經過一個世紀的發展，民航客機技術已經相當成熟，然而即便這樣，空難事故依舊此起彼伏。在過去的一年中，全球總共發生29起航空事故，而前不久，一架載有157人隸屬于埃塞俄比亞航空公司的737-MAX8型客機墜毀，導致機上人員全部遇難。這已經是自從去年印尼空難以后波音公司的737-MAX8型客機第2起飛行事故。在該起事故發生后，全球包括中國、美國在內的多個國家紛紛發表聲明表示暫時中止737-MAX8型客機的飛行任務。
圖：737-MAX8型客機
盡管各起空難的發生原因不盡相同，但是歸根結底，民航客機上最為關鍵的設備莫過于發動機，也就是飛機引擎。因為，航空發動機是民航客機的動力來源，更是整個飛機飛控、液壓、空調、電力等幾乎所有系統的電力來源。因此一旦航空發動機失效，而備用的供電系統又無法及時啟動的情況下，飛機在失去動力的同時整個飛機的所有操作系統將會全部失靈，甚至連飛機的起落架都無法做到正常的收放。
圖：客機墜毀現場
不過，由于現代客機在無動力源的情況下仍然具有一定的滑翔能力，比如在6000米及以上的高空飛行的客機一旦出現動力完全失效的情況，依舊可以滑翔上百公里，找到合適的迫降地點。所以對于客機而言，起飛過程，平飛以及降落的過程中出現發動機失效所造成的損失是不同的。而一般情況下，起飛過程中一旦出現引擎失效最危險，很可能出現機毀人亡的狀況。
圖：歐洲空客公司正在裝配中的航空發動機
也正是由于航空發動機對于飛行安全的決定性作用，伴隨著民航客機的進步，客機發動機的布局合理性也在不斷的提升，到目前為止，絕大多數尚在運行的客機采用的是雙發布局。盡管目前引擎技術已經相當完備，但受材料、環境以及裝配質量的影響，發動機出現故障幾乎避無可避，所以在飛行過程中，客機經常會出現單發失效的險情，如果無法妥善處理可能會導致機毀人亡的慘劇。因為，停止運轉的發動機在高速飛行的環境下會產生巨大的阻力，加上此時客機的這一側失去動力源，原本的機翼平衡將會被打破，若不及時的進行偏航調整，客機很可能會滾轉，甚至最終墜毀。
圖：777-300ER型客機的右側航發
而單發失效的后果并非僅此一項，推力、最大平飛速度都會大幅度降低，這也會對飛行安全造成巨大的威脅。為了妥善處理這一情況，飛行員通常會在計算機的提示下適當的降低飛行高度，加大單發的推力，同時利用飛機垂直尾翼的方向舵隨時進行偏航調整，防止飛機發生偏轉或是滾轉。當然客機制造商也進行了準備，目前777機型在單發失效的情況下能夠憑借一臺發動機安全飛行5個半小時，航程4000公里以上，在單發失效的情況下完全有可能安全降落機場。
圖：波音777客機
所以，盡管在目前水平下墜機依舊無法做到完全避免，但是諸如單發失效的情況，民航客機還是完全有能力妥善處理的。據了解，目前單發失效已經成為飛行訓練的常規科目，是幾乎每一個飛行員都必須要熟練掌握的技能。而這一點在最近5年所記錄的安全事故中得到了體現，據了解，最近5年，全球總共發生300余起客機發動機故障，且全部是單發失靈，而這300余起中只有一起最終墜毀，其余客機全部安全著陸，而那唯一的一起是一架小型渦槳客機在起飛階段由于飛行員處置不當所造成的。由于在飛行過程中，飛機兩側發動機全部出現故障的概率極低，以目前水平，僅僅由單發造成的故障絕大部分完全可以妥善處理，對于航發安全方面的顧慮也該就此打消。（利刃弈塵）
