按語：蘇州博物館精心籌備一年的“石田大穰———吳門畫派之沈周特展”已于11月6日開展，來自海內外14家博物館的50件沈周真跡正在蘇博二樓書畫廳內進行為期2個月的展出。據悉，這是有史以來沈周個人作品展的首次舉辦，其中多件展品都是難得一見的國寶級珍品。
明代中葉，沈周作為吳門畫派的開創者，以詩文繪畫著稱于世，他的畫品、人品，影響了文徵明、唐寅和仇英等吳門一大批畫家。明代的繪畫由于他的出現而進入了全盛時代，其卓越的藝術成就和貢獻確立了他在中國美術史上的崇高地位。
志趣澹泊的文人性情
沈周（1427-1509），字啟南，號石田，長洲相城里人，出身于士大夫詩畫及收藏世家。年青時代的沈周在家庭及親友前輩的影響和熏陶下知識廣博，經史子集、醫學卜卦、傳奇小說乃至佛教經典、老莊之學無不涉獵，其中尤以詩文繪畫擅長。沈周一生不仕，連秀才也未曾考過。年輕時知府汪滸推薦過他，54歲時明憲宗下詔征聘過他，76歲時巡撫彭禮因讀他的《詠磨》詩欲聘他為幕賓，都被他一一謝絕。他隱逸的人生，基本上比較平靜，沒有出現大的波瀾起伏，在相城的一個狹小低洼的村莊中安閑地度過了一生中絕大部分時光，終生避開了出仕與退隱這一困惑封建文人的永恒矛盾，成為中國文化史上少有的典型。這一方面是源于其“高節自持、不樂仕進”的家傳所致，另一方面是出于明初的苛政在江南士人心中投下的陰影勾起他對為避亂而隱逸的前朝先賢之品行、才藝的懷念與崇仰，兼之地域畫風的承傳關系，促使他在絕意仕進的同時，延續并推進元代以來江南畫風，更將元季文人畫最深層的精神內涵提升到前所未有的自覺高度，形成了澹泊的性情、曠達的胸懷，并在對自然山水的親近中找到并實現了自我，也為后世文人樹立起了精神楷模。
沈周的思想淵源可追溯至老莊與儒家的哲學。老子知白守黑以及“致虛極，守靜篤”的思想，莊子“天地與我并生，萬物與我為一”等觀念，儒家“達則兼濟天下，窮而獨善其身”的哲學，都對他產生了極大影響。而從魏晉時期的文人畫家顧愷之的崇尚平淡、蘊藉的傾向，到“元四家”豁達的性格和對精神上的自由追求，也直接影響了他樸實的處世態度和藝術創作風格。但是，與前人相比，他更體現出文人對民情的體恤和為人的寬厚。他所作詩文集中表現在民情、景物及題畫三個方面，其中不乏帶淚筆調訴說百姓痛苦生活的詩篇，心情常是“對眼不忍見，衷腸惟火煎”。因生在鄉野，他親眼目睹了農民的苦難，寫下了許多紀實詩篇，如《廿四夜書事》云：“租摧鞭撲命何堪，百落千村盡賣男?！弊鳛閰情T畫派宗師，他非常強調人品與畫品的關系，他在臨黃公望《富春山居圖》上的題跋中說：“以畫名家者，亦須看人品何如耳。人品高則畫亦高，古人論書亦然”。沈周顯示的人格風范十分高尚，他引領了吳門畫派，豐富了文人畫的創作領域，使吳門畫派在元代繪畫的基礎上開辟了一條新路。
杰出的繪畫藝術成就
沈周一生的主要成就在水墨山水畫方面，由師古而自成一家。他的作品注重筆情墨趣，講究詩書畫的有機結合，以描繪江南風景為多，抒寫了寧靜幽雅的情懷，對后世影響很大。他的山水畫的藝術風格可以按年齡分為三個階段。40歲之前為第一階段，其早年承受家學，兼師杜瓊，后博取眾長，多學五代南唐的董源、巨然及北宋諸家。董源的畫作將筆與墨、皴與染自然地結合在一起，根據江南草木華滋和湖光山色的特點，使用披麻皴和點子皴的畫法表現江南山水的整體風貌。繼承董源畫法的巨然善畫江南之景，筆墨秀潤。沈周通過對董、巨二人藝術精華的領悟，創作的作品結構嚴謹、風格細密。40歲之后的中年時期為第二階段，具有既重師古也重師法自然的藝術特色，從而脫古出新，畫法由精工細密轉為粗簡雄渾，景致由繁到簡，尺幅由小變大，呈現多種技法融合的體勢，形成了自家特點。晚年時期是沈周繪畫藝術的第三階段，藝術特點更傾向于吳鎮、倪云林，更多地追求吳、倪山水的神韻，簡淡、超逸，水墨變化，從形式到內涵把中國山水畫中墨法發揮得淋漓盡致。他以訪勝記游的作品寄寓了對故鄉山水的深厚情懷，如《天平山圖》（紙本，上海博物館藏）、《白云泉圖》（紙本，美國茨蘭克藏）、《吳中勝跡圖》（紙本，美國納爾遜美術館藏）、《西山觀雨圖》（紙本，故宮博物院藏）等。
沈周的花鳥畫融合了南宋及元代諸家之長，并自成一家，使花鳥畫成為吳門畫派的主要內容之一。其早期作品在追求寫生形完意真的同時，妙造自然。晚年則下筆老辣，簡放灑脫，形成了粗筆點寫的寫意風韻。蘇州博物館收藏的沈周《花鳥冊》就是其花鳥畫最具代表性的精品，從冊中鈐“白石翁”印可知是沈周58歲自稱白石翁后所作。王穉登曾作出如下評價：“宋人寫生有氣骨而無風姿，元人寫生饒風姿而乏氣骨，此皆所謂偏長，能兼之者惟沈啟南先生?！?br>
巨擘地位確立的成因以及對后世的影響
作為長江下游的經濟中心，蘇州隨著城市商品經濟的繁榮和手工業的發展，加上遠離朱明王朝統治中心的地域因素，逐漸形成了相對寬松的文化環境，集聚了一大批多才多藝的文人。崇文的社會風氣使雅士、富商和市民收藏書畫成為一種時尚，而文人市民化和書畫商品化的傾向也極大地擴大了名人名作在社會上的影響力。在這一良好的外在氛圍下，明朝文藝發展到鼎盛時期，以沈周為宗師的吳門畫派也逐漸形成。
沈周是吳門四家中最年長的，作為開創吳門畫派的第一人，其貢獻也最大。他弟子眾多，大多兼善詩文、繪畫及書法。被譽為“吳門四才子”的文徵明、唐寅、祝枝山和徐禎卿都曾受到沈周的提攜與指導，而受到沈周畫風影響的更是不計其數，其對后世的影響極為深遠。他主張山水畫發展要在董源、巨然、米芾父子、元四家畫風為主體的筆墨中演進。除山水畫外，沈周的水墨花鳥畫筆墨形式是中國寫意花鳥畫的一大坐標，幾乎成為明代后期水墨花鳥畫的航舵。陳淳、徐渭等人的寫意花卉就是在沈周的影響下發展起來的，之后的八大山人和“揚州八怪”明顯地繼承了沈周的畫藝，并進一步把寫意花卉畫發揮到淋漓盡致的境地。直至近現代名畫家的寫意花鳥畫均可認為是由沈周這一筆墨路子發展而來。他吸收了歷史上公認的花鳥畫大家之長，把“文人”花鳥畫做出創造性的歸納和總結，為后來的花鳥畫開創了一個新時代，是我國花鳥畫發展的關鍵性人物。
沈周對擅長不同、風格迥異的流派，采取兼容的態度，這是十分難能可貴的。沈周不僅與其他吳門文人畫家都始終保持著亦師亦友的真誠、寬厚的關系，同時與身居高位的吳寬、王鏊等人有著密切的友善關系，這些博學的高官對于吳中畫風的流衍、傳播和發揚，乃至譽滿京師，起著重要的作用。
談到吳門畫派對中國文化的貢獻，不能不提沈周等明代文人畫家與蘇州古典園林的緊密關系。他們的作品中多有描繪蘇州園林，如沈周為杜瓊繪東原圖，文徵明為王獻臣繪拙政園，唐寅為王獻臣繪西疇圖等。這些以園林為題材的畫作對蘇州“文人寫意山水園”的形成與發展提供了重要的藝術源泉。文人畫也深深影響了蘇州的造園活動，大到園林的布局、造景，小到匾額、楹聯，都清晰地呈現了這種影響的存在，使園林具有“詩情畫意”，成為“無聲的詩，立體的畫”。
明代中葉形成的以沈周為宗師的吳門畫派至今已近600年，它的藝術價值是永恒的，它對蘇州畫壇的影響始終源遠流長。令人欣慰的是，當今蘇州的“新吳門畫派”畫家群體把繼承、發展吳門畫派藝術作為努力目標，已讓中國國畫界刮目相看。今年以來，由市政府主辦，市委宣傳部、市文廣新局、市文聯共同承辦了2012“吳門畫派”文化年系列活動，獲得了很好的成效。系列活動中不僅組織了“吳門畫派”學術研討會及國外巡展和進校園等活動，同時還在9月和10月分別推出了“聽楓山館記———蘇州國畫院歷任院長作品展”和“新吳門畫派———蘇州當代中國畫大展”。我們相信通過這一系列的展覽研討、推廣交流等活動，必將進一步打響“新吳門畫派”在國內外的知名度，有力地推動蘇州美術事業的大發展、大繁榮。
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