技術(shù)競爭最終呈現(xiàn)出來的格局會不會存在規(guī)律？Charles Arthur猜測，可能有。
這個話題要從 Mozilla 的一個操作系統(tǒng)說起。7 天前，Mozilla Foundation 宣布，將終止為智能手機(jī)開發(fā)操作系統(tǒng) FireFox OS 的計劃，F(xiàn)ireFox OS 智能手機(jī)的開發(fā)與銷售也相應(yīng)停止。這樣下來，智能手機(jī)操作系統(tǒng)的競爭格局變成了三國時代—Google 的 Android，蘋果的 iOS，以及微軟的 Windows Phone。只不過他們的實力對比差距有點大，按出貨量大概是 85:14:1 的比例。
桌面操作系統(tǒng)的情況類似。最近一個季度的桌面 OS 份額情況大概是 91:8:1，依次為微軟的 Windows、蘋果的 Mac OSX，以及大概是裝 Linux 的組裝機(jī)。
這個比例令人想起了 2006年 的一個觀察測算數(shù)據(jù)。說的是在如果有 100 個人在網(wǎng)上互動的話，那么有 1 個人會創(chuàng)作內(nèi)容，大概有 9 個人會提供反饋，而剩下的 90 個人光看不說（對：說的就是你）。后來的研究普遍證明了這個規(guī)律。
無論是 PC 還是智能手機(jī)，在早期階段經(jīng)歷了寒武紀(jì)式的大爆發(fā)（玩家紛紛涌入試圖成為市場統(tǒng)治者）之后，大部分的市場參與者都被淘汰，最后呈現(xiàn)出 90:9:1 的競爭格局。
比方說，在 PC 市場，曾經(jīng)出現(xiàn)過的操作系統(tǒng)浩若繁星，DR-DOS、MS-DOS、CP/M、GEM、Amiga 以及后來的 BeOS、Linux 等只是其中的幾個而已。
智能手機(jī)市場上也曾經(jīng)出現(xiàn)過 Symbian、Meego、Windows Mobile、Asha、BlackBerry 7、BlackBerry 10 以及 Firefox OS 等。現(xiàn)在這些都已經(jīng)煙消云散，黑莓已經(jīng)投向 Android，F(xiàn)irefox OS 剛剛列入陣亡名單。Jolla 瀕臨死亡，大概只剩下三星的 Tizen 還在硬撐。
這些操作系統(tǒng)的爆發(fā)很大程度上是因為組件商品化的推動，但由于操作系統(tǒng)及應(yīng)用生態(tài)體系的維護(hù)成本高昂，市場整頓最終在所難免。比方說 BB10 的放棄就是因為給不同的芯片寫驅(qū)動的成本太高，轉(zhuǎn)投 Android 壓力就變成 Google 的了。
搜索引擎的情況也類似。根據(jù) Statcounter 的數(shù)據(jù)，Google 占（歐洲）桌面搜索 90%的市場份額，微軟 Bing 拿到了 7.3%，Yahoo 占 3.5%，剩下的 1.2%被一大堆 “其它” 瓜分。在移動側(cè)，Google 為 94%，Yahoo 為 3%，Bing 為 2%，其他為 0.3%。
瀏覽器呢？2002-3年 微軟的 IE 占據(jù)了主導(dǎo)地位，拿到了 95%的市場份額，當(dāng)然，這是由于 Netscape 被微軟的捆綁攻勢打壓，以及蘋果的 Safari 和 Firefox 還沒出來所致。隨后 Firefox 成為了 “9%” 玩家，并迅速獲得流行，在 2009年 份額一度達(dá)到了 24%。但 2008年 隨著 Google 攜 Chrome 殺入，這個市場開始發(fā)生巨變，IE 和 Firefox 份額逐漸減少，Chrome 正在慢慢掌控市場。
越是網(wǎng)絡(luò)化的環(huán)境，在市場成熟后 90:9:1 的現(xiàn)象就越常見。當(dāng)然，局部的變化是由的，未必每一個市場都嚴(yán)格遵循這種比率，比方說 iPhone 用戶多一點，Mac 用戶少一點。而瀏覽器市場的變化是因為 Chrome 像以前的 IE 一樣有個大靠山：Chrome 是 Google 唯一在首頁推銷過的廣告。
但為什么瀏覽器和搜索引擎的市場格局也接近這一比率呢？這些不像 OS 那樣要靠商品化生產(chǎn)，其部署成本和維護(hù)對消費者來說也是不可見的。但它們相對比較容易開發(fā)，其使用的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)往往對做得好的有利。
值得注意的是，所有這些產(chǎn)品都是網(wǎng)絡(luò)化世界的一部分，而且都是互斥的活動，也就是說，每一次你只能用一個。很少有人會同時使用兩部智能手機(jī)、兩個桌面操作系統(tǒng)。每次只能用一個搜索引擎搜索，瀏覽器也一樣。
不過有一個硬件領(lǐng)域并不遵循 90:9:1 規(guī)律—游戲機(jī)。上一代的游戲機(jī)（任天堂 Wii、索尼 PS3、微軟 Xbox 360）呈現(xiàn)的是真正的三國爭霸，銷量比大概是 1.01 億：8590 萬：8490 萬，基本勢均力敵?，F(xiàn)在的這一代游戲機(jī)也仍然背離那條規(guī)則。這種現(xiàn)象可能可以解釋為游戲機(jī)從未 “商品大眾化” 過，因為每一個都只有一個制造商，而 PC 和智能手機(jī)的制造商卻是一堆堆。只要競爭對手能提供有吸引力的內(nèi)容，游戲機(jī)的平臺合并基本上是不可能的。
還有一個領(lǐng)域也不遵循這條規(guī)律，那就是社交網(wǎng)絡(luò)。你可以同時是 Facebook 和 Twitter、Instagram、Snapchat 等的用戶，而且在這些平臺上面發(fā)送同樣的內(nèi)容。在通信工具上，你可以同時擁有 WhatsApp、BBM、Google Hangouts、Skype 賬號。所以這些網(wǎng)絡(luò)和 app 的用戶數(shù)并不遵循這條規(guī)律。
其原因就是這些活動的非排他性。那 90:9:1 會不會成為互斥活動產(chǎn)品競爭的規(guī)律呢？比方說看看共享打車市場最后會不會呈現(xiàn)出 Uber、Lyft、Hailo 90:9:1 的格局？機(jī)器學(xué)習(xí)算法應(yīng)用會不會也類似呢？再觀察幾年吧，時間會告訴我們答案。
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