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讓我攀登蘇尼阿的懸崖，
可以聽見彼此飄送著悄悄話，
讓我象天鵝一樣歌盡而亡；
我不要奴隸的國度屬于我－
干脆把那薩摩斯酒杯打破！
——拜倫《哀希臘》
“光榮屬于希臘，偉大屬于羅馬”。在歐羅巴，沒有任何文明比希臘更加悠久。但自從1453年君士坦丁堡在烈焰中淪陷，1464年摩里亞在激戰中陸沉之后，這個古老的民族就不得不在異教徒的暴政下苦苦掙扎。
直到300多年后的19世紀，隨著老大帝國奧斯曼的腐朽衰落，愛琴海的蔚藍海岸上終于綻放出希望的曙光。從1821年開始，反抗的火種由多瑙河北岸傳遞而來，最終燃透伯羅奔尼撒的天空，蕩盡膻腥，還希臘人一片山河凈土。
19世紀初的奧斯曼帝國，可以說已經徹底腐敗和衰朽了，渾身散發著行將就木的活死人一般的腐臭味。對于希臘內陸地區，土耳其人采取缺乏彈性的高壓統治。腐敗的帕夏們予取予求，多征稅款，中飽私囊。而貪婪的包稅人們更是有過之而無不及，他們往往是希臘民族的頭面人物，卻為了討好統治者皈依伊斯蘭教，成為可恥的叛徒；作為奧斯曼帝國官員的代理人，他們濫用特權，搜刮起同胞來比起異族更加兇狠。
數百年來，希臘人在這樣的長夜難明中苦苦掙扎，他們也并非完全任人宰割，有些人上山為匪來躲避和反抗土耳其人的統治，這些人被稱為“克萊夫特”。一開始，縱橫巴爾干群山當中的“克萊夫特”只是為了生存和財富，但后來卻從中萌發出爭取希臘民族獨立的性質。奧斯曼人征募基督徒建立憲兵隊性質的“阿馬托利”來鎮壓“克萊夫特”，結果他們往往投入克萊夫特的陣營。
此外，由于希臘人擅長經商，在海外活動的商人群體在各地積累了廣泛的人脈，并接觸到西歐的啟蒙思想和先進制度。1821年3月4日，僑居俄國的希臘“友誼社”總負責人亞歷山大·依普希蘭狄斯越過俄國國界，率領起義軍在羅馬尼亞的雅西號召希臘人民起義。
“友誼社”于18世紀末由希臘民族詩人里加斯·費拉伊奧斯創辦，詩人謀求建立一個龐大的巴爾干共和國，這等于在同時挑戰奧地利和奧斯曼兩大帝國的利益，費拉伊奧斯于1797年在的里雅斯特被奧地利官員逮捕，旋即被移交給奧斯曼帝國，并在1798年于貝爾格萊德遇害，拋尸多瑙河。
前驅者的鮮血，埋下了反抗最好的種子。希臘民族主義者們深受感動，越發前仆后繼地投身獨立浪潮當中。
1814年，三位年輕的希臘商人在俄羅斯人的支持下重建了友誼社。然而，當依普希蘭狄斯在羅馬尼亞組建義軍時，瓦拉幾亞人卻表示對希臘人的獨立事業不感興趣。沙皇更是反對友誼社的激進行動，將依普希蘭狄斯從俄軍中除名。1821年6月，當依普希蘭狄斯率軍挺進希臘時，一支土耳其軍隊在德拉戈尚輕松剿滅了依普希蘭狄斯的“圣隊”。
但巴爾干的志士們已經被煽動起來。“友誼社”的其他負責人吸取教訓，不再完全依賴外國勢力，而是深入到希臘祖國各地，向同胞們宣傳獨立思想，并組織武裝暴動。1821年3月25日，帕特拉斯城中燃起了起義的烽火，而這只是一個開始。
4月7日，斯佩采島宣布起義，支援伯羅奔尼撒半島起義。4月22日，普薩拉宣布起義；28日，伊德拉島起義軍民控制科林斯地區。5月7日，阿提卡地區的武裝村民沖進雅典，迫使土軍退守科林斯城。10月5日，希臘軍民攻占特里波利斯城。
由于奧斯曼帝國此時正忙于鎮壓盤踞在阿爾巴尼亞和伊庇魯斯的割據者阿里帕夏，希臘兵力空虛，義軍得以縱橫無忌，他們揚劍長嘯，以異教徒的鮮血洗雪希臘的四百年屈辱。整個伯羅奔尼撒傳唱著一首戰歌——《摩里亞一個土耳其人都不留》！即便是皈依伊斯蘭教的希臘人，也遭到血腥而無情的清洗。
伯羅奔尼撒西部的邁索隆吉翁燃起火炬，色薩利的皮利翁山飄揚戰旗，馬其頓的哈爾息季基半島也有義士揮舞起海神的三叉戟。阿索斯山的修道士們挺身而出，為了基督的榮耀與民族的自由而戰。克里特島上的山民斯法肯人憤怒地攻擊屠殺教士的奧斯曼近衛軍，在一支希臘艦隊的支援下，一度封鎖了干尼亞的港口。
德凡納基亞大捷是希臘獨立戰爭中最光彩耀目的篇章，而光榮歸屬于出身“克萊夫特”山匪的“老摩里亞”塞奧佐羅斯·科羅克特洛尼斯。
塞奧佐羅斯·科羅克特洛尼斯，1770年出生于美塞尼亞的一個著名的“克萊夫特”家族，該家族有著悠久的反抗奧斯曼人的傳統。在他出生的那一年，發生了由俄國人煽動的希臘人反抗奧斯曼帝國的奧爾洛夫革命，其父康斯坦丁·科羅克特洛尼斯也投身其中。雖然革命失敗，但科羅克特洛尼斯家族得以在蒼茫的群山中生存下來，賽奧佐羅斯就在這樣的環境中成長。
1805~1806年，奧斯曼帝國再次發兵鎮壓摩里亞的“克萊夫特”，賽奧佐羅斯被迫逃離。拿破侖戰爭期間，他在英國軍隊中指揮由香料志愿者組成的第一希臘步兵團，積攢了豐富的作戰經驗，1810年被提拔為少校。
在回到故鄉后，賽奧佐羅斯率領著“克萊夫特”的勇士們投身到希臘民族解放的大潮當中。憑著半生積累的軍事經驗，一群烏合之眾被他迅速調教為堅韌若鋼的近代化正規軍。賽奧佐羅斯被任命為反抗軍總司令，率軍轉戰在希臘各地。他善用地形，神出鬼沒，憑借游擊戰和運動戰以弱勝強，取得一次又一次勝利，義軍也越發發展壯大。土耳其人在摩里亞最大的根據地特里波利斯城，正是被賽奧佐羅斯攻克的。
1822年，兇險的挑戰終于來臨。德拉馬里帕夏率領著近3萬奧斯曼帝國精銳部隊，對起義軍發動大舉進攻。這是自18世紀初的最后一次威土戰爭后奧斯曼帝國派往摩里亞的規模最大的軍事力量。希臘人剛剛在古城阿爾戈斯建立了一個臨時政府，“伯羅奔尼撒議會”，德拉馬里的目標便是這里。來勢洶洶的土耳其人橫掃了希臘北部的反抗力量，長驅直入劍指科林斯衛城。
在此前的4月11日，奧斯曼人已經發動了慘烈的希俄斯島大屠殺，來懲戒希臘起義者。有大約2.5萬人慘遭殺戮，另有4.5萬人（主要是婦女兒童）被賣為奴隸。更早之前，奧斯曼人還在1821年對君士坦丁堡的希臘人進行了屠殺。倘若義軍在對抗土軍討伐中失敗，君士坦丁堡和希俄斯的慘劇就是整個希臘命運的預演。
雖然臨時政府很快轉移，但友誼社總負責人亞歷山大·依普希蘭狄斯的弟弟德米特里·依普希蘭狄斯仍然堅守阿爾戈斯堡壘。在炎熱的夏天，土耳其軍隊逐漸因攻城不利而沮喪，希臘游擊隊則剽掠如風，劫取奧斯曼人的輜重補給。
賽奧佐羅斯·科羅克特洛尼斯率領5000人的部隊，在2000盟軍協同下，前去解阿爾戈斯之圍。他實施焦土政策，讓敵人饑渴交加，不得不選擇撤軍。
撤軍時，德拉馬里帕夏讓阿爾巴尼亞人去探路，試圖找到游擊隊較少的通道。但賽奧佐羅斯·科羅克特洛尼斯的部將尼基塔拉斯識破了土耳其人的計策，放過了阿爾巴尼亞人，在山口截殺了土軍。巨木和石塊堵塞了山路，火焰在密林中升騰而起。巴爾干騎兵穿越山脊，在烈焰中殘酷殺戮，讓奧斯曼人的鮮血被火焰吞噬。試圖逃往其他山脊的奧斯曼士兵，也被埋伏已久的“克萊夫特”戰士殺死。
德拉馬里帕夏率領剩余的部隊想要逃離，卻與科羅克特洛尼斯率領的義軍在德凡納基亞村狹路相逢，這座距離科林斯30公里的村莊將在今后成為希臘人的革命圣地。
燧發槍噴射出憤怒的火焰，巴爾干騎士舞動復仇的馬刀。盛夏的天空被煙塵覆蓋，充斥著血肉的腥氣。早已士氣全無的奧斯曼人被希臘男兒包圍，他們以一當十，向數量遠勝己方的敵人發起十蕩十決的決絕沖鋒，就如陳思王所寫的那樣：捐軀赴國難，視死忽如歸！
土耳其軍隊幾乎陷入了希臘人的十面埋伏，上天無路入地無門。狹路相逢勇者勝，龐大的土軍除了6000傷敗之卒得以逃脫之外，其余全部伏尸荒野。
賽奧佐羅斯以寡擊眾，殲滅大量奧斯曼帝國有生力量，因而聲名鵲起，在革命軍中取得了驚人的聲望。
揚眉吐氣的勝利還有更多，同期，在希俄斯島附近的海面上，起義軍的火攻船燒毀了土耳其艦隊的旗艦，海軍司令和船員全部喪生。失去了領導的土耳其海軍群龍無首，作鳥獸散，倉皇逃入達達尼爾海峽。希臘義士們反抗異教徒壓迫的正義革命，達到了最高潮的階段。
至此，希臘獨立戰爭的局勢已然看似明朗。然而，出身草莽英雄的賽奧佐羅斯·科羅克特洛尼斯并不能被高傲的希臘貴族名流們接受為自己的統治者。新政府很快陷入了致命的傾軋和內斗，延續著希臘城邦斗爭與拜占庭式陰謀的傳統。
賽奧佐羅斯正如他的名字一樣，好似黑暗中的俠客佐羅，一生都為正義舞動他的長劍，卻無法享受自己應得的榮耀和威權。富有的阿爾巴尼亞人后裔昆圖利奧蒂斯成為了新政府的總統，依賴于外國的支持想方設法打壓排擠賽奧佐羅斯。賽奧佐羅斯這位草莽豪杰的一生，注定是英雄流血又流淚的故事。接著，無計可施的馬哈茂德二世不得不放下架子，求助于割據埃及的穆罕默德·阿里帕夏，希臘人將面對更為兇險的境況。
