與蘇州有關的一位書畫大師一直為蘇州收藏界遺忘，那就是程璋。
程璋字德璋，號瑤笙，安徽休寧人，生于清朝末年。曾任教江蘇省立第二中學（草橋中學）。葉圣陶、顧頡剛、吳湖帆、鄭逸梅等人都曾親受其教澤。后來束裝北上，到清華大學任教。晚年南返，寓居上海，鬻畫自給，在此期間結識了許多朋友，如馮夢華、陸廉夫、黃賓虹、趙淑孺、賀天健等，直至去世。
程璋在現代繪畫史上是一位創新派畫家。當時的畫壇被蘇南吳門四王的畫風所籠罩，大家墨守成規，不敢越雷池一步。而程璋參用西方繪畫技法，創新透視畫法，結合寫生，在風行畫派之外自創新貌。清代泰興季應召畫貓最有名，人稱“季貓”。程璋畫貓，以純古之畫法，融合西洋畫理，于寫生中重寫神，簡直把貓畫活了，若用放大鏡看，會顯現陰陽透視之妙。金鋱題詩贊日：“江鄉風物季家貓，海上寓公名益高。乞與成都伴琴鶴，歸裝他日發輕舠。”(金鋱《邑人吳筱衫以程璋畫貓貽馬縣長，屬題其端》)但是保守派卻不以為然，認為程璋的畫不是正宗，甚至斥為“野狐禪”，將其摒棄門外。實質他的畫能結合實際生活，富有創造性。他的學生、掌故名家鄭逸梅在《程瑤笙在畫壇上的創新》一文中稱道：“即就藝術而論，也足和任伯年、吳昌碩、徐悲鴻并列。”知師莫如弟子，這種評價應不為虛言。
確實，程璋作畫，不論草蟲、走獸，或是山水、花卉，無所不能，無所不精。去年，我一朋友得一《封侯（蜂猴）圖》邀我共賞，從落款看，這畫作于1918年。只見畫作上松枝盤虬，怪石森立，數猴或葡匐在石塊，或懸吊在松枝，姿態各異，可每雙眼緊盯著松枝遠處的一只蜂窩，而野蜂也嗡嗡作鳴，振翅盤旋，若臨大敵。由于畫家懂得生物百態，所以畫石頭，畫松枝，畫野草，在透視的處理上，遠近、前后、濃淡、深淺等，都能合乎自然物象的真實，使畫作憑添幾分清幽的神韻，顯得惟妙惟肖。程璋的畫當時雖為正統保守派人士所詬病，但深為海上民眾，尤其是滬商的歡迎。據說他的畫當時定價很高，當時吳湖帆已成大名，一幀扇面定價大洋32元，合大米約6石，而程璋的同樣畫作，可高達108元。即便如此，還是應接不暇，甚至出現滬上日商排隊競購的場面。
晚年程璋雙目失明，雖經治愈，遇事一怒，又復發作，至老只治愈一目。故晚年不能繪畫，而作擘窠大字，并請嘉興篆刻家朱其石刻“盲人騎瞎馬”一印，鈐于書作上。富有傳奇意味的是，1936年舊歷2月20日他因心臟病發作逝于滬的那天，正是他的生日，而且時辰都一樣！
程璋善山水、人物，尤以花鳥、走獸最精。程璋去世后，由墨緣堂出版《程瑤笙畫冊》影印本，畫冊封面為譚延愷題簽，并由社會名流許超作序。序文稱：“其為畫也參物理，研構造，迥異于凡手。故其畫山水也，層巒疊嶂，氣象萬千；其畫仕女也，紙上真真，呼之欲出；其畫花卉也，生香活色，妙造自然；其畫動物也，無不畢肖其狀。技至此，可謂神誒。”
1941年，程璋遺畫八十余幀，經由商務印書館珂羅版精印成《程瑤笙先生遺作精品集》行世，他的學生胡適之為之題簽。
程璋的畫作以《九秋九蟲圖》為最。六尺巨幅，魄力雄偉，形態妙肖。自古以來畫家只作九秋圖，把九種秋花與九種秋蟲變成有組織聯系、有章法布局的藝術品，這是僅見之品。據說，當時吳興名士周夢坡看了《九秋九蟲圖》欽羨不已，拿600大洋請程璋繪《百壽封侯》手卷，要極變化騰挪之妙。程璋正擬動筆，忽然雙目失明，不得不致書婉謝。如果這幅畫畫成，一定可與《九秋九蟲圖》相媲美。
程璋的畫藝享譽全國。但他很謙虛，從善如流。據說一次他畫秋葵，滿頁都是盛開的花朵，或正或反，或高或低，綽約濃郁，一片芳菲。畫好后，他自我欣賞，相當滿意。但有人告訴他：“秋葵是次第開放，決不同時競艷的。”程璋聽后立即撕去原稿，重新作畫。
程璋畫品好，人品更好。他年輕時是學徒出身，因而他一直生活儉樸，不近煙酒，不亂花錢。日常僅一葷一素，出入乘公共車輛。家具多購自舊貨店，長幾缺一足，用煤油箱墊著。盡管如此，他卻喜濟人危困，曾說：“我得天獨厚，福當和人共享。”一年歲暮，一個經常為他剃頭的人給他送來兩瓶酒，程璋知道他必有事相求，一問果然是負債難以過年，懇請賜他一畫。程璋立即展紙揮毫，給剃頭匠作畫一幅。剃頭匠再三道謝，拿畫到市上賣了個好價錢，不但還清了債務，還用余款買了年貨回家。
程璋的畫作流傳于世尚不少，故宮博物院藏有其《雙貓窺魚圖》等。本世紀初，國家文物局開列禁止出境的書畫家名單，程璋與齊白石、徐悲鴻等一起名列其中。
(本文寫作過程中參閱了程璋相關資料介紹)
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