“肺朝百脈”，語出《素問·經脈別論》：“食氣入胃，濁氣歸心，淫精于脈。脈氣流經，經氣歸于肺，肺朝百脈，輸精于皮毛。”
朝，朝會。聚集、匯合的意思。也就是，肺匯合了百脈之氣。《素問．五臟生成篇》說：“諸氣者，皆屬于肺。”《醫門法律》里說：“人身之氣，稟命于肺。肺氣清肅，則周身之氣莫不服從而順行；肺氣壅濁，則周身之氣易致橫逆而犯上。”這正是肺生理功能的體現。
宗氣主要是由水谷的精氣，與肺吸入的大自然之清氣相結合而成，積于胸中，上出喉嚨。它的作用是推動呼吸運動，貫通心脈，以推動血液運行。它既是營養人體的物質，衛是人體機能活動的動力。由于肺主呼吸，又是宗氣的發源地，而且又與元氣的生成密切相關，故肺就起到了主一身之氣的作用。若肺氣虛，則會出現少氣自汗汗和倦怠乏力等氣虛不足的癥狀。若一旦肺失去了呼吸功能，清氣不能吸入，濁氣不能呼出，宗氣不能生成，肺也就失去主一身之氣的作用。故而，“肺朝百脈”是肺與全身經氣間密切聯系的高度概括。肺通過朝會百脈之氣，進一步發揮肺主氣、主治節的作用，從而將氣血輸布全身。“肺朝百脈”的作用可體現在助心行血、調節脈管等多個方面。
《素問·靈蘭秘典論》里說，“肺者，相傅之官，治節出焉”。肺能主生化于五味的三陰三陽之氣，使得百脈之氣血如潮汐般晝夜周期性運行，使得九臟、九竅皆通乎天氣，是為治節。肺主氣司呼吸，主一身之氣，調節全身的氣機，所有的血的運行都有賴于肺氣的敷布與調節，因此《醫學真傳·氣血》里說“人之一身，皆氣血之所循行。氣非血不和，血非氣不運”。這是主輸布的一個方面。
另一方面，肺還有通調水道的作用。《血證論》里稱，“肺為水之上源 ”。肺主行水，也是肺的宣發肅降功能在水液代謝方面的具體體現。肺氣有促進和維持水液代謝平衡的作用。人體內水液的運行主要靠肺氣的宣發和肅降，脾氣的轉輸，腎氣的開臺來完成的。肺氣必須在清肅下降的情況下，才能保持其正常的機能活動。其多余水液排出體外主要有四條途徑：即尿、汗、呼吸、大便，其中以呼吸、尿與汗是水液外泄的最主要途徑。其代謝的過程，概括的說，主要是經過肺的宣發，賒精微外，其代謝廢物，即是汗液的排泄，肺肅降使水液下歸于腎，再經腎的氣化作用，一部分下輸膀胱成為尿液排出體外。當肺的通調水道的功能失常時，即可出現無汗、小便不利或水腫等癥。
