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苗場里的彌勒異木棉 |
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珠海海天公園的彌勒異木棉 |
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佛肚樹 |
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彌勒異木棉的花 |
□文/圖 一帆
雖然小雪節(jié)氣已過，廣州卻是這幾天才終于有了寒意。而一株株身形筆直且高大的美麗異木棉依舊花開正艷。它幾乎承包了羊城街頭從10月到12月的風(fēng)景，走到哪里都有它美麗的身影。
或許有人發(fā)現(xiàn)，有些異木棉樹身姿竟酷似彌勒菩薩，大腹便便，其實它與美麗異木棉可謂是“同族兄弟”，名曰“彌勒異木棉”。但美麗異木棉是木棉科、吉貝屬喬木植物，而彌勒異木棉卻不是木棉科植物。
大肚子方便在旱季儲存水分
彌勒異木棉屬于錦葵科、吉貝屬落葉喬木，原產(chǎn)于南美洲熱帶至亞熱帶地區(qū)。瓶狀的樹干主要是因樹木在旱季時需要儲存水分而膨脹。
據(jù)說當(dāng)?shù)赝林擞眠@種樹木里面的水養(yǎng)牛，用木材制作獨木舟和日常用品——莫非這肚子里有個大水池？正因其樹干似彌勒佛的大肚子，引入國內(nèi)后人們便稱其為彌勒佛樹，后來中國植物標(biāo)本館給它正名為彌勒異木棉。
彌勒異木棉如今似乎成了植物園的鎮(zhèn)園之寶。華南植物園、東莞植物園、珠海海天公園，居然都有這位“彌勒佛”的身影。
開粉紅花的彌勒異木棉是嫁接的
木棉科的木棉和美麗異木棉通常都是“花葉不相見”的，開花時沒葉，有葉時不開花。彌勒異木棉也一樣。秋冬季它一樹繁花，春天時它是滿樹碧綠的葉子。它的葉互生，掌狀復(fù)葉，葉緣有鋸齒。樹皮則伴有垂直的脊和水平的皺紋，并且覆蓋著厚厚的木質(zhì)圓錐刺，據(jù)說那是防御動物靠近啃食樹皮的作用。它的花很大，單生，通常為乳白色。
開粉紅色花的彌勒異木棉其實是嫁接的。在園林應(yīng)用上為了提高觀賞價值，常以彌勒異木棉為“砧木”，同科吉貝屬的美麗異木棉為“接穗”，進行高枝嫁接。這樣既保留了彌勒異木棉異常膨大的莖干，又有美麗異木棉花大色艷的漂亮花朵，于是市場上就有了既可觀莖又可觀花的彌勒異木棉了。
所以下次看到開白花的大肚“彌勒佛”就是沒有嫁接的，開粉紅花的則是嫁接過的。
如果你仔細觀察樹干，還能看到嫁接的位置。要看沒有嫁接的，也可以去華南植物園，找找開白色花的彌勒異木棉。
彌勒異木棉也會結(jié)果。它的果實和美麗異木棉的基本一樣，長圓形蒴果、綠色，成熟時會裂開，露出黑色種子，周圍有大量類似棉花的白色纖維。
身材類似的佛肚樹
與彌勒異木棉身材有些類似的物種，還有一種“佛肚樹”。雖然名字相似，可它跟彌勒異木棉并不是親戚。
佛肚樹是大戟科麻瘋樹屬的肉質(zhì)灌木，莖基部膨大呈卵圓狀棒形，莖端分叉。它原產(chǎn)于中美洲洪都拉斯南部、尼加拉瓜北部等地，為當(dāng)?shù)責(zé)釒枇值膬?yōu)勢植物。
佛肚樹株型奇特，一年四季開花不斷，是中國栽培已久的室內(nèi)盆栽佳品。福建漳州青山苗圃與廣東都有大規(guī)模栽植。
注意，與許多其它同屬大戟科的植物相同，佛肚樹植株內(nèi)具有有毒的白色汁液。華南植物園沙漠植物室室外也有栽種。
（來源：華南植物園）
