這是一則歷久彌新的故事。
庖丁受召在一次傳統(tǒng)宗教祭典上盡其職責，這次儀式是為了給一鼎新鑄成的銅鐘加持圣禮，需要廚工在公開場合獻祭一頭公牛，同時諸侯王和眾人會在場圍觀。
還冒著熱氣的大鐘一經(jīng)鑄成便被搬運過來，然后要淋上獻祭動物的鮮血降溫，這是一個需要精確把握時間并完美無誤執(zhí)行的過程。
庖丁完全勝任這一工作，輕松優(yōu)雅地將巨大的動物分解了：“手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然響然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《經(jīng)首》之會?！?/span>
庖丁的動作之優(yōu)美、刀法之高超，使得這么市井的任務宛若一場藝術(shù)表演一般。
之后，魏惠王向他問起這門驚人的技藝，庖丁解釋說：“臣之所好者道也，進乎技矣。”
他進一步解釋了，他是怎樣游刃有余、躊躇滿志的：“始臣之解牛之時，所見無非牛者。三年之后，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然。技經(jīng)肯綮之未嘗，而況大軱乎！”
庖丁并不是砍斷牛身上經(jīng)絡相連、肌肉聚結(jié)的地方，而是將鋒利的刀刃刺入有空隙的骨節(jié)，于是在運轉(zhuǎn)刀刃時就寬綽而有余地了。
他也并不總是一帆風順的，有時庖丁輕松的表演會被麻煩打斷。這種時候，他就會集中一些注意力來應對他面前的形勢：“雖然，每至于族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地?！?/span>
魏惠王清楚地意識到了庖丁之言絕不限于解牛，其后大有深意。他大贊道：“善哉，吾聞庖丁之言，得養(yǎng)生焉。”
這個故事出自道家著作《莊子》一書，主要探討了“無為”的價值觀，或者說是不故意人為。字面上，“無為”即“不嘗試”或者“不作為”，但它絕不是指遲鈍的不行動。
事實上它指的是，當人進入一種積極、有效的佳境時所體會到的自由、自得、自若的精神狀態(tài)。
對于進入無為境界的人來說，恰到好處的行為會自然而然地發(fā)生，就如同身體在聽到誘人音律時會自然而然地舞動。
這種和諧狀態(tài)是具有復雜和整體性的，需要身、情、心的合而為一。
庖丁的刀“刀刃若新發(fā)于硎”，是因為它“技經(jīng)肯綮之未嘗”，“恢恢乎其于游刃必有余地矣”。
同樣，無為之人亦只悠游于生活中的開闊所在，避免那些會害人精神、傷人身體的是非之地。
