很多人認為素食不能提供足夠的蛋白質來維持能量，而且意味著一次又一次地重復吃同樣單調乏味的食物。恰恰相反！除了能提供人體所需要的所有營養物質，素食可以帶來許多健康益處。
美國責任醫療醫師委員會的研究成果顯示，吃素食不僅有助于降低罹患某些癌癥的風險，還能降低患心臟病、II型糖尿病和骨質疏松的風險。捷克共和國布拉格臨床與實驗醫學研究所的學者的研究顯示，吃素食有助于減輕體重和改善代謝功能。
盡管如此，一些關于素食的所謂事實存在誤區，本文將為讀者逐一澄清。
誤區一：吃素食肯定能減輕體重
吃正確的素食絕對可以幫助你減肥。美國哈佛大學公共衛生學院的研究者發現，吃素食的人比不吃素食的人減輕了更多的體重。
然而，如果你毫無節制地吃了大量的素食（包括炸薯片和餅干），也確實是一點動物性食物也沒吃，那當然無法保證能減輕體重。如果減肥是你設定的目標，你仍然需要制定和遵循合理的素食飲食計劃。
營養學家建議，減重人群應減少對素食來源的糖果和零食的攝入量，而應當食用大量新鮮的果蔬以及植物來源的蛋白質，如豆類和堅果。這些食物的飽腹感強，因而有助于減重。
誤區二：來自于水果的糖對健康不利
顧名思義，素食應該包括大量的蔬菜和水果。在吃每頓零食或正餐時食用一些水果或蔬菜是個好主意，這樣能為身體提供充足的纖維、維生素和礦物質。
你不需要害怕水果里的糖。天然糖與添加糖存在著很大的差別。餅干、蛋糕、糖果之類的食物通常都含有添加糖。
相比之下，水果含有天然的果糖。伴隨著這種天然甜味的營養物質是大量的維生素、礦物質和植物營養素，這些植物化學物質有助于保持健康和預防疾病。此外，水果的熱量較低。
誤區三：吃素單調乏味
如果你吃素的話，不必只吃豆腐和蒸蔬菜。雖然你可能習慣于在食譜中使用肉，但會發現你可以很容易地用扁豆、豆類、豆豉和其他素食蛋白質來代替肉。素食來源的蛋白質不僅健康，而且毒素含量低。只要你會做，同樣能烹制出美味可口的素菜。
誤區四：吃素食的人增肌很困難
很多人認為吃素的健身愛好者無法獲得足夠的蛋白質來構建肌肉，這種想法完全是錯誤的。許多素食提供了與肉類一樣多的蛋白質，甚至更多的維生素、礦物質和抗氧化劑。只要做好計劃，吃素食同樣能增肌。
每頓正餐時吃20~30克蛋白質，例如，早餐時吃毛豆和香蕉奶昔，午飯或晚飯時吃鷹嘴豆沙拉三明治。此外，也要確保在吃飯時攝入充足的碳水化合物，例如來自全谷物、水果和蔬菜的優質碳水化合物。碳水化合物是必不可少的營養物質，它能為各種活動提供能量。
誤區五：大豆這種素食蛋白對健康有害
大豆是少數幾種擁有完全蛋白質的植物來源蛋白質之一，這意味著它包含了所有九種必需的氨基酸。
美國芝加哥洛約拉大學醫學院的研究者發現，人們不需要把大豆與互補的蛋白質搭配，身體就能有效地利用它。中國南方醫科大學珠江醫院的研究者發現，食用大豆食品（如豆腐、毛豆和豆奶）甚至有助于降低患乳腺癌的風險，這就駁斥了先前關于異黃酮（存在于大豆中的一種黃酮類化合物）攝入量多與患乳腺癌的風險高之間存在關聯的觀點。
此外，美國馬里蘭大學醫學院的研究者研究顯示，盡管大豆是八種常見過敏原之一，但兒童對大豆過敏的幾率僅為4%。
誤區六：兒童和青少年吃素食不安全
美國營養與飲食學會認為，素食有益健康，營養充足，可為某些疾病的預防和治療提供健康益處。這種飲食適合于生命周期的所有階段，包括嬰兒期、兒童期和青少年時期。
吃素的兒童和青少年超重或肥胖的可能性明顯低于不吃素的同齡人。然而，吃素的兒童可能需要服用一些營養補劑，如維生素B12。全面均衡的飲食是減少他們對營養補劑需求的關鍵。
