灌木或小喬木，高2-8米，稀達10-15米；樹皮灰色，小枝具棕 色皮孔，幼枝被灰黃色微柔毛。
偶數羽狀復葉互生，有小葉4-9對，葉軸具狹翅，上面具槽，被灰色微柔毛，葉柄被微柔毛。小葉革質，長圓形或倒卵狀長圓形，較小，長1.3-3.5厘米，寬0.8-1.5厘米，稀較大（5×1.8厘米）；先端微缺，具芒刺狀硬尖頭，基部略不對稱，闊楔形；全緣，略背卷，兩面中脈上被極細微柔毛，側脈在葉面微凹，在葉背明顯突起；小葉柄極短。
花序腋生，與葉同出，被黃棕色柔毛和紅色腺毛。花小，紫紅色，無梗，苞片1，卵圓形，內凹，徑約1.5毫米，外面被棕色柔毛，邊緣具細睫毛。雄花：花被片5-8，長圓形或長圓狀披針形，長1.5-2毫米，膜質，半透明，先端漸尖或呈流蘇狀，外面2-3片邊緣具細睫毛；雄蕊5，稀7，花絲極短，花藥長圓形，先端細尖；不育雌蕊存在。雌花：花被片7-10，卵狀披針形，長1-1.5毫米，膜質，先端細尖或略呈流蘇狀，外面2-5片邊緣具睫毛；子房圓球形，徑約0.7毫米，無毛，花柱極短，柱頭3裂，外彎；無不育雄蕊。
核果球形至橢球形，長約5毫米，徑約6毫米，成熟時銅綠色，部分紫紅色或粉紅色。種子橢球形，像黃豆，黃棕色至黃褐色，少數粉紅色。花期3月，果熟期9~10月。
清香木種子成熟期與散落期非常接 近，一到成熟，遇風遇雨即脫落，不易收集，或遭鳥獸啄食。當種子開始出現成熟征兆時，及時從樹上將種子采回，清香木種子包在多汁的果肉中，易受污染發霉，采回的種子必須立即調制：將果實堆漚，搗爛果皮，放水中淘洗，脫粒棄雜后陰干，置通風干燥處貯藏。春秋皆可播種，一般秋播發芽率比春播要高。播前，將精選好的種子置于始溫為20攝氏度左右溫水中浸泡24小時，種子吸水膨脹，撈出置暖濕條件下催芽。一般每畝用種量6千克。[1]
清香木春秋皆可扦插。在樹木休眠期，選取壯年母樹1年生健壯枝，截成10-15厘米長的插穗，上切口距芽1-1.5厘米，下截口距芽0.3-0.5厘米。扦插基質選擇通透性好、持水量中等，pH值中性或微酸性的插壤為宜。扦插之前，基質要消毒。插穗用ABT生根粉藥劑（參照說明書使用）浸漬基部。浸漬時間為12-24小時。開溝埋植，插穗插入土壤2/3左右。插后覆蓋塑料薄膜，提高空氣濕度，生根前要精細管理，45天左右開始生根。
清香木對肥料較敏感，幼苗盡量少施肥甚至不施肥，避免因肥力過足，導致苗木燒苗或徒長。扦插育苗春秋皆可扦插。采用植物非試管快繁技術可周年進行，生長季節一葉一芽，休眠期取一枝段即可，在樹木休眠期，選取壯年母樹1年生健壯枝，截成長10-15厘米，粗0.3-1.0厘米的繁材，上切口距芽1.0-1.5厘米，下截口距芽0.3-0.5厘米。
繁殖基質選擇通透性河沙或珍珠巖為宜。快繁之前，基質可采用高錳酸鉀等化學藥劑消毒。繁材用50濃度-100濃度ABT生根粉或吲哚丁酸藥劑浸漬切口基部。浸漬時間為12-24小時。帶葉的一葉一芽繁材處理時間以1-2小時為宜，淺繁于智能苗床，立即開啟系統。休眠基的枝段繁材一般30天左右開始生根，帶葉繁材一般15-20天開始生根，成活率可達95%以上，是進行清香木快繁最為有效的方法。[1]
掉葉處理：清香木掉葉子一般是因為澆水不當。澆水應堅持不干不澆，澆則澆透的原則，不要長期濕澇或托盤長期有積水，更不可澆水只澆表皮水，一定要澆透，一般來說，澆水10秒以上至幾分鐘內（因盆大小、土質類別有差異）有水從底部排出即可。還有就是光照不適。長期缺乏光照條件時易出現此癥。通風不良也會造成清香木掉葉子。應保持較好的通風條件。[3]
