文|小河對岸
英國，全稱為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，是由四部分構成，即：英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭（歷史上曾包括整個愛爾蘭）及威爾士。從族源上說，蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人都屬凱爾特人，而英格蘭人則屬日耳曼人（盎格魯-薩克遜）。
我們習慣上所稱的“英國”，實則上是源于對英格蘭的稱呼，由于英格蘭為大不列顛及（北）愛爾蘭聯合王國的主體，故常以英格蘭泛指英國（聯合王國，UK）。正因為英國是多個獨立主體的聯合，故在國名及國旗等國家象征上，都要涵蓋各獨立主體的元素。
我們熟知的英國“米”字旗，實則就是英國的各獨立主體旗幟的組合體，分別由英格蘭旗、蘇格蘭旗、愛爾蘭旗組成。英格蘭旗，為白底正十字，正式稱呼為圣喬治十字旗，圣喬治據傳為12世紀的屠龍英雄，在13世紀，成為英格蘭的守護圣徒。而圣喬治十字旗，也曾用作為十字軍的標志。
蘇格蘭旗，為藍底斜十字，正式稱呼為圣安德魯十字旗。圣安德魯為耶穌十二門徒之一，公元10世紀中期，據傳有數件圣安德魯的圣物被帶到蘇格蘭，而被安放在圣安德魯斯（名稱來源于圣安德烈，為中世紀蘇格蘭王國的宗教首都）。自此，圣安德魯便成為了蘇格蘭的守護圣人。
愛爾蘭旗，為白底斜十字，正式稱呼為圣帕特里克十字旗。圣帕特里克為公元4-5世紀的人物，出生于不列顛島，少年時被販賣到愛爾蘭為奴，為奴六年之后才得以逃脫。其后，圣帕特里克成為了一位基督徒，在經過12年學習之后，產生了返回愛爾蘭傳教的想法。圣帕特里克在愛爾蘭的傳教非常成功，而使愛爾蘭人皈依了基督教。于是，圣帕特里克也就成為了愛爾蘭的圣人。
那么，既然英國是有英格蘭、蘇格蘭、（北）愛爾蘭及威爾士等四個獨立主體組成。為何英國的國旗上，唯獨少了威爾士元素呢？
而威爾士也有自己的旗幟，上部份為白色，下部份為綠色，中間為一條紅色的龍。故而，也叫紅龍旗。該紅龍旗雖是到19世紀中期才開始正式使用，但威爾士對紅龍的信仰與傳說，最晚也可追溯到亞瑟王時期。而英國國旗，之所以沒有威爾士元素，筆者認為主要有以下幾方面原因。
其一，威爾士雖是一個獨立主體，但是卻為英格蘭的附庸，其地位在英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭之下。1284年，英格蘭國王愛德華一世，征服了威爾士全境，并頒行了“威爾士法”。據說，愛德華一世接受了威爾士人歸順的條件，同意由一位在威爾士出生、不會講英語、生下來第一句話說威爾士語的親王作為他們的領袖。
于是，愛德華一世把行將分娩的王后接到威爾士，而生下的王子便是第一位“威爾士親王”愛德華二世。此后，英格蘭國王便按慣例將“威爾士親王”的名號，授予自己的長子。而國王的長子，又是王位第一繼承人。故而，威爾士親王的頭銜，也就成為了英國王儲的同義詞。
而在英格蘭先后與蘇格蘭及愛爾蘭，組成共主聯邦之時。威爾士已為英格蘭附庸，并無事實上的獨立君主（其名義上的君主，為英格蘭國王的長子），故不能作為平等地位的獨立主體。因而，在此后的英國國旗上也就不能有威爾士元素。
其二，威爾士的國旗，與英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭的國旗也顯得格格不入。英格蘭、蘇格蘭及愛爾蘭的國旗，都為“十”字旗，便于組合。而威爾士國旗，卻為紅龍旗，給人的感覺就有些格格不入。其英格蘭的圣喬治十字旗，為“屠龍”英雄（圣喬治為屠龍英雄）旗，而與威爾士的紅龍旗，本身也有一種水火難容的感覺。
