鳴條之戰是商湯滅夏的著名戰役；商湯滅夏指的是公元前1600年商湯帶領著商部落滅掉夏朝建立商朝的歷史事件。
夏王朝末期國勢日衰，江山開始搖搖欲墜。夏朝最后一任君主夏桀即位后，統治更加殘暴。
商部落因為畜牧業發展得很快，到了夏朝末年，湯做了首領的時候，已經成為一個強大的部落。商湯看到夏桀的腐敗，決心消滅夏朝。夏此時已是眾叛親離，而商湯領導有方，所以夏桀的軍隊很快被打敗，桀也遭到了流放。于是，夏朝就被新建立的商朝代替了。
背景：
夏朝末年，社會矛盾更加尖銳。國王孔甲“好方鬼神，事淫亂”。 夏朝開始走下坡路。到夏桀即位，他更暴虐無道，荒淫無恥，“賦斂無度，萬民甚苦”。 他寵愛有施氏之女妹喜，為她營建傾宮瑤臺。妹喜中意聽裂帛之聲，他就叫人找來許多絲布，供妹喜撕裂以求其一暢。夏桀手下有個叫關龍逢的臣子，聽到老百姓的憤怒聲音，覺得大勢不妙，便對桀進行勸告，要他節省用度，不然就會亡國的。夏桀不但不聽，反而把關龍逢殺了。
過程：
在戰前商湯隆重舉行了誓師活動，說夏桀破壞生產，殘酷盤剝壓迫民眾的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是為了拯民于水火之中。商湯還宣布了嚴格的戰場紀律。這番誓師，極大地振奮了士氣。
戰前誓師后，商湯簡選良車70乘，“必死”6000人，聯合各方國的軍隊，采取戰略大迂回，繞道到夏都以西，出其不意，攻其無備，突襲夏都。夏桀倉促應戰，西出拒湯，同商湯軍隊在鳴條一帶展開戰略決戰。
在決戰中，商湯軍隊奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退歸依于屬國三朡（山東定陶東一帶）。這場戰爭成為夏王朝滅亡的轉折點。戰爭的結果導致夏王朝滅亡，商湯建立了中國的第二個王朝商朝。
結局：
商滅夏后，成為黃河流域的主要統治者，勢力發展很快。尤其是前期政治狀況較好，社會也比較穩定，經濟、文化都有很大發展。標志這一文明的，是甲骨文字的相當成熟和青銅冶煉技術的相當進步。
