首先要先了解中藥配伍七情之一:相反
相反:是指兩種藥物同用能產生劇烈的毒副作用。
“十八反歌”則是相反藥物的一個總結，最早見于張子和《儒門事親》：“本草明言十八反，半蔞貝蘞及攻烏，藻戟遂芫俱戰草，諸參辛芍叛藜蘆”。
其中藥物逐句解釋為:
“半蔞貝蘞及攻烏”:半（半夏)，蔞（果:瓜蔞、根:天花粉)，貝（貝母:浙貝母、川貝母），蘞（白蘞），及（白及）以上藥物與烏（烏頭:川烏、草烏、附子）相反
半夏
瓜蔞
天花粉
川貝母 個小 價貴
浙貝母 個大價低
白蘞
白及
川烏
草烏
附子
“藻戟遂芫具戰草”:藻（海藻），戟（大戟），遂（甘遂），芫（芫花）與草（甘草）相反。
海藻
大戟
甘遂
芫花
甘草
“諸參辛芍叛藜蘆”:諸參（人參、西洋參、丹參、南沙參、北沙參、苦參、玄參），辛（細辛），芍（白芍、赤芍）與藜蘆相反。
人參
人參
西洋參
西洋參
丹參
丹參
南沙參
南沙參
北沙參
北沙參
苦參
苦參
玄參
玄參
細辛
細辛
白芍
白芍
赤芍
赤芍
藜蘆
藜蘆
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