都說藝術是有生命力的，它是一面鏡子，映照出一個社會的時代精神。魏晉南北朝是一個時局動蕩、專制黑暗的年代，卻又是精神是極度追求自由和解放的時代，也是一個充滿靈性和熱情的時代，是一個藝術花朵競相爭艷的年代。這個年代的士族們追求天然情趣，追求山水靈氣，他們建造的園林各有特色，充滿了哲理與智慧，充滿了“天人合一”的思想，譜寫了一曲悲愴而崇高的生命樂章。
園林一角
魏晉時期的園林受到當時士族們山水審美和山水文化的影響，將玄學與道家思想融入園林建設之中，以自然山水為基本格調，講究情景交融的意境，擺脫了之前的功利性和庸俗化，充滿了對回歸自然的渴望，成為具有獨立審美創作的文化作品，對后世的園林影響很大。
一、園林的形成與發展
中國園林的歷史極為悠久。據《山海經》記載，早在遠古時期，堯帝和舜帝就在昆侖山建了“昆侖臺”，禹的兒子夏啟也在國都建了“均臺”，這應該是中國最早的園林形式了。而商代紂王建的“摘星臺”和“鹿臺”更是雄偉壯觀，因為《封神演義》的推廣作用而家喻戶曉。
園林中的士子
最初的園林并不是以觀賞游樂為主要目的的，而是用于觀天象、察農時。只是隨著時代的發展，才逐漸成為登高望遠、放松身心的場所。這種發展從春秋戰國時期開始，到了秦漢已臻大成。秦漢時期的苑和囿都是借助自然的山水，建設一些樓臺館宇，在里面養著一些珍禽異獸，種著珍貴樹木，成為帝王狩獵和游樂的去處。當時的皇家園林以大為美，“壯麗重威”，不僅帝王重視，一些貴族和諸侯王也紛紛大興土木，修建大型園林已成為貴族的一種社會風氣。
秦漢的園林藝術性還很稚嫩，只知一味求大、求宏偉，且受到當時社會上求仙的思想影響，多建高樓廣廈以期盼神仙降臨，而對于自然的藝術追求不高。址到魏晉南北朝時，隨著審美意識的解放和玄學思想的影響，園林逐漸向追求自然、追求山水、追求能使人放松身心的方向轉移。
任何藝術都不能超脫時代，魏晉的園林藝術也和當時的時代背景息息相關。當時的政治動亂造成了社會秩序的解體和小農經濟的崩潰，新興的莊園經濟得到長足的發展，世族地主們勢力膨脹，他們在各自的田莊內興建的規模不算十分大但景觀追求自然、寫意的園林成為社會審美追捧的對象。特別是東晉南渡后，江南秀美的山水對士族的審美潛移默化的影響，以及民族間的大融合和佛教的傳入，都對魏晉時期的園林藝術產生了重大影響。
二、魏晉園林特點
魏晉時代是中國山水情緒的開始與發達的時代，這是因為在動蕩的時局面前，一部分士人選擇遠離政治，寄情山水，過著隱逸的、接近自然的生活。這使得他們有機會重新發現和認識山水之美，也愿意時時親近山水、領悟山水之道。當時的士族名流如謝安、王羲之等人都是熱愛游山玩水之人，都有歸趨自然的審美境界，他們的這種境界最后成為多數士人的共同追求，不管是附庸風雅也好，真心喜愛也好，山水文化都已成為當時士族精神生活的重要組成部分。
魏晉風格園林
晉人崇尚老莊之道，熱衷于研究和討論人與自然、宇宙之間的聯系。魏晉時流行于士族之中的玄學其實就是一種泛自然的表現，那種“結廬在人境，而無車馬喧”的自然意境正是這種強調內心和自然間和諧的終極追求。當時的士人認為，真正的修心不是“養形”，而是在于內心不為外界干擾，不為物輕紡產品，要做到精神上的曠然自由和“意足”。所以魏晉時期園林的特點是重視自然，重視人在自然中的體驗，園林建設的指導思想是寫意的。
魏晉園林雖然以道家思想為指導，但與儒教并不矛盾。孔子曾說過“仁者樂山，智者樂水”，儒家認為，人在山水之中，也可以進行內在的道德修養，將“仁”和“智”這兩種儒家追求的品德寄托于山水之中。這是中華民族山水文化的核心，是積極的入世精神。所以儒家的山水觀在魏晉時期恰當的同道家、佛家的山水精神相結合，使得魏晉的山水文化空前繁榮，包括山水詩、山水畫和山水園林都取得了長足的發展，涌現出非常多的精品作品。
三、魏晉園林的類型及特點
魏晉園林可以分成三種不同類型，分別是私家園林、寺院園林和田園園林。
魏晉時期有一種家族性聚居的生產組織形式，名叫“莊園”。它是一些世族兼并土地的產物，是當時一種主要的經濟模式，具有以農為本，兼事商貿的農商結合特征。世家大族地主將其購買、兼并、強占所獲得的大量私有化土地租佃給部曲和佃農耕種，從中收取實物地租，以農業經濟為主，結合一定比重的工商貿經濟活動，形成一種獨立自然經濟形態。隨著山林川澤的私有化，士人們在自然清美的山水形勝之地營造屬于自己的世外桃源。形成了一個個景觀各異的私家園林。
私家園林
在當時的士族看來，私家園林一味求大求雄，乃是秦漢陋習，是非常“low”的。士族應該有自己獨特的審美情趣，建造的園林應當以“孤、險、陋、簡”為佳，園中既要有良田美宅，也要有茂林修竹，要符合當時的玄學精要，體現一種人與自然的和諧。在這種指導思想下，魏晉私家園林一般規模不是太大，但要有山有水，有竹有溪，特別是作為文化符號的“竹林”，更是必不可少。
私家園林還有一個獨特之處在于，基中一般有特定的區域進行生產的，也就是說，私家園林并不完全是為了消遣游樂，而是莊園經濟的一部分。它是在莊園中開辟出來的一塊特定的區域。
寺院園林屬于宗教園林的范疇，主要是滿足人們的宗教需要。魏晉時玄學、道教文化、儒家文化和佛教文化相互碰撞，孕育了中國式的宗教園林。談佛論道在當時的士族中是一件非常司空見慣的事情，士族與僧人的交往也非常頻繁，佛學開始涌入中國的儒、道文化之中，也影響了整個社會的審美情趣變化。
寺院園林一般規模更小，大多是庭院式，多種植奇花異樹，強調精致化。很多寺院都是信佛的士族“舍宅為寺”而得以興建的，寺院園林的設計也不免受到士族審美觀念的影響。當時的僧人們也大多崇尚自然，將傳播佛法與欣賞宗教藝術、欣賞自然美景相結合，起到以風光引來更多香客，弘揚佛法的作用。而當時的寺院經濟也十分發達，許多寺院占有大量財產，也為寺院園林的開發奠定了物質基礎。
寺院園林
寺院園林是一種開放性的園林，帶有公眾性，強調自然景觀與佛教文化相結合，一般建在名山大川的形勝之地，非常善于將自然的洞穴、溪流、古木等景觀通過亭、橋、閣、坊等人造景觀相組合，互相點綴，建造出帶有天然情趣又富含宗教哲理的園林景觀。它一般由宗教部分和景觀部分共同組成，既能提供宗教活動場所，又能提供瀏覽之處，營造出人們從“塵世”通向“凈土”的階梯，是一種突破單純模仿自然山水，著力將宗教影響力通過山水向人們傳導的新型園林。
田園式園林在文化意義上于私人園林和寺院園林是一致的，也是為了滯人們對精神世界的追求。但是田園式園林的重點不在風景，而在于人們在田園勞作中與自然的和諧相處，強調的是人與自然的和諧關系，強調是一種自給自足的小農經濟。
陶淵明有不少描寫田園式園林的詩句，比如“開荒南野際，守拙歸園田。方宅十余畝，草房八九間。榆柳蔭后檐，桃李羅堂前。。。。。久在樊籠里，復得返自然”，描述了他對自給自足的生活的滿足和對自然、人生的理解。
田園園林
田園式園林不追求大，也不追求奇，而是以自然的民舍、田地和山水為主，不作修飾或者只做簡單的修飾，將人置于自然之中，以整個自然作為審美對象。這是最接近現代園林精神的思想，也是今天園林的設計審美觀，這種田園式園林對后世的影響是非常巨大的。
四、魏晉園林的文化含義
魏晉時期，許多士人都對山水流連忘返，有著非常迫切的親近自然的愿望。由于當時政治無比黑暗，儒家思想中“邦有道則仕、邦無道則隱”的思想在不少讀書人中有著廣闊的市場。面對朝不保夕的政治環境和社會現實，人們開始思考個人與集權的關系，在無力改變社會現實的的情況下，一部分讀書人開始隱逸山林，追求人與自然的完美結合，從而忘記社會帶來的痛苦和矛盾。
園林中的草廬
在這種社會環境下，作為士人隱逸的場所，園林文化也發生了很大的變化。它突破了帝王娛樂和求仙的范疇，從神異化中走出來，向自然化轉變。
魏晉士人十分注重園林與“天道”相結合，追求自然化和情致化，他們或者“選自然之神妙。盡高棲之意得”，或者“盡事逐酒，盡情聽琴”，著重園林的質樸天然。清麗淡雅。這一時期也是園林從大型化向小型化、精致化轉變的一個轉折時期，設計和建造一個高雅的園林成為士人的一種藝術創作，并逐漸形成一門專門的學問。
縱觀魏晉園林，無論是私家園林，還是寺院園林，“天人合一”都是其主要特征。園林是對自然的人工加工，最高境界是取之自然，又高于自然，讓人在園林中既能領略自然之美，又能萌發人性意識的思考，是將自我和自然有機結合的一種探索。
園林一角
魏晉的園林或返璞歸真，或自然清純，或鬼斧神工，但最終目的都是使人“心得以散，情得以暢，憂得以豁”，是讓人們忘記塵世的煩惱，從俗事中解脫出來，徜徉在其中放飛心靈。這一時期的園林充滿玄心妙賞，可是再怎么巧奪天工也無法改變當時險惡的社會環境。魏晉園林雖然承載了士人們回歸自然的追求，但也是整個國家和民族不幸的見證者。
魏晉的園林文化凝聚著中國士人的精神訴求和文化理想，體現了他們“治國平天下”的追求以及無法完成使命時退而獨善其身的不甘與不平。園林的主人并不是與世俗決裂，而是將自己孤獨的靈魂寄托，并且在園林中創造出了集文學、哲學、藝術等為一體的園林文化體系，是我們傳統文化百花園中一朵盛開的鮮花，是留給我們的重要精神財富。
