（人文歷史概要）
古老的淮河，它發源于桐柏山，沿途納千河百川，以豐富的支流水系，象一把展開的扇面，鋪滿中原大地。
淮河干流從源頭到入江出海，流經河南、安徽、江蘇三省。從桐柏山源頭到洪河口為上游，長達364公里；從洪河口至洪澤湖為中游，長達490公里；從洪澤湖到三江營的入江水道是下游，僅有157公里。全長1000余公里。淮河流域轄河南、湖北、安徽、江蘇、山東五省，面積共計27萬平方公里。1990年全流域共有23個地級市、12個地區、26個縣級市，155縣，擁有1·5億人口，兩億畝耕地。
源遠流長的歷史文明。
悠悠東流的淮水，在黃河長江之間，流淌著中華民族古老的文明。
早在新石器時代，淮河中游方國林立，涂山氏國較早進入了奴隸社會。這個文明古國，為大禹治水，娶涂山氏女為妻，創立治水大業，提供了堅實的基地。禹會諸侯于涂山，從而使涂山成為中國著名歷史文化名山。
公元前16世紀，繼夏王朝之后，商湯建立了商朝，出現了我國最早發達的奴隸制國家。商朝出土的甲骨文中，經初步檢索發現已有多片刻有“淮”字。 周王朝幾度東征，迫使部分淮夷南遷，他們把“淮水”這個名字帶到這時，成為今天“淮河”名稱的來由。
先秦時期，夏末湯王在渦河上游擇高地、建商都，在亳州留下了成湯故壘。 西周之后，楚霸中原，亳地歸楚，商楚文化的大匯流。淮風楚韻，滋潤著渦淮大地。中華民族的最偉大的先哲——老子和莊子在渦河流域誕生了。
荊楚東進淮上，以壽春為郢都，為這里留下了光輝燦爛的楚文化，壽春由此成為歷史文化古城。以黃河為標志的中原文化，在淮上與長江文化交匯，成為中國南北文明的融合的起始。從此，中國真正進入了“炎黃同尊、龍鳳呈祥”的時代。
“走千走萬， 不如淮河兩岸”。自從隋唐大運河開通以來，地處“天中之`勢”的淮河流域，就流傳了這首古老的歌謠。
改天換地的歷史人物
大禹治水自淮河源頭桐柏開始，劈開長淮三峽，使淮水入海，禹會諸侯于涂山，地平天成，九州一統，并留下大禹治水“三過家門而不入”的美德，名揚千秋。楚相孫叔敖開辟安豐塘，為楚國東進淮上奠定了經濟基礎。春申君黃歇為相時，遷都壽春（今安徽壽縣），使楚國在淮河中游拓展長江中下游。渦淮、潁淮及泗水之濱，誕生了孔子、孟子、管仲、老子、莊子等思想家，出現了百家爭鳴的朝代。
秦末陳勝、吳廣在淮北大澤鄉揭竿而起，劉邦、頂羽在中原大地卷起楚漢風云。漢代劉安在八公山留下《淮南子》學術著作。魏武帝曹操亳州崛起，神醫華佗在這里成為祖國“外科鼻祖”。宋代高道隱士陳摶傳承老莊，開創太極學說之源。元末朱元璋在鐘離（今鳳陽）崛起，建立明王朝。淮河下游淮安，不僅是淮陰侯韓信故里，明末又有吳承恩，以淮河源頭神話人物為原形，著成了《西游記》。
由于淮河流域是古代黃淮運三河交融地區，在水利方面，不僅出現了管理漕運名臣劉晏、陳宣，而且有民間水利專家白英，以及治水專家潘季訓等重要人物。
清末渦淮流域的張樂行舉行的捻軍起義，成為我國封建社會末期的最大的農民戰爭。壽縣柏文蔚、張匯濤追隨孫中山領導的辛亥革命，成為中國民主革命的先驅者。
豐富的歷史文化遺址
淮河流域的歷史文化遺址，包括了古文化遺存，古墓群、古城址、古戰場、古運河、古建筑類別比較齊全。千里長淮，自上而下，至今尚存的淮源淮廟；舞陽賈湖古人類遺址、淮陽伏羲廟；亳州曹操故里曹氏墓群、華祖庵、花戲樓；鹿邑老子升仙臺、渦陽太清宮；蒙城莊周故里、尉遲寺古遺址； 潁州西湖、潁上管鮑祠；古鎮正陽關；壽縣古城墻、茅仙洞、淝水之戰古戰場；懷遠白乳泉、望淮樓、涂山禹王宮、禹會村；雙墩古人類遺址、泗洪下草灣古人類遺址；夏禹時代的古泗水“泗濱浮馨”遺址；楚漢相爭垓下古戰場；秦漢之前我國最早保留完好的鐘離古城；明初朱元璋修建的鳳陽中都城遺址、泗洪明皇陵、龍興寺、湯和墓、朱元璋一品夫人嚴小姐墓、明祖陵；淮安吳承恩故居；春秋戰國時期的古邗溝、隋唐大運河、京杭運河遺址。
這些豐富的文化遺址，至今保存完好。許多地方正在進一步發掘考證，不斷顯示淮河流域在黃河與長江之間，對中華文明起源，有著十分重要而獨特的貢獻，對五千來中華歷文明的傳承起著十分關鍵的作用。
獨具特色的山水名勝
淮河流域四周山水相依，南面綿亙著大別山和江淮丘陵，西面屹立著桐柏、伏牛和嵩岳山脈，北臨放蕩不羈的黃河和沂蒙山脈，東連波濤洶涌的黃海。
長淮自桐柏山東流，從高岸為谷的上游奔騰而下，一瀉千里。進入中下游平原以后，人們可以一覽“七十二水歸正陽”的波瀾壯闊的水景。在空中俯視，可看到長淮銀河鏈條上系安豐塘、城西湖、沱湖、洪澤湖、微山湖等成串的湖泊。
楚山淮水，鐘靈毓秀。淮河流域的山不僅具有南方的清秀，也有著北方山體的粗獷。淮河之源桐柏山，禹跡茫茫，隱藏著許多神秘的色彩；大別山，山清水秀，是江淮丘陵的主峰；雞公山，號稱云中公園；嵩山被封為五岳之首；嵖岈山被譽為石頭盆景；八公山因淮南王劉安得修煉得道而充滿著仙氣；花果山是猴子的樂園。在這些群山之中，都分布著無數珍珠般的泉水，給雄奇的大山增添了靈氣。
淮水從桐柏山奔騰而下，蜿蜒東流，因受到江淮丘陵山脈的約束，又先后形成了鳳臺峽山口、荊涂山峽、浮山峽，成為著名的“淮河三峽”。峽口地勢險要，水流湍急，風景秀麗。
淮河大地上無數青山綠水，以其芬芳甘美的乳汁哺育著世世代代的華夏兒女。“仁者樂山，智者樂水”。從東晉謝靈運、謝眺（河南太康人）創立“山水詩派”以來，歷代詩人，都十分重視山水詩創作，并逐漸形成傳統。王維、孟浩然以“山水詩派”著名于天下。淮河流域的山山水水，無不留下了歷代詩人吟詠的詩篇，使這些山水更具神韻。
千百年來，在淮河山水之中，發生過無數可歌可泣的歷史故事，流傳著許多優美動人的古老傳說。
南北過渡的民俗文化
淮河是我國東部自然一條重要分界線，以淮為界，地分南北，可見平原與丘陵的地貌；旱糧與水田的農耕方式；南米北面的生活習俗；南茶北酒的社會風俗；寨與山村的居住群落；南舟北車的交通方式；南蠻北侉的方言區劃。
先秦時期就有“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的說法，自然地理上的分界，使淮河兩岸又成為地域文化融合過渡地帶。雜糅，融合，南北文化在這個特定的地理環境中，自然融會貫通。北方剛烈，雄渾、蒼勁的風格，南方寧靜、柔婉、輕盈。秀麗的風采，經過融合兼容，使淮河文化具有鮮明的地域文化特色。
南北交融的民俗文化，蘊藏著無比豐富的民間文化藝術。
（1）地方戲曲種類豐富。淮源山區流行著行走便捷的皮影戲；而廣闊的淮北大地，水陸交通兩便，分布著河南豫劇、淮海戲、泗州戲等十多個劇種。由于淮南地區屬于江淮方言區域，風格委婉細膩的廬劇、黃梅戲則在被淮河南岸流行。顯然，淮河在地方戲曲風格上也成為“南蠻北侉”的過渡帶。特別是在淮河岸邊形成的泗州戲、推子戲，今天已經成為具有代表性的地方劇種，受到保護得到傳承。最為值得稱道的是，清代以經營淮鹽的徽商，在揚州組織四大徽班進京，誕生的影響我國近現代的京劇藝術。
（2）獨具魅力的歌舞藝術。以花鼓燈為代表的民間歌舞，是我國至今保留較完整的漢民族的舞蹈藝術，從上個世紀八十年代已經走出國門，名揚海外，成為我國的非物質文化遺產；源于明初鳳陽的雙條鼓，明清兩代流傳祖國南北，據最新研究考證，清代隨著鳳陽人闖關東而帶入雙條鼓，而后成“東北二人轉”的原型。
（3）中原武術匯聚之地。淮河流域自古就是歷代兵家逐鹿中原之地。奴隸社會的軍旅武術走向民間后，民間武術與宗教、體育相結合，武術已經開始社會化。從春秋時期孔子設私學，傳授“射”術 ，到東漢華佗在亳州創五禽戲，五代后周時期陳摶創六合八法拳，都使武術在民間得到了發展。潁河之源的嵩山少林寺，因十八棍僧救唐王，使少林拳名揚天下。二十世紀三十年代，淮河中游蚌埠成為皖北大商埠后，河南、山東等的武術門派相續南下蚌埠，又在這里形成了多種門派，使武術在現代城市開始傳播。今天，淮河流域的北部地區，尤其在渦淮一帶，各家以培養武術人才為宗旨的學校開始興辦，使武術流派得到傳承，習武之風歷久不衰。
（4）豐富多彩的民間工藝。緣起于原始崇拜的淮陽泥人，已被專家們稱為現代“真圖騰”、“活化石”，在國內外享有聲譽；淮北地區的面食塑藝術則是民間祭祀及生活習俗中不可缺少的情趣。鳳陽鳳畫，朱仙鎮的年畫，靈璧鐘馗畫都已經成為民間藝術的珍品。此外，還有制陶、仿古玉器、青銅器、編織、剪紙等工藝流傳至今。
