語言是隨著時代的發展而發展變化的。“男怕孤，女怕寡，狼怕托，狗怕摸”是一句俗語。時間向前推三四十年，這些話人人都懂得。今天再說出來，許多人就不懂了。從這些民諺俗語的逐漸陌生化，可以看出四十年來中國社會的滄桑巨變，以及人民生活的巨大轉變。
“男怕孤，女怕寡”，的意義，今天的大多數成年人都能理解。孤，是孤獨，寡是沒有陪伴。在今天的語境之下，“孤寡”之意，也就是孤獨。在中國文化滋養下成長起來的人，大約沒有誰會喜歡孤獨。所以，男怕孤，女怕寡也不難理解。鰥寡孤獨，在中國文化中，是指那些失去依靠，需要照顧的人。男人喪妻，稱為“鰥”。所以，在電視劇《父母愛情》中，安杰稱老丁為“鰥夫”，指的就是喪偶的男人。“寡”是喪偶的女人，也就是“寡婦”。少而無父，稱為“孤”，也就是孤兒。老年喪子，沒有人照顧，就是“獨”。在“鰥寡孤獨”這個詞語中，唯有一個“鰥”成為孤僻字。原因很簡單，傳統社會里，在“鰥寡孤獨”這個組合中，只有“鰥”是可以和容易改變的。
男人喪妻，再娶一個，成為續弦，是社會公認，理所應當的。所以，《白鹿原》中的白稼軒，在死了六個老婆之后，他的父親秉德老漢還是毫不遲疑的為他再娶第七次個。他的人生中做了六次“鰥夫”之后，都很快擺脫了。如果一個女人失去了丈夫，成了寡婦，要擺脫這種身份，可就千難萬難了。其它也一樣。
因此，“男怕孤，女怕寡”，就很好理解了。也正是因為“男怕孤，女怕寡”，進入現代社會之后。舊的婚姻制度中，壓抑人性的方面，被現長社會所拋棄。因此，現代社會中，也就不存在所謂的寡婦了。寡婦的身份可以象以前的“鰥夫”一樣，迅速擺脫。再過幾十年后，“寡婦”也會像“鰥夫”一樣，成為生僻字。不過，孤與寡所包含的孤獨之意，仍然存在。所以，“男怕孤，女怕寡”大約不會產生太大理解上的難度。
“狼怕托，狗怕摸”，在今天大約說的人很少了。原因很簡單，時移世易，情況不一樣了。這里先要說一點，“狼怕托”的“托”是個錯別字，正確的應該是“庹”。這是一個古代的長度單位。它是一個人伸展兩臂的長度。在這里，“庹”是量詞做名詞用。指的是一庹長的棍子。以前，農村經常會有狼出沒。晚上出門不小心遇上狼的話，如果手里拿著條一庹長的棍子，狼就不敢貿然進攻。這就是“狼怕庹”。狗怕摸，也叫狗怕下蹲。下蹲為了摸石頭。如果出門遇到狗的時候，它也會攻擊人。狗看見人蹲下揀石頭，就會轉身逃跑。這個法子今天還適用。筆者居住在城鄉結合部，常常到附近村里散步，遇到狗的時候，蹲下身子，不管身邊有沒有石頭，狗都會逃走。
由于時代的變化，現在基本上已經遇不到狼也很少人被狗襲擊的事情發生了。所以，遇到被狗追時，蹲下身子揀石頭這個訣竅也就不怕人所知了。狗怕下蹲是有前提的。就是它曾被石頭打過。有了這個經驗，它才會怕。如果沒有，這個口訣大約也不會管用。
