《詩經》有一名句：靜女其姝，貽我彤管。有說這個"彤管"，是香茅草長出芽心，莖管色彩轉紅時候的叫法。
香茅并不單指一種植物，而是禾本科、香茅屬的約55種芳香性植物的統稱。密叢形，葉多。葉片狹條形，葉色多為灰綠色。散穗花序大，小穗成對，但多不抽穗結實。
香茅無論在古代現代，揚其名聲的更多是其所含的檸檬香味，而不是彤管。其氣味可以驅除蚊子、跳蚤，減少病房中的細菌。賦予清新感，恢復身心平衡（尤其生病初愈的階段）。我國古代更用它來縮酒，祭祀天地祖先。
所謂縮酒，一說為古代祭祀時用香茅濾酒去渣。明朝馮夢龍《東周列國志》第四回說：為了展示我大國氣度，每年只要求化外之地貢香茅一車，供祭祀縮酒之用。不責他物。
由于香茅生長在亞熱帶，其味又讓人喜歡，所以根部的嫩芯，是泰國、老撾等東南亞國家的常用調味料。在制作涼菜或熱菜時，加入一些香茅草，均增一股檸檬般的清涼香。
最出名的，便是冬陰功湯。“冬陰”是酸辣的意思，“功”是蝦的意思，翻譯過來就是酸辣蝦湯。這是泰國和老撾的一道富有特色的酸辣口味湯品。因其中還放有大量咖喱，酸酸辣辣香香甜甜，五味俱全。泰國大小餐館、普通人家常飲此湯。
食材準備：
冬陰功醬1.5大匙、新鮮大蝦、鮮草菇、良姜、香茅草、青檸檬、薄荷葉、香葉、紅椒、魚露、橄欖油、椰奶、少許鹽
制作：
1、蝦、草菇洗凈，紅椒、香茅、良姜洗凈切碎，青檸檬切片。
2、起油鍋，將大蝦放入橄欖油中，炒至粉紅色。
3、原鍋加水6杯，再加1匙鹽及兩匙椰奶，將香茅碎、紅椒碎、青檸檬片、薄荷葉及香葉放入水中，煮沸。
4、放入草菇，慢火煮3～4分鐘，加入魚露及鮮檸檬汁調味后即可出鍋，然后再放置冰箱，過3-4分鐘便可。
香茅除了入菜，也是一味效用極佳的藥材。性味辛，溫。可疏風解表，祛瘀通絡。治感冒頭痛，胃痛，泄瀉，風濕痹痛，跌打損傷。
單驗方選
治心氣痛，胃痛，肺病：茅草茶，煎水服。（《貴州民間藥物》）
治虛弱咳嗽：茅草茶二兩。煎水當茶服。（《貴州民間藥物》）
治風寒濕全身疼痛：香茅一斤。煎水洗澡。（《四川中藥志》）
治骨節疼痛：茅草茶、石錯（即辣子膏藥）、土荊芥各一兩。搗絨加酒少許，炒熱包痛處。（《貴州草藥》）
辣椒膏，是一種活血止痛的膏藥，用于風濕病、神經痛、腰酸背痛、坐骨神經痛、關節痛、肌肉痛等，為外用中藥。
土荊芥，為土荊芥的帶果穗全草，味辛、苦，性微溫。歸脾、胃經。具有祛風除濕，殺蟲止癢，活血消腫之功效。
