作者：潘長宏
2023年1月27日
朋友們，老子大家一定都很熟悉，本姓李名耳，字聃，又字一伯陽，或曰謚伯陽，春秋末期人，生卒年不詳，籍貫也多有爭議，《史記》等記載老子出生于楚國或陳國。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，與莊子并稱“老莊”。后被道教尊為始祖，稱“太上老君”。在唐朝，被追認為李姓始祖。曾被列為世界文化名人，世界百位歷史名人之一。老子曾擔任周朝守藏室之史，以博學而聞名，孔子曾入周向他問禮。春秋末年，天下大亂，老子欲棄官歸隱，遂騎青牛西行。到靈寶函谷關時，受關令尹喜之請著《道德經》。
老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其核心是樸素的辯證法。在政治上主張無為而治、不言之教。在權術上講究物極必反之理。在修身方面講究虛心實腹、不與人爭的修持，是道家性命雙修的始祖。老子傳世作品《道德經》，是全球文字出版發行量最大的著作之一。 道教尊稱名稱為“太上老君”，亦被尊稱為“混元皇帝”，也是道教三清道祖中的道德天尊。
老子知道自己的的國家衰敗得不像樣子了。覺得無望時，他決定出走了，要到秦國去，到西域去，這就得經過函谷關。另外一種說法是大散關。函谷關大概原來在今天的河南靈寶縣，后來關口移到了今天的河南新安縣。這里兩山對峙，中間一條小路，因為路在山谷中，又深又險要，好像在函子里一樣，所以取名為函谷關。
守關的長官是尹喜，稱關令尹喜（另稱“關尹”、“關尹子”、“關令尹”）。這一天他正站在城關上了望著，只見關谷中有一團紫氣從東方冉冉飄移過來。關令尹喜是一個修養與學識極其高深的人。他一看到這種氣象，心里一頓，這是有圣人來了！只有圣人來才會有這樣的云氣，今天一定有圣人要經過我的城關了，不知是哪一位。不多一會兒，就見到一位風骨非凡、仙風道骨的人，騎著一頭青牛慢慢向關口行來。竟然是老子！關令尹喜知道他要遠走高飛了，就一定要讓這位當代最著名的思想家留下他的智慧來，于是纏著他，要他寫一點著作，作為放他出關的條件。
老子當然是不太愿意的，但是不答應關令尹喜，是不會放他過關的，他不給你護照簽證啊！老子沒辦法，于是只得答應條件。另外，老子答應他還有一個原因。《史記集解》有材料說，關令尹喜“善內學星宿”，所以他能看天象，看星宿，看云氣，看到一團紫氣飄來便知是圣人來了。我們就是看到這團紫氣也解讀不出來嘛。據說關令尹喜自己也有著作，名《關令子》。老子也佩服這位“服精華，隱德行仁”的大智者，“亦知其奇怪”，所以有一種得遇知音的感覺，這就為他著書了，能為知音著述不亦樂乎？
那時老子沉思默想，將他的智慧一個字一個字地寫在了簡牘上，先寫了上篇，又接著寫了下篇，據說寫了幾天。寫完了一數，共有五千來字，取名為《道德經》，上篇叫《道經》，下篇叫《德經》，又分成八十一章。于是一部“五千言”的驚天動地的偉大著作誕生了！據說，關令尹喜讀到這樣美妙的著作，深深地陶醉了，被吸引了。他對老子說：“讀了您的著作啊，我再也不想當這個邊境官了，我要跟您一起出走了。”老子莞爾一笑，同意了。據說，關令尹喜真的跟著老子出走了，后來還有人看到他們兩人一起在西域流沙那兒呢，而且都活了好長好長的歲數！
還有一種說法：老子當年出關去到了印度，后來到了迦毗羅衛國，迦毗羅衛國的賢圣喬達摩·悉達多聞訊前去向老子求道，后來得老子點化，居然悟道成佛了。
老子出關一直被人們津津樂道地傳說著，演繹著。魯迅先生也對此發生過興趣，還專門創作了故事新編《老子出關》，還與別人打了一點筆墨仗。另外，老子出關中的“紫氣東來”也成了中國文化中的一個基因，帝王之家將“紫氣”當作吉祥、祥瑞，你看生個孩子如果紫氣滿室，古人認為這孩子必定大有出息。老百姓之家也把“紫氣”當作吉祥的象征，于是把“紫氣東來”這些字寫在大門上等等。先民還認為，哪個地方有寶物，哪個地方就會在上空出現紫氣。
有趣的是老子騎坐的“青牛”也成了道教文化中的一個著名的意象，青牛后來成了神仙道士的坐騎了。這青牛還被老子家鄉的百姓看作是神牛，說老子當初出關是乘這青牛飛過去的，并且又有一段美妙的傳說。
