語義和最初詞匯掌握
大約6個月時，已有話語理解的萌芽。從9個月開始才真正理解成人的語言， 10個月的嬰兒大約可以理解10個左右的表示人稱、物體和動作的詞。1歲時，發生理解反應的祈使句和疑問句超過十個。
單詞句的發育
兒童在1歲左右開始說出有意義的單詞，能對一些經常接觸的人或物已經能正確地稱呼。如看到父母時能分別叫出“爸爸”、“媽媽”;要大人抱時，會伸出兩臂叫“抱抱”。以語音代物，如叫汽車為“滴滴”，小狗為“汪汪”。詞的內容限于日常生活有關的事物，且多為名詞。
雙詞句的發育
經過單詞句階段的準備，到1.5歲左右開始說出由兩三個詞組合起來的語句，如“媽媽鞋”、“寶寶帽帽”等等，兒童語言進入了雙詞句階段。
電報句的發育
兒童從2歲或2.5歲開始進入電報句階段。這時雙詞句以及經過有限擴展的多詞句雖較單詞句明確，但其形式是斷續的、簡略的、結構不完整的，類似于成人的電報文本，因此稱為電報句。
簡單句的發育
1.5～2歲左右的兒童在說出雙詞句、電報句的同時，開始說出結構完整但無修飾語的簡單單句，如“娃娃覺覺”、“妹妹吃糖糖”。2～2.5歲的兒童能使用一定數量的簡單修飾語，如“兩個娃娃玩積木”、“奶奶在做操”等。3歲左右，兒童開始使用較復雜的名詞性結構“的”字句和“把”字句，如“這是我玩的玩具”、“我把積木放在盒子里”;漢語兒童3.5歲時，在單句中使用復雜修飾語的句數和修飾語的種類增長速度最快，約為3歲時的兩倍。3.5歲是漢族兒童簡單單句發育的關鍵期。在2～6歲的兒童語言中出現了3類復雜單句：由幾個動詞結構連用的連動句，如“小朋友看見了就去告訴老師”;由一個動賓結構和主謂套疊的兼語句，如“老師教我們做游戲”;句子中的主語或賓語中又包含主謂結構，如“我看見他在哭”。
復合句的發育
2.5歲兒童的語言中就已有少量出現。出現后與簡單句并行發展，到5歲就已發育得較為完善了。
兒童言語的發展有個體差異。不同兒童，某個階段或某個新特點出現的時間，有早晚之分。當家長不能確定孩子語言發育是否有問題的時候，應該積極尋求專業人員的幫助。
