還記得幾年前中國在山谷中建成的巨型天文望遠鏡嗎？嗯，那臺堪比奇觀建筑的五百米孔徑球面射電望遠鏡(FAST)現在接收到了來自宇宙的神秘信號——不要激動——被稱為快速射電突發。

快速射電突發或FRB是來自宇宙遙遠空間中短暫但強大的能量脈沖。在2007年首次被觀測到，隨后我們一直期望能夠發現更多。

雖然天文學家最近在FRB方面取得了一些令人興奮的進展，但我們并不確切地知道這些信號是什么東西或起源何處。它們或許源于黑洞或被稱為磁星的那類中子星。

最令人興奮的一點是，FAST檢測到的快速射電突發是之前記錄里的某次后續——官方記錄編號為FRB 121102：2012年首次被波多黎各阿雷西博天文臺檢測到，此后多次出現。

研究人員指出，信號到地球大約走了30億光年。

FAST在8月30日鎖定FRB 121102，隨后記錄下幾十道脈沖(在9月3日，檢測到超過20次的脈沖)。所以，FRB 121102看起來像是一起特別綿長的天文事件。

FAST上的19波段接收器對射電信號特別敏感，覆蓋1.05-1.45 GHz的頻率范圍，因此非常適于追蹤FRB 121102。

我們對FRB觀察得越多，就越能夠準確地解答最初的疑問。一個想法是，當某類中子星的結殼解體時，就會制造出FRB現象。

另一個假說則認為不同的FRB實際上有不同的成因，這可以解釋為什么FRB 121102反復不斷，而其他FRB卻似乎是一次性的。

現在我們可以把FAST收集到的數據添加到關于這些最有趣的空間現象的知識數據庫中。FAST團隊已經能夠消除檢測過程中飛機和衛星造成的干擾。

麥吉爾大學的物理學家Ziggy Pleunis在上月發表的論文中詳細描述了8起新的FRB事件，他感慨道：“看到如此奇異的現象，我真心覺得宇宙奧妙，造化神奇。此外，我認為這一天文現象中蘊藏著非常重要的信息，我們需要弄清楚如何對自然解碼，以及它們究竟是什么玩意——實在是非常有趣的工作。”

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創作共用協議(BY-NC)發布。