中國傳統書畫主要工具材料的統稱。一般指筆、墨、紙、硯。廣義包括筆筒、筆洗、鎮紙、筆格、滴等輔助性器具。“文房四寶”一詞最早由宋代蘇易簡提出，并附有筆格、滴兩種器具，明代已增至為20余種，清代乾隆皇帝御用的一套文房四寶多達65件。
筆 即毛筆,由筆管和筆頭組成。筆管有竹、木、瓷、牙、漆、琺瑯、玳瑁、骨等材料制成，以竹管最多，其形狀多圓柱形，亦有菱形、錐形等，有圖案裝飾。筆頭多用獸毛、家禽毛甚至人發等制成，以狼（黃鼠狼）毫、羊毫或兼毫（狼毫和羊毫的結合）最多。毛筆的歷史非常悠久，原始社會末期已用類似毛筆的工具在陶器上彩繪圖案，之后，經過長期的歷史發展，隨著書法、繪畫的發達，而呈現繁榮，出現了名目繁多、種類不一的各種毛筆。湖州(今浙江省湖州市)產的湖筆最為著名，其余尚有宣州、歙州、新安、黟州（均在今安徽省）和吳縣（今江蘇省蘇州市）等制筆中心。
墨 原始社會晚期，在描繪彩陶紋飾所使用的黑色基礎上逐漸產生、發展起來的。主要分為石墨、松煙墨和油煙墨等，以植物性物質、燈黑和煙及膠等材料，按一定比例制成。其中石墨出現較早，而以松樹燒煙者為松煙墨，以桐油燒煙者為油煙墨。其形狀有長方形、圓柱形和肖形等。有時墨身表面還飾以各裝飾圖案和燙金銀文字等，以增加其美感。中國的制墨業在明清時期出現前所未有的繁榮局面，形成了以安徽徽州為中心的名墨產地和羅以華、程君房、 方于魯、汪中山、曹素功、胡開文等制墨名家，所制墨，廣受文人學士歡迎，有徽墨之譽。
紙 中國古代四大發明之一。約出現于西漢，史書記載蔡倫是其發明者。書畫藝術所用紙張以安徽宣城所產最佳,其紙韌潔、光亮、白凈,不變色，人稱宣紙，有生、熟之分。生宣紙制作中未加礬水，吸水性強，多用于寫意畫法；熟宣紙則在制??多用之畫工筆畫。宣紙因制作技術、工藝、原材料等的不同，而又具有不同的名稱。浙江、四川等地所產亦較有名。
硯 用以研墨的器具。多為石質，亦有陶泥質，以前者最多。其形制多變，主要有長方形、方形、 圓形、橢圓形及取各種動物形貌所制的仿生硯等，有時在硯身上刻以各式裝飾紋樣。硯以質細、光滑、發墨細勻為上，名硯有端、歙之分。端硯產于今廣東省肇慶縣羚羊峽，在唐末已名聞全國。其硯石質精腴細潤,呈紫色,亦有夾生黃、赤、翠綠相間的圓狀瑕翳，名之“眼”，有“鸚鵡眼”、“鵠眼”、“貓眼”、“綠豆眼”等名稱。歙硯產于今江西省婺源縣龍尾山，因婺源古屬安徽歙州，故稱歙硯。始于唐代開元年間，南唐朝廷曾設硯務官負責監制,其硯以深青絲暈多金星者尤佳。另外,秦磚漢瓦硯、澄泯硯、紅絲石硯、洮河石硯、松花石硯、菊花石硯等也名重一時。硯除實用外，還是很珍貴的工藝美術品，為歷代文人和收藏家所珍愛。清代畫家高鳳翰著有《硯史》，記錄一些名硯的流傳和收藏情況。
文房四寶-配合
在古代的文房書齋中，除筆、墨、紙、硯這四種主要文具外，還有一些與之配套的其他器具，它們也是組成文具家族中必不可少的一員。明代屠隆在《文具雅編》中記述了四十多種文房用品，通常較為常見的有：
筆掭：又稱筆硯，用于驗墨濃淡或理順筆毫，常制成片狀樹葉形。
臂擱：又稱秘閣、擱臂、腕枕，寫字時為防墨沾污手，墊于臂下的用具。呈拱形，以竹制品為多。
詩筒：日常吟詠唱和書于詩箋后，可供插放的用具。多以竹制，取清雅之意。
筆架：又稱筆格、筆擱，供架筆所用。往往作山峰形，凹處可置筆。也有人物和動物形的，或天然老樹根枝尤妙。
筆筒：筆不用時插放其內。材質較多，瓷、玉、竹、木、漆均見制作。或圓或方，也有呈植物形或他形的。
筆洗：筆使用后以之濯洗余墨。多為缽盂形，也作花葉形或他形。
墨床：墨研磨中稍事停歇，因磨墨處濕潤，以供臨時擱墨之用。
墨匣：用于貯藏墨錠。多為漆匣，以遠濕防潮。漆面上常作描金花紋，或用螺細鑲嵌。
鎮紙：又稱書鎮，作壓紙或壓書之用，以保持紙、書面的平整。常作各種動物形。
水注：注水于硯面供研磨，多作圓壺、方壺，有嘴，也常作辟邪、蟾蜍、天雞等動物形。
硯滴：又稱水滴、書滴，貯存硯水供磨墨之用。
硯匣：又稱硯盒，安置硯臺之用。以紫擅、烏木、豆瓣摘及漆制者為佳。
印章：用于鈐在書法，繪畫作品上，有名號章、閑章等，多以壽山石、青田石、昌化石等制成，也有銅、玉、象牙章等。
印盒：又稱印臺、印色池，置放印泥。多為瓷、玉質，有圓有方，分蓋與身兩部分。
前面已經提過文房四寶的特性及選取使用之法，現在進一步來將其互相配合，以求發揮功能的極限。古人常以健毫筆書寫在箋紙上，以柔性的宣紙寫也行，所以健毫筆可任意配紙。而弱吸墨的紙可以用健毫筆書寫，使用柔毫筆亦可，所以弱吸墨紙類也可任意配筆。這種配法是紙與筆相合的原則，而柔毫筆與強吸墨的紙較為特殊的分法則如下：
強吸墨紙適合配健毫筆：
強吸墨紙類以宣紙為代表，因為它吸墨性強，筆一碰觸到紙，墨汁即迅速化開，若行筆略遲則筆畫盡成墨團；而羊毫筆毛較軟，行筆略急則墨汁不易滲透，字會虛浮無力，所以使用健毫筆寫快方能配合強吸墨紙。兩者配合，方能盡其所能。于師長卿論之，云：“用羊毫筆在宣紙上作字，那可就大非易事了。因為宣紙的吸墨性太強，墨一入紙，墨汁便沁入纖維，而且迅速滲開，筆的運行稍慢，紙上立呈漆黑一團，而羊毫柔軟，運行稍即，即鋒穎略紙面而過，立不能注于紙。”故強吸墨紙，唯選配健毫筆始能相合。
文房四寶-起源
湖筆、徽墨、端硯、宣紙為文房四寶之上品。
中國書法的工具和材料基本上是由筆、墨、紙、硯來構成的，人們通常把它們稱為“文房四寶”，大致是說它們是文人書房中必備的四件寶貝。因為中國古代文人基本上都是或能書，或能畫，或既能書又能畫的，是離不開筆墨紙硯這四件寶貝的。
"文房"之名，起于我國歷史上南北朝時期（公元 420-- 589年），專指文人書房而言，以筆、墨、紙、硯為文房所使用，而被人們譽為“文房四寶”。文房用具除四寶以外，還有筆筒、筆架、墨床、墨盒、臂擱、筆洗、書鎮、水丞、水勺、硯滴、硯匣、印泥、印盒、裁刀、圖章、卷筒等等，也都是書房中的必備之品。故宮博物院收藏的文房四寶多為清代名師所作，皇家御用，其用料考究、工藝精美，代表了我國數千年來文房用具的發展水平和能工巧匠們的創造智慧與藝術才能，是文房用具中的瑰寶。
文房四寶-雅稱
【出處】 宋·陸游《閑居無客所與度日筆硯紙墨而已戲作長句》詩：“水復山重客到稀，文房四士獨相依。”
墨：絳人陳玄。古時絳州在今天山西省新絳縣，所產之墨較為有名，為朝廷貢品，而墨又以陳年、濃黑者為上品，故稱之為絳人陳玄。又：南唐時燕人李廷圭以松煙造墨，光澤可鑒最負盛名，后渡易水而居江南，故也有人稱墨為燕人易玄光，字處晦的。
紙：會稽褚知白。古時會稽在現在的浙江紹興，出產貢紙。楮樹之皮是造紙的上等原料，而褚與楮音同形近，故有人從人的姓氏中取“褚”為紙的姓氏，稱之為會稽褚知白。另外也有人因河南華陰多產紙，稱褚知白為華陰人士，字守玄。
硯：弘家陶泓。隋唐時期，天下陶硯盛行，而其中又以虢州，即漢時弘家郡（今河南靈寶）所產最負盛名，硯中間下凹以存墨汁，故稱之為弘家陶泓。也有人稱以石料所制之硯為石虛中，字守默（墨）的。
古人不僅給筆、墨、紙、硯取了名字，而且還給它們封了官職。筆：書寫用品，因筆桿以竹管作成，使用時要飽蘸墨水，故封之為中書君、管城侯、墨曹都統、墨水郡王、毛椎刺史；墨：多以松煙制成，品質上乘的還要添加香料，故封之為松滋侯、黑松使者、玄香太守、亳州楮郡平章事；紙：性柔韌，可隨意裁剪，且以潔白者為佳，故封紙為好畦（侍）侯、文館書史、白州刺史、統領萬字軍略道中郞將；硯：儲墨之器，質地堅硬，幫封之為即墨侯、離石侯、鐵面尚書、即墨軍事長。
文房四寶-歷史發展
墨紙硯是中國古代勞動人民創造發明的傳統書畫工具，它們是中華民族優秀傳統文化的代表作，更是中國傳統書法和繪畫藝術的主要載體。現故宮博物院等地收藏的古字畫，除了部分以絹絲綾緞為載體外，主要以宣紙為載體。如唐代著名畫家韓滉（723—789年）的《五牛圖》，距今已有1000多年歷史，仍然保持著原畫的風貌。故有“千年紙、五百年絹之說”。正是有了宣紙這樣特殊的材料，如此眾多而又輝煌燦爛的古代書畫經典之作才能流傳至今，造福現代人。
筆墨紙硯在五千年中華文明不斷傳承和發展的歷史長河中為保持中華文明的民族獨立性和中國書畫獨特的藝術風格發揮了重要作用，建立了不朽功勛。同時，也為促進世界文明和社會進步作出了巨大貢獻。
傳統書畫工具的魅力就在于其能夠淋漓盡致地表現出中國書畫藝術的神韻，體現出人類文化與大自然的高度和諧，把文人士大夫的情趣表達的回腸蕩氣，乃至于可以反映出中華文化的內在精神。
筆墨紙硯由來已久，早期的筆墨紙硯品種單一，制作水平相對較低。以宣紙為例，唐代造紙術雖已相當成熟，但所造宣紙仍不能直接 使用，需要用石蠟加以拋光（增加紙的光潔度和透明度）。功能也比較簡單，主要為人們日常交往和文化生活提供方便，實用性比較強。但是隨著社會經濟文化的不斷發展，加之歷代封建統治階級的喜愛以及封建文人雅士的創導，其品種日漸增多，能工巧匠層出不窮，生產技術不斷提高和完善。從造型設計到生產制作逐漸形成了一套獨特的藝術傳統和門類，其功能也不斷拓展，逐漸成為融繪畫、書法、雕刻、裝飾等各種藝術特色為一體的綜合藝術品。正因為如此，人們在唐代就給筆墨紙硯起了個“文房四寶”的美名，并與琴棋書畫、詩詞歌賦、金石碑刻、松竹梅蘭、山水泉石、香茶藥酒、劍棋獵釣等一并被稱為中國風雅文化。然而，因歷史久遠，唐代對文房四寶的文字記載現已無法考證。人們現在能看到的最早的關于文房四寶的介紹是北宋梅堯臣的一首《九月六日登舟再和潘歙州紙硯》，詩人寫道：“文房四寶出二郡，邇來賞愛君與予”，二郡即指古宣州、古歙州。
筆墨紙硯種類繁多，數不勝數。我在這里向大家介紹的是產于我們宣城，在文房四寶類產品中有精品和代表作之稱的宣紙、宣筆、徽墨，以此來幫助大家進一步了解我市深厚的文化底蘊和獨特的地域文明。
文房四寶-紀念文化
2009年7月12日，第四屆中國文房四寶文化旅游節在文房四寶之鄉安徽宣城拉開帷幕。2009年，安徽省政府將文房四寶文化旅游節列入省辦節慶活動之一，以此來推廣文房四寶的保護和傳承，打造文化產業旅游，帶動文房四寶產業、旅游產業以及相關產業的發展。
文房四寶-國禮
北京釣魚臺國賓館主動與“中國文房四寶之鄉”宣城市委、市政府聯系，商議如何將宣城文房四寶打造成為國家級高檔珍貴禮品。
宣城市文房四寶協會副會長兼秘書長王云龍告訴記者，“文房四寶”要升格為國家級高檔珍貴禮品，要求設計精美、裝幀豪華、制作精良、品質一流。要達到這個要求，就必須起用最優秀的名匠大師，選用最好的原材料、最精細的制作工藝，打造成最好的、高端的一流產品。為做好與高端禮品市場、國禮市場對接工作，宣城市正在著手進行國禮高檔文房四寶禮品的調研、設計、研究與開發。首批“國禮”產品，有望在一個月左右的時間內定制完成，送樣至北京釣魚臺國賓館。
文房四寶-著名產地
文房四寶中的毛筆，著名的有宣筆、湖筆及宋筆（四川樂山）。其中宣筆引領了中國毛筆的第一個發展時期，即從漢代至宋末千余年的歷史。唐代，宣州成為全國的制筆中心，誕生了中國毛筆兩大制法之一的,以制筆名家諸葛高為代表的“諸葛派”。
中國墨的杰出代表就是徽墨。“徽墨四大家，績溪占其半”。今天，已經形成了以宣城的績溪為中心的徽墨生產基地。
房四寶中的紙，用于書畫的最好的是宣紙。宣紙已有千余年的歷史，倍受古今書畫名家的親睞，已經成為書畫用紙的代名詞，有“千年壽紙”“紙中之王”的美譽，曾于1915年在巴拿馬萬國博覽會。如今，已經形成了以中國宣紙集團公司為代表的宣紙制作群。
關于硯臺，我們的先民創造了四大名硯，即端硯（廣東肇慶）、歙硯（安徽歙縣）、洮硯（甘肅卓泥）、澄泥硯（山西繹州）。
