秦始皇在39歲完成統一大業，待一切塵埃落定后，年近半百的秦始皇打算盡享萬世之尊，尋找長生不老的靈丹妙藥和奇方怪法。然而，秦始皇卻在49歲第5次大巡游時，暴斃身亡，蹊蹺地死在巡游途中。秦始皇身亡時前，發生過3大怪事……
最不吉利的天象：熒惑守心
中國歷史上的歷代帝王對天象都極為重視，因他們都認為天象表達了天意。在眾多天象中有兩種備受關注：一是五星連珠，二是熒惑守心。
什么是五星連珠呢？就是金、木、水、火、土五顆行星排成一條直線，這被看成是最吉利的天象。
史書記載劉邦登基那一年曾出現五星連珠的天象。現代天文學家利用計算機推演，證明五星連珠發生在劉邦繼位的第二年——史學家也為劉邦制造吉利，真是匪夷所思。根據計算機推演，中國歷史上還有兩次五星連珠沒得到記載，一次發生在呂后稱制時，一次發生在武則天稱帝時。因史學家不想讓五星連珠證明女主也是順應天命的，所以，即使出現五星連珠也不記載。
最不吉利的天象是什么？熒惑守心。
什么叫“熒惑守心”呢？中國古代把“火星”稱作“熒惑”，二十八宿中的“心宿”簡稱為“心”。“心宿”就是現代天文學中的“天蝎座”，主要由3顆星組成。當火星運行到天蝎座3顆星附近，并在那個地方停留一段，就出現中國古人常說的“熒惑守心”的天象。這種天象為皇權做出的解釋是，天蝎座3顆星中最亮的一顆代表皇帝，旁邊兩顆，一顆代表太子，一顆代表庶子。
這種天象為什么會被認為是不吉利的呢？這是因“熒惑守心”在古人看來就意味著，輕者天子要失位，嚴重者就是皇帝死亡。
逼死丞相，漢成帝也暴斃了
可看史書記載的一個西漢末年的例子。
綏和二年（前7）仲春，有人向漢成帝丞相報告出現了“熒惑守心”天象。丞相看到奏本，非常為難，不知如何是好。占星官上奏漢成帝，說天象告變，國運有厄，如不移禍大臣，恐怕國家將陷于危難。
漢成帝看到報告后非常驚慌，決定移禍于丞相。于是，漢成帝立刻召丞相上朝，斥責他為相多年，不能調理好陰陽，導致天象變異。第二天一早，漢成帝便派人給丞相送去詔書，說本來我認為你清明、勇敢，希望能治理好國家，但你10年為相，卻給國家帶來災難。你這樣的丞相怎能輔佐我治理天下？念你為國奉獻多年，不忍罷你的官，希望你能憂國如家。
漢成帝又賜給他好酒、黃牛。按漢朝慣例，皇帝賜給大臣牛和酒，即是賜死。丞相知道了皇上的用意，又沒法破解，只好飲鴆自殺。丞相自殺后，漢成帝認為從此后國運可以亨通，自己可天命永固。但不到一年，嫁禍于人的漢成帝也暴斃了。
嫁禍于丞相都不能避免皇帝死亡的事實，更讓帝王們感到“熒惑守心”極為可怕。這當然是秦始皇以后的事。但是，天象變化對皇帝影響極大，也是舉國關心的大事。
出了三件怪事
秦始皇三十六年（前211），一連發生了3起讓他非常郁悶的事。第一件就是“熒惑守心”。《史記·秦始皇本紀》的記載是“三十六年熒惑守心”。
第二件事是隕石事件。秦始皇三十六年，一顆流星墜落到東郡。東郡是在秦始皇即位初呂不韋主政時攻打下來的，當時此郡是齊、秦兩國交界地，現已是大秦帝國的一個東方大郡。隕石落地還不可怕，可怕的是隕石上刻的字“始皇帝死而地分”。這7個字非同小可，代表了上天旨意，預示著秦始皇將死、大秦帝國將亡。
秦始皇聽到這消息震驚不已，立即派御史到隕石落地處，逐戶排查刻字之人，結果一無所獲。憤怒的秦始皇下令：處死這塊隕石旁所有人家，并立即焚毀刻字的隕石。人死了，石焚了，但是，秦始皇心中的陰影并沒有隨之而去。
第三件是沉璧事件。這年秋天，又發生一件不可思議的事。一位走夜路的使者從東經過華陰，突然有個人手持玉璧將其攔住。他對使者說，請你替我把這塊玉璧送給滈（hào，浩）池君，還對使者說：“今年祖龍死。”使者莫名其妙，急問他什么意思。但這個奇怪的人留下玉璧，沒做任何解釋，轉眼就消失在夜幕中。
稀里糊涂但也感覺不妙的使者帶玉璧回到咸陽，立即向秦始皇做了匯報。秦始皇聽后，第一反應就是“祖龍”指的是自己，他沉默了好大一會兒，才說，山鬼至多知道一年之事。
退朝后，秦始皇對別人說，“祖龍”是指人的祖先。然后，他派人將使者捎回的玉璧送御府察驗，鑒定結果是，這塊玉璧竟然是秦始皇二十八年（前219）他巡游渡江時，祭祀水神而投到江水中的那塊。10年前祭祀水神的玉璧，怎又被一個不明身份的人給送回來了呢？
最怕禍不單行。一年中連續發生3件怪事，鬧得秦始皇非常郁悶。他為這些事專門舉行占卜，得出的結果是出巡和遷徙百姓才能避兇趨吉。于是，秦始皇下令遷移３萬戶人家到北河、榆中地區，并給每位遷徙戶贈了一級爵位。
這3件事都記錄在《史記·秦始皇本紀》中。
秦始皇巡游，其實是為了拯救自己生命
公元前210年，秦始皇第５次巡游的龐大車隊從北邊（今內蒙古包頭）向南沿直道快速向咸陽前進。車隊有兩大特點：一是車隊中有數十輛外形完全一樣的豪華車，二是數十輛豪華車散發著一股刺鼻的臭味。原來，這些車輛中有幾輛裝滿發臭的鮑魚，另外一輛豪華車裝載著一具已經發臭的尸體。尸臭和魚臭混合，彌漫在整個車隊中。
誰都沒想到，這具腐爛發臭的尸體，就是鼎鼎大名的秦始皇的尸體。秦始皇生前無論如何也不會想到，他的人生閉幕式竟然是為幾車臭鮑魚所伴隨！這到底是怎么回事呢？
原來，天現“熒惑守心”兇象，天降隕石并刻有秦亡的讖語，10年前祭水神沉河的玉璧被莫名其妙地送回，并帶來“今年祖龍死”的預言，這一連串事件讓秦始皇非常郁悶，占卜得出，他必須巡游，才能化兇為吉。于是，秦始皇三十七年（前210），他開始了一生中的第５次大巡游。由于有了前一年3樁怪事為背景，這次大巡游已成為秦始皇拯救自己生命的非同尋常的大事件。這次巡游并非刻意要做什么，而只是趨吉避兇。
秦始皇第五次出巡，從秦始皇三十七年十月出發，到第二年七月，前后長達9個月。這9個月中，秦始皇南到浙江錢塘，在會稽祭奠了大禹，刻石頌德，當然是歌頌大秦帝國和自己的豐功偉業，然后北上到達瑯琊（今山東臨沂）。但是，到達平原津（今山東平原縣西南）時，秦始皇突發重病（至平原津而病）。整個巡游車隊并沒有因秦始皇病危而停下來，而是繼續西行。走到沙丘（今河北廣宗縣）平臺，秦始皇駕崩。
皇帝病故，對于一個剛剛創立才12年的龐大帝國來說，無疑是件天大的事。
