“炊者不立”是出現在《道德經》的帛書版中，而并非通行版。
老子的《道德經》因為時日久遠，經過世代文人的解注，或者避諱，都會出現更適合當時代的閱讀版本，而最早的版本可能就已經失佚。《道德經》的狀況還算好，因為哲學思想深刻，所有后來者只是在原版上進行理解、增注，幾千年下來變動不是很大。就目前而言，版本雖然多，但是大體也就是通行版、帛書版、竹簡版三大分類。
我們現在常見的是源自西漢河上公《老子章句》和曹魏時期王弼《老子注》，王弼版更為流行。這個就是通行版，因為傳承的時間也非常久遠了，而且相對更早的版本，記錄清晰、增補明確，所以我們現在讀的、學的基本上就是這個版本。
1973年在長沙馬王堆漢墓出土的西漢帛書本，有甲乙兩種。該本以“德”在前、“道”在后，稱《德道經》。中華書局有高明的《帛書老子校注》，中央編譯出版社有熊春錦的《德道經》注解。
1994年出土了郭店楚墓竹簡《老子》。馬王堆帛書是最早的全本，竹簡則是迄今最早的。由于是竹簡，且只有兩千言，體系已經不同，無法判斷道、德前后。
竹簡版遺缺太多，非專家無以考證，所以我們現在出現的爭論最多就是帛書版和通行版。這就類似于發生在漢朝的“今古文經之爭”，當年秦始皇焚書坑儒，收盡天下文獻，導致很多經典都是口口相傳，幾十年中出現了很多版本。然后隨著漢朝的建立、天下逐漸寬松，有很多當年讀書人私藏的古書問世，卻和口傳的各個版本的書大相徑庭，導致了終漢一朝的文經之爭，直到兼通今古文經的鄭玄采用混雜的方式注釋經典，才讓漢代今古文經之爭在形式上結束。
《道德經》的這三種版本，在文字上甚至思想上差別都比較大。在“真偽”上，我們只能相信時間更靠前的善本。但由于帛書、竹簡本都是近代發現，而王弼的版本一脈相承，流傳近兩千年，普通人讀《老子》，還是以王弼版本為準的。
現階段對《道德經》倒是沒什么爭論，普世的學通用版，帛書版作為更早、更接近老子原意的內容進行參考，竹簡版更早卻殘缺，就留給考古專家訂正。
而“炊者不立”這句話在我們學習的通用版里是沒有的，也就是說在西漢時期，這句話就被改成了“企者不立”。
企者不立，跨者不行；自見者不明；自是者不彰；自伐者無功；自矜者不長。其在道也，曰余食贅形。物或惡之，故有道者不處。
“企”通“跂”，所以這和河上公的版本是一致的。而在帛書版本中，又分為甲乙本。甲乙兩種的區別在于，甲本錯謬較多，并不避諱“劉邦”的“邦”字，說明這是在叔孫通制禮之前的私抄本； 乙本抄寫精良，修改了很多錯誤，在思想上更加接近道家思想，并且對“邦”字避諱。說明是在叔孫通制禮之后，黃老哲學成為意識形態的成本。乙本帛書很可能是官方通用的版本。
甲本和乙本差不多，都是“炊者不立”，而沒有“跨者不行”這一句，但是甲本有幾個字遺失，所以我們以帛書乙本為準，來看這一章和通用版的區別：
炊者不立；自是者不章；自見者不明；自伐者無功；自矜者不長。其在道也，曰余食贅形。物或惡之，故有欲者弗居。
我們可以看到，最主要的區別就是通用版的“企者不立，跨者不行”代替了“炊者不立”。
為什么會出現這種現象呢？是不是在秦漢時期的口口相傳，“炊”字誤傳為“跂”？未必沒有這么可能，因為古漢語中發音中這兩個字的發音確實相近，可能在如今的南方方言中還有類似的發音別字。因為不是音韻學專家，所以這里只是個人猜測，并沒有什么依據。
也許河上公在記錄口傳《老子》的時候，原本老子用來比喻的“炊者不立”的故事因為小眾而失傳，才會造成對這句話揣摩不透，根據自己的想法和老子上下文的意思，謄寫了“跂（企）者不立”，然后根據老子韻文對偶方式添加了“跨者不行”四字，讓二十四章讀起來更加有節奏感，才變成了我們今天看到通用版的樣子。
那么河上公的“企者不立，跨者不行”是什么意思呢？
“跂”是抬起腳后跟站著，這種狀態人雖然顯得高一點，但是沒辦法維持長久。跨者不行，就是葛優說的，步子邁大了，容易扯著蛋。所以這兩句的意思其實就是不要急功近利、只有順其自然、安穩扎實，才能站得久、走得遠。
“炊者不立”，從字面上來說，就是燒火拉風箱的人就不要站著。因為拉風箱者都是要矮下身來，或蹲或坐，不要違背自身工作狀態，才能把這個事情做好。
從字面上來說，河上公的版本比喻更加貼切。但是我們如果從整個《道德經》來看，就不是這樣了。老子不是突然用“炊”這個拉風箱的比喻的，我們看第五章：
天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而俞出。多聞數窮，不若守于中。
“天地之間，其猶橐龠乎？”天地之間的大道啊，就像個大風箱啊。“虛而不屈，動而愈出”，看上去里面什么都沒有，卻一直都在生息著萬物。越是活動折騰，越是產生。
“炊者不立”很有可能是對第五章的呼應，因為第五章曾經做過專門釋義，這里就不再詳解。所謂上善若水，潤物無聲。得道之人，順應天道，拉動天地間的大風箱，作為天地萬物的“炊者”，要像水一樣，不居功，不彰顯，從心順道，就是正途。
所以才會有后面的“自是者不章；自見者不明；自伐者無功；自矜者不長。”自以為是的人，不會明察。自我顯露的人，不會明顯。自夸的人，不會有功績。自恃的人，不會長久。
用“炊者不立”來做這個比喻，自然是合乎老子原意的。
當然，河上公的“跂者不立，跨者不行”也不錯，而且從今天來看，好像更符合上下文。這些版本之間的謬誤雖然越是勘明越好，但是“文以載道”，在無法得到最新證據之前，我們也不必過于糾結。
關鍵還是在于我們是否能領會老子和老子后來人不斷發展增注的思想境界。
