很多人可能是聽著李健的《貝加爾湖》認識到西伯利亞的明珠：貝加爾湖，但實際上我們早就從課文中讀到過貝加爾湖了。貝加爾湖在我國漢朝時被稱之為“北?！?，傳說蘇武就是在這里牧羊。在清朝早期時，貝加爾湖曾短暫地屬于我國領土，后來又被劃分出去。
貝加爾湖地區是寫過“天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊”的敕勒人的故鄉，湖泊面積是3.1萬平方千米，但蓄水量達到了23.6萬億立方米，占全球流動河床、淡水湖總水量的17%-20%，比北美洲五大湖所有的湖水還要多，相當于我國所有湖泊的33倍，可以供應50億人飲用。
貝加爾湖之所以擁有如此豐富的淡水資源，是因為它的湖泊深度非常深，最深處達到了1634米至1741米，平均深度達到了758米，比許多海洋的深度還要深。
一般情況下，湖泊的深度很少會像貝加爾湖這樣超過千米，這是因為湖泊總會有外流河，即使沒有外流河，當湖泊中的水面高度超過當地陸地高度時，也會溢出形成洪災，而洪災過后往往就會形成外流河。
其次，湖泊會有注入的河流，注入的河流之中會攜帶一定的泥沙量。泥沙沉淀在湖泊之中時，原本很深的湖泊也有可能會被填平，形成濕地，甚至就此消失。
但是貝加爾湖是個例外，首先是因為貝加爾湖擁有多達336條河流的注入河流，其中最大的注入河流為色楞格河，色楞格河流經的區域地勢平穩，且河水中生長著旺盛的水草，可以過濾水中的泥沙。
再加上色楞格河在注入貝加爾湖時，在注入口形成了三角洲，泥沙進一步被阻攔，所以進入到貝加爾湖的河水較為清澈，這也使得貝加爾湖的湖水可見度非常高，在冬季時可見度甚至能達到30-40米深。
另外，貝加爾湖的深度和它的形成有關?？茖W家們通過對貝加爾湖湖底的沉積物研究發現，該湖泊已經存在地球上2500萬-3000萬年，形成原因則和地震有關。
貝加爾湖位于板塊交界地帶，使得這里的地震非常頻繁，時至今日當地每年還會發生多次地震，只是大多數地震是無感地震，只有通過專業設備才能感知到的地震。地震使得貝加爾湖仍舊在不斷發育，據了解，現如今的貝加爾湖裂谷每年擴大2厘米。
正是因為貝加爾湖在不斷擴大之中，所以有人懷疑，貝加爾湖未來會不會形成海洋。
事實上，如果當地一直保持著面積擴大的趨勢，或許有一天貝加爾湖會擴大成為海洋。
有一派科學家的觀點和前文所說的觀點相反，前蘇聯科學家維列夏金認為貝加爾湖的形成，是海洋退化的結果。
他認為貝加爾湖原本是海洋，但在地質運動的作用下，它周圍的地勢逐漸被抬高，以至于海水外流，最終只保留了貝加爾湖這一片區域成為了內湖。
隨著周圍淡水的持續沖刷，導致湖泊中的含鹽量不斷降低，所以形成了淡水湖。他認為貝加爾湖曾經是海洋的關鍵證據就是貝加爾湖海豹的存在。海豹是一種生活在海洋中的生物，它們不適應淡水環境。
但事實上，現如今的科學家們早已從貝加爾湖的沉積層中否定了該理論，原因是沉積層中沒有關于海洋生物的特征，所以貝加爾湖曾經并不是海洋。
既然如此，那海洋生物海豹為什么會生活在這里呢？
研究人員通過研究認為，海豹進入到貝加爾湖生活一點兒也不例外，事實上，貝加爾海豹和生活在北極附近的環斑海豹基因最為類似，這說明它們曾經是一家。在過去，貝加爾海豹確實生活在海洋之中，但它們也會經常追隨著獵物來到河流之中，捕捉到獵物之后它們還會再次返回大海。
但在某次大冰期之后，一群海豹們又像往常一樣來到河流中捕魚，只是因為河流流量減少，以及被冰封，導致它們難以離開這里，只能留在當地繼續演化。
幸運的是，貝加爾湖之中生活著許多生物，魚類資源非常豐富，能夠滿足它們對食物的需求，所以它們在這里生存了下來，并逐漸演化成為了貝加爾海豹。
現如今的貝加爾海豹，已經成為了當地的招牌，吸引著世界各地的人們前往貝加爾湖一睹它的風采。
